Ремесло Небожителей: читать начало книги онлайн

Одежду Трай спрятал под виадуком, а так как время в запасе было, принялся прочёсывать сад. Он очень надеялся найти Эдаль, хотя бы издали её увидеть! Но так и не нашёл.

Глава 5. Послание

Неожиданная аудиенция у великого князя застала Бед-Дуара врасплох. Через полчаса, в пять пополудни, Эдали предстояло вновь отправиться в небесный сад. Предыдущая вылазка закончилась странно. Эдаль вернулась… нет, удручённая – неподходящее слово. Испуганная, растерянная. Она рассказала, что сумела разбудить Трая Горника, что они нашли выход из небесного сада, но о том, что случилось дальше, женщина упорно молчала. Впрочем, решимости у неё не убавилось. Бед-Дуар пообещал, что обязательно будет рядом, поможет пусть не делом, но словом. И теперь не мог сдержать обещание.

Правитель Тарусии великий князь Ульмер стоял у окна, рассматривал из-за толстой тяжёлой портьеры тонущий в ранних осенних сумерках город. В кабинете были такие же сумерки – зажечь лампы князь пока не велел.

– Вот и осень… Ещё одна осень, ещё один год заканчивается. – Великий князь обернулся к переминающемуся с ноги на ногу Бед-Дуару. – Ты знаешь, сколько мне лет? Я, например, не помню.

Бед-Дуар молчал. Никак не мог понять, что за срочное дело привело его в этот огромный роскошный кабинет, заставленный мебелью, изготовленной будто по заказу гигантов, с тяжёлыми хрустальными люстрами, лепным потолком, коврами, в которых ноги тонули по щиколотки. Последние четыре года князь Ульмер носил обличье невысокого щуплого паренька, коротко стриженного, с падающей на глаз чёлкой и редкими усиками над верхней губой. Такая внешность не вязалась ни с этим кабинетом, ни с тёмно-бордовым шёлковым архалуком, украшенным золотым и платиновым галуном и мелкими бриллиантами. Но странно, другим Бед-Дуар великого князя уже не представлял.

– В такую погоду, – князь медленно пошёл по кабинету, старательно наступая на цветы, вышитые по краю ковра, – дворец кажется мне особенно пустым и холодным. В такую погоду хочется тепла, уюта… ласки.

Он резко остановился и взглянул на Бед-Дуара. Князь Ульмер любил резкие, неожиданные движения.

– Возможно, мне стоит завести новую любовницу? Кого ты посоветуешь?

Бед-Дуар пожал плечами. И для этого его вызывали?

– Какую женщину вы бы желали, ваше величество?

– Какую? Дай подумать… а познакомь меня со своей!

Бед-Дуар удивился, но перечить правителю не посмел: захотелось поблажить, пусть его. Не велика потеря.

– У меня их несколько. С кем вы хотите познакомиться? С Иэрой, Кэной или…

– Нет, нет, нет! – Князь замахал руками. – Я и так знаю твоих девок из Нижнего Города, а госпожу Лартису – тем более.

Он хитро улыбнулся:

– Мне интересна та, кого ты прячешь в «апартаментах» нашей тюрьмы.

У Бед-Дуара холодок пробежал по спине. Он понимал, что рано или поздно великому князю донесут о таинственной арестантке. Но это случилось слишком уж рано!

– Это в самом деле менщица великой княгини, не случайное сходство, ты проверил?

Врать было бессмысленно, Бед-Дуар кивнул:

– Да, ваше величество, менщица.

– Странно… После мены ведь прошло четыре года? Тело сильно изменилось за это время? Постарело, да? В постели она уже не резва?

Как-то незаметно князь приблизился вплотную к Бед-Дуару и теперь с интересом рассматривал его лицо. И молчал. Ждал. Нужно ответить, но что ответить, Бед-Дуар не ведал.

– Ваше величество, та женщина вовсе не моя любовница…

– Да? – Князь приподнял бровь. – Откуда такая медлительность, командующий? Впрочем, не важно. Меня интересует другое: неужели наши небесные друзья напортачили? Впервые за тысячу лет! Или они намеренно оставили её в живых? Тебе что-то известно об их планах?

– Никак нет, ваше величество, мне ничего не известно. – Бед-Дуар постарался, чтобы ответ звучал убедительно. – Думаю, то, что эта женщина выжила, случайность.

Князь Ульмер помедлил. Внезапно улыбнулся:

– Ах, как хорошо, если бы это было правдой! Но если даже они что-то затевают, мы можем успеть сыграть собственную игру. Ты ведь уже выяснил, кто эта менщица?

– Её имя Эдаль Волич, она из беднорождённых, дочь рыбака с побережья. Это её первая мена.

– Эдаль… хотя имя не важно. Она очень глупа? Грамоту хоть знает?