— Нравится? — Мы продвинулись на полметра.
— Ага. Почему?
— Что почему?
— Почему вы это сделали? Вы же Старший. Спасли меня от этих… — он замялся, — высокородных. И в приюте тоже. Могли же просто уехать? Какое вам дело?
— До тебя никакого. Но мне не нравится, когда трое нападают на одного. А в приюте… может, мне захотелось узнать, где ты живешь?
— Для чего? — Он почему-то напрягся.
— Да просто так. Настроение у меня сегодня такое. Устраивает ответ?
Сфинкс, чуть подумав, кивнул головой. Ну вот и чудно. Еще не хватало перед тобой отчитываться.
Мы проехали мимо двух столкнувшихся машин, я облегченно прибавил газ, перевел взгляд… Мда-а-а.
То, во что он был одет, назвать шортами можно было с большой натяжкой. Скорее, домашние штаны, выцветшие, с заплатками разных цветов. Идти в этом в школу… Хотя, действительно, какое мне дело.
Я решительно повернул направо.
— Ой, а мне…
— Помолчи. Посиди пока тихо. Я быстро. — Я затормозил у поребрика и вышел из машины, не забыв, впрочем, прихватить ключи.
Продавцы в магазинчике оказались понятливыми, и на все про все у меня ушло не больше пяти минут. Вернувшись, я перебросил крысенышу один из пакетов.
— Переодевайся. Быстро.
Он заглянул в пакет, неверяще посмотрел на меня. Мне вдруг показалось, что на миг в его тусклых, болотного цвета глазюках вдруг вспыхнула изумрудная искорка. Я зажмурился, помотал головой — привидится же такое. С чего бы вдруг никчемному выродку быть отмеченным Божественной.
— Где тебя высадить?
— Вон на том углу, если не трудно. Не надо, чтобы видели, что я… Сплетни потом будут и…
Он не договорил, но я понял. А ты неглуп, крысеныш. Я послушно затормозил в двух кварталах от школы.
— Спасибо вам. Я, наверно… Вы мне адрес дайте, ну где вас найти, я деньги вам отдам.
— Деньги?
— Ну вы же потратились. Эти вещи, наверное, очень дорогие.
— А у тебя они есть, деньги?
Надо же, а ты еще и принципиальный. Откуда такое у приютского? Насколько я знаю жизнь, ты сейчас должен еще раз описаться. От восторга.
— Немного, но я… Я частями…
— Послушай, — мне это начало надоедать. — Давай так. Ты мне конкретно сейчас ничего не должен. Считай, что это благотворительность. Но если мне вдруг от тебя что-то понадобится, то я тебя найду. Договорились? А сейчас дуй в школу, а то влетит.
Он подумал и решительно кивнул.
— Договорились. Только вы обязательно меня найдите. И еще, — он полез в рюкзак, — вот, — и протянул мне синий пластиковый контейнер.
— Что это? — не понял я.
— Я ведь должен вас отблагодарить. Вот. Это еда. Вы не сомневайтесь, она свежая, я сам готовил. Просто…