Ремесло Небожителей: читать начало книги онлайн

Девушка вновь тряхнула его за локоть. Белокурые пряди колыхнулись, и Трай вдруг понял, что она совсем голая. Смутился, поспешил отвернуться. С запозданием сообразил – он может двигаться!

Трай рывком сел. Тело подчинилось неохотно, как будто кто-то внутри него лениво сопротивлялся. Но воли этому неизвестному явно недоставало. Понимая, что становится пунцовым от смущения, – он ведь тоже голый! – Трай опять посмотрел на девушку. Он уже вспомнил, куда попал и зачем, а теперь догадался, кто это такая. Он видел её много раз, только в другом обличье.

– Ты Эдаль?

– Да, это я. Сможешь встать?

Трай упёрся руками о землю, согнул ноги в коленях. Каждое новое движение давалось легче предыдущего. Пожалуй, он и в самом деле сумеет встать! Выпрямился, пошатнулся, но удержал равновесие. Тот, второй, обиженно пискнул и отступил, спрятался в какую-то конуру. Тотчас мир вокруг стал объёмным, настоящим. Нет, это было не сновидение.

Трай огляделся вокруг. Он стоял на краю лужайки, поросшей густой зелёной травой, такой мягкой и пружинистой, словно и не трава эта, а толстый заморский ковёр. В нескольких шагах от него поднимались деревья, невысокие, но раскидистые, с ярко-алыми цветами. И другие, с пучками длинных свисающих вниз листьев, с прямыми стволами без ветвей. Название этих Трай знал – пальмы. Такие, только маленькие, растут в кадках в домах у богатеев и вельмож.

Лужайку разрезала пополам дорожка, посыпанная белоснежным гравием. Налево она вела к павильону, застеклённому яркими витражами, направо – к небольшому круглому бассейну, выложенному плитками из всё того же белого камня. Вода в бассейне была удивительно голубой.

Трай задрал голову. Небо тоже было голубым – Небесный Город парил выше пелены туч, укрывших Наземье, купол над ним оказался таким прозрачным, что и разглядеть его не удавалось. И тишина. Небывалая, невозможная тишина господствовала здесь. Не пели птицы в ветвях, не шелестел листвой ветер, ни единого жучка, ни единой букашки не жужжало. Оттого небесный сад казался огромной игрушкой. Он опустил взгляд на девушку.

– Помочь? – протянул руку.

Эдаль улыбнулась, кивнула. Ладонь у неё была на удивление твёрдая, сильная, вовсе не похожая на изнеженную ручку русоволосой женщины, которую Трай знал в Наземье. Он потянул её и сообразил, что в помощи девушка не нуждается. Эдаль вскочила на ноги легко, упруго. Трай еле сдержал возглас удивления, мигом вспомнив её слова: «Когда увидишь, не ошибёшься». Да, ошибиться было невозможно. Трай не жаловался на рост – без малого шесть футов, – но девушка была на добрых две ладони выше. В меру широкие плечи, узкая талия, ноги такие длинные, каких Трай никогда не видел. То, что девушка красива, он понял, едва открыл глаза. Но насколько – в полной мере оценил лишь сейчас. Эдаль была слишком красива. Таких красивых людей просто не бывает!

– Не надо, не рассматривай меня, словно картину. – Эдаль прикрылась ладошками. – И мы ведь должны куда-то идти?

Трай опомнился, и собственная нагота показалась куда более вызывающей, чем нагота девушки. Не затем же он проник на запретный ярус Небесья, чтобы пялиться на чьи-то прелести? Выбросить эти глупости из головы! У него важное задание – выбраться из сада и найти кладовую с друзами.

Он вновь огляделся, уже не любуясь красотами, а пытаясь сообразить, в какой части небесного сада очутился. В чертежах Трай разбирался, однако теперь решительно не мог ничего понять. Единственной зацепкой был павильон, но на чертеже изображены четыре таких! Это который?

– Там река. То есть канал, – подсказала, поняв его замешательство, девушка и кивнула на высокие кусты с большими розовыми соцветиями, росшие по противоположному краю лужайки. – Я оттуда пришла, пока тебя искала.

– Если там канал, а тут павильон… – Он наморщил лоб, вспоминая план. – Пошли!

Пригнувшись, они пролезли между густо посаженными деревцами и оказались на следующей лужайке, как две капли воды похожей на первую… Похожей, но не во всём.

– Леденцовая дорожка! – обрадовалась Эдаль. – Я знаю, куда она ведёт! Там фонтан с диковинными зверьми и рядом большая беседка. Меня часто туда водили.

– Ага, – обрадовался Трай. – Понял, где это мы!

Не долго думая, он припустил напрямик через лужайку к блестящей на солнце ярко-оранжевой дорожке, и впрямь смахивающей на леденец. Но добежать не успел. Эдаль оказалась не только высокой и длинноногой, она и бегала будь здоров. Догнала, уцепилась в плечи, повалила, заставив больно удариться локтями и коленями.

– Ты чего? – рассердился Трай.

– Мы должны притворяться такими как остальные. Нельзя, чтобы увидели, как мы бегаем. Даже как ходим сами!

– Да кто увидит…

Трай прикусил язык. По леденцовой дорожке шли двое: средних лет женщина в белой тунике вела за руку приземистого, мускулистого парня. Иной одежды, кроме густой чёрной шерсти, покрывающей грудь, ноги, руки, даже плечи, на парне не было. Квадратный подбородок и глубоко посаженные глаза его совершенно не сочетались с растянутыми в блаженной улыбке губами. До странной парочки оставалось полсотни шагов. Сейчас повернут, и прислужница увидит разлёгшихся посреди лужайки чужаков, шум подымет. И укрыться негде!

Однако Эдаль тревогу Трая не разделяла. Шепнула:

– Если будем лежать или сидеть, она на нас и не посмотрит. Главное – резко не двигаться. И… отползи немного, чтоб она не подумала чего нехорошего.

Трай послушно отполз в сторону и лишь потом сообразил, на что намекала девушка. Кровь снова прилила к щекам. Вот сволочи эти Небожители! Жалко, что ли, одежонки хоть какой для своих стёртышей?

Эдаль не ошиблась – прислужница прошла мимо, бровью в их сторону не шевельнув. А взгляд волосатого был таким бессмысленным, что его и в расчёт принимать не стоило.

– Увела… – облегчённо выдохнула Эдаль, едва парочка скрылась из виду, обогнув беседку. – Куда дальше?

Теперь передвигались они короткими перебежками, внимательно проверяя каждый раз, нет ли прислужниц поблизости. Но всё обошлось. Они миновали фонтан с каменными чудищами, рассмотреть которых Трай не успел к большому своему сожалению, свернули направо, перебрались по мостику через неширокий канал, миновали рощу деревьев с серебристыми листочками и маленькими тёмно-зелёными плодами. Сразу за рощей начинался виадук, уводящий к улицам-коридорам верхнего яруса. Третий перекрёсток – направо, пересечь наискосок квадратную площадь, под арку, вновь направо, пробежать сотню шагов – и заветная дверь. Путь к кладовой Трай запомнил наизусть… Но толку в этом оказалось чуть – виадук исчез. Вместо него тянулась в обоих направлениях сколько хватало глаз увитая виноградными лозами пергола. Пути дальше не было. Трай помотал головой, отгоняя наваждения. Как же так?! Он не мог заблудиться. От самого фонтана он точно знал, куда нужно идти.

Он опустился на землю, опёрся спиной об опору, вытесанную из неизвестной красновато-жёлтой древесины. Хотя, возможно, и не из древесины.