— А если я уволюсь? Или ты этого и хочешь?
— Я хочу процветания своей стране, капитан Лоза. И все. Я дам то, что вы хотите. Больше денег, меньше работы. Вы жаловались из-за этого. Я должна ценить вашу поддержку.
Мирен Лоза с ненавистью смотрел на Печаль. Она ощущала желание ранить вокруг него, желание раздавить ее как насекомое.
Печаль расправила плечи с нейтральным выражением лица. Лоза вырвался из комнаты, Дугрей — следом.
— Я надеялась, что он уйдет, — сказала она, судорожно вдохнув.
Шарон покачал головой.
— Не стоило его провоцировать. Он опасен. И нам нужно узнать, кто его источник.
— Бальтазар, — тут же сказала Печаль.
Шарон посмотрел на нее.
— Ты же не позволяешь неприязни к сенатору Лису влиять на твои мысли?
— Кто еще это может быть? Только те, кто был в Круглой комнате, знали о моем плане. Тувы там не было. Это точно не вы с Арраном. Или Бейрам. У Каспиры и Самада нет повода. Только Бальтазар.
— И зачем ему это? — спросил Шарон.
— Причин много, — сказала Печаль. — Он ненавидит меня. С тех пор, как я заточила его в ночь, когда умерла Алисса. И он знает о моем отношении к нему. Он не может надеяться, что я повышу его или поддержу, что я буду его терпеть. А еще Веспус отказался от него. Я заметила, как на балу Бальтазар пытался поговорить с ним, но Веспус игнорировал его. Бальтазар ему не нужен с тех пор, как он помог убрать Харуна, и Бальтазар остался без сильного союзника. Думаю, Бальтазар пошел к Лозе, как только я сказала, что распускаю стражей, чтобы купить его верность.
— Тебе понадобятся доказательства.
— Они есть, — Печаль кивнула на брошенную Лозой записку. — Это его почерк. В последней строчке говорится сжечь записку после прочтения, но Лоза в своем стиле — побежал с ней ко мне и оставил записку. Идиот.
Шарон подъехал и осторожно взял записку, словно она могла рассыпаться. Через пару мгновений он кивнул.
— Что думаешь делать?
— Арестую его за измену, и он будет в плену до конца жизни.
Когда Шарон не возразил, Печали захотелось смеяться. Она могла это делать. Могла править. Кем бы она ни была, она — Печаль Вентаксис — могла это делать.
— Я хотела бы сделать Мэла сенатором Южных болот, — продолжила Печаль. — Думаю, ему пойдет на пользу эта роль, а Раннону — то, что мы будем работать вместе.
— Я думал, ты хотела назначить Иррис?
— Три Дэя в моем совете — это может вызвать недовольство. И я не думаю, что она это хочет.
Шарон склонил голову.
— Думаю, ты права.
— Идем, — сказала Печаль, обходя стол. — Выпьем чай и продумаем планы, которые, как думает Лоза, готовы. Не сомневаюсь, он долго будет молчать, и стоит продумать что-нибудь к тому времени.
Следующим утром Арран Дэй ворвался в ее комнату с первым светом, Дугрей следовал за ним. Печаль не была готова в такое время.
— Что такое? — Печаль попыталась прикрыться.
— На поместье Тувы Маршан в Западных болотах напали. Подожгли.
— Она жива? — они молчали, и она повторила еще раз, громче. — Скажите!
— Мы не знаем.