От ненависти до ненависти, или Истеричка и Чудовище (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Но вот панибратство Мате не нравилось Джею. Он не привык, чтобы посторонние брали его под руку, прохаживались рядом, словно они равны по положению, разговаривали с насмешкой или снисходительностью в голосе. К тому же, несмотря на рассудительные мысли, наличие Мате било по самолюбию. Одна часть Джея хотела взбунтоваться, требовать к себе подобающего отношения и должного уважения. А с другой стороны — какое ему дело? Пусть изверг кого угодно тянет в свою койку, а о нем забудет. Это даст шанс на определенную свободу действий. Джей вздохнул и прикусил губу, подавляя непристойное воспоминание об Эсте. Не мог же он влюбиться с первого взгляда, честное слово! Это невозможно! Тем более, в своего врага! Короля своих врагов!

Мате в свою очередь воспринимал Джея не иначе, как новое временное и пустяковое увлечение Штефана. Он не сомневался — никаких отношений между ними не будет. Брачная ночь (и то, если до этого дойдет) — а после Джея выселят отсюда подальше с глаз, где он будет рожать детей и, если будет хорошо себя вести, то сам некоторых из них воспитывать.

— Просто доверься моему опыту. Основное — уловить несколько важных деталей, — живо, не замедляя речь, чтобы Джей мог лучше его понять, тараторил Мате, сразу же приступая к перечислению. — Между королем и главнокомандующим очень сильная и взаимная братская любовь. Поскольку двое из троих младших братьев Его Величества уже мертвы, он особенно привязан к Штефану. Все, чем владеет Эста, принадлежит и Стево, хотя последнему ничего, кроме походов и не нужно, — Мате закатил глаза, словно такая скромность казалась ему преступно глупой. — Но если ты каким-то образом, даже ненароком, встанешь между ними — тебе несдобровать.

Он остановился на большой террасе, с которой открывался завораживающий вид на вечерний океан.

— Здесь обычно завтракает королевская чета, — объявил он, указав рукой на длинный стол, сейчас совершенно пустой. — Ничего особенного, просто традиционная семейная трапеза. Не больше тридцати приближенных: друзья, иногда всякие послы, принцы завоеванных государств.

Джей сверкнул на Мате злым взглядом. Тот усмехнулся в ответ и дернул его за локоть, уводя в другую сторону, видимо, собираясь еще что-то показать. Теперь он напоминал мерзкого Тевье, позволяющего себе запредельно много дерзостей в адрес Джея.

— Вон там, смотри, — он указал на высокую башню. На ее стене висело несколько темных тел, обнаженных и изуродованных, истерзанных голодными птицами и палящим солнцем, а вокруг на частых копьях были отрубленные головы. — Там висел и тот северянин, который донес Его Величеству о смерти твоего отца. Эста не любит предателей. Так что парня сперва пытали, на случай, если он не все рассказал, а после казнили — вместо всего того, что он там хотел за свои сведения, — Мате усмехнулся, словно эта мысль ему нравилась.

Джей его отлично понимал. Чужие страдания и смерть способны доставить немало удовольствия. Он и сам очень порадовался бы кончине и Штефана, и Тевье, и Мате тоже. Интересно, что еще рассказал изменщик под пытками? Насколько он был осведомлен? Что знают о них теперь южане? Джей испытывал досаду, неуверенность и боль от осознания, что среди его народа могут быть такие мерзкие и гнилые люди. Зачем кому-то так подло поступать?

— Чего ты явился ко мне? — тихо спросил Джей у Мате, отвернувшись от башни и глядя в бесконечную даль моря. — Поближе посмотреть на соперника?

— Не смеши, — отмахнулся Мате, прислонившись к краю балкона и снисходительно осмотрев Джея. — Я даже вполне благородно не стану задевать твои чувства и перечислять все то, почему ты для меня не конкурент. Но я постоянно рядом со Штефаном Невыносимым и не хочу испытывать на себе его недовольство тобой. Вот когда поженитесь, и он на законных основаниях сможет вымещать свое зло на тебе — делай что хочешь и сколько угодно его раздражай.

Злость на Мате немного видоизменилась. Пусть такая дерзкая и наглая, но его честность подкупала. Хотя Джей понимал, врать ему здесь будут все, много и часто. И сам он тоже скоро станет это делать. Если не считать его нынешнее поведение лицемерием, ведь он усердно сдерживал свой характер и сам поражался, как ему это удается. Почему до сих пор он не отвесил Мате пощечину? Еще раньше, когда тот ввалился в его покои. Но минимум в одном Мате был однозначно прав — он был одет, выглядел и пах куда привлекательнее Джея.

— Так вот, — Мате выдержал небольшую паузу на случай, если Джей решит о чем-то спросить, а после продолжил рассказ, направляясь еще куда-то и ожидая, что Джей пойдет следом. — Если ты хочешь более или менее приемлемое отношение к себе, подружись с Томашем и Джестрой. У них обоих ужасный характер, но один имеет максимальное влияние на Штефана, а другой — на Эсту. К тому же, с ними опасно ссориться.

Джей подумал, что это вполне логично — подружиться с королем-анатэ Юга. Хотя в свете неожиданных чувств к Эсте, это могло оказаться весьма непросто. С Томашем все выглядело не так запутанно. Его невозможно воспринимать как врага, даже в нынешних обстоятельствах. Между Джеем и ним сложились пусть не дружеские, но вполне спокойные отношения.

Совсем другим путем они вернулись к комнате Джея. Стражник в коридоре проводил их неодобрительным взглядом, словно разгуливать в вечерний час по дворцу омегам не положено. Или это Джею только показалось? Можно ли считать, что у него уже появилась повышенная тревожность и подозрительность?

— Ах да! И про еду, — Мате скрестил руки на груди. — Если ты голодный, то придется потерпеть до завтрака. Я не слышал, чтобы Штефан отдавал кому-нибудь приказ тебя покормить, а сами слуги не станут прислуживать тебе просто так, — он мило улыбнулся и еще раз оглядел Джея с ног до головы, отвесил ему шутливый реверанс. — Что ж, добро пожаловать и доброй ночи, жених Штефана Ненадежного.

========== 06. Кому на Юге жить хорошо… ==========

Горячий южный ветерок не приносил должного облегчения, а лишь слегка поглаживал открытые участки кожи. Словно говоря, мол, подожди, пройдет еще несколько часов — и жара сдавит тебя в тисках, выжмет последние соки. Югу не нужно ничего, кроме времени, чтобы тебя уничтожить. И только вид моря ласкал взор и успокаивал нервы, усыплял бдительность. Джей поражался количеству контрастов в этом новом для него краю и как неоднозначно все, с чем приходилось сталкивался.

Благодаря стараниям Гуди Джей не выглядел измученным и взлохмаченным оборванцем, каким обнаружил себя, проснувшись утром. Бета подтвердил слова Мате — никто не станет прислуживать Джею без приказа Штефана или Его Величества. Но, судя по всему, к самому Гуди это не относилось. Он принес подходящую одежду и пообещал, что в ближайшее время позаботится разнообразить гардероб принца. Джей со вздохом надел легкую светлую тунику, которая то и дело сползала с одного плеча, и неимоверно широкие брюки. Он выглядел не настолько соблазнительно и влекуще, как Мате вчера вечером, но и цели такой не преследовал. Будь его воля, Джей спрятал бы всю лишнюю кожу, как делал дома. Но такое поведение здесь граничило с попыткой самоубийства, ведь даже в прозрачной и почти невесомой одежде его мучила жара.

Джей был единственным омегой за завтраком, кроме Джестры. Тот сидел по левую руку от короля, спокойно улыбался и общался в основном со своими непоседливыми и шумными альфятами. Он явно предпочитал не участвовать в общих разговорах и лишь изредка тихо что-то говорил Эсте.

Джей невольно следил за ними, краем уха слушая треп альф. Ему интересно было наблюдать за отношениями королевской четы и сравнивать их со своими родителями. А как смотрел отец на Диаса? А так ли анатэ в ответ улыбался? Касались ли они друг друга при посторонних? Эти мелочи раньше не слишком волновали Джея, но теперь он видел и даже чувствовал, между Эстой и Джестрой все сильно иначе.

Он услышал свое имя и отвлекся от размышлений, поискал глазами того, кто говорил о нем. Оказалось, парочка безымянных советников, которых никто не потрудился ему представить, живо обсуждали Север, и теперь один из них спрашивал у Штефана разрешения, чтобы Джей мог им ответить и прояснить какой-то вопрос. Джей ощутил себя безвольной куклой, словно больше не владел собой, словно у него есть хозяин, который решал, можно ли ему говорить, слушать, есть, дышать. Отвратительное чувство сдавило грудь.

Штефан только безразлично пожал плечами и кивнул. Он по привычке даже не посмотрел в сторону Джея и продолжал с аппетитом уплетать десерт. Джей мысленно пожелал ему подавиться и почувствовал себя чуть лучше от этого.

— Так это правда, что у короля Рейгана есть старший брат — бета? — обратился один из советников напрямую к Джею: альфа средних лет с довольно темной кожей и совершенно лысый. Привыкнуть к типичной южной внешности оказалось непросто. — Почему тогда не он управлял государством после смерти короля?

— Потому что он — бета, — сухо ответил Джей, не вдаваясь в подробности уклада жизни и традиций на Севере.

Он покосился в сторону королевской семьи. Там же, по правую руку от Эсты, сидел его старший сын. Бета. Бастард, который родился до того, как Эста стал королем, а сейчас парню уже около пятнадцати лет. Он, как и все беты, был совершенно невзрачным, с простыми, невыразительными чертами лица и тихим, хрипловатым голосом. Впервые увидев его, Джей подумал, что это обезумевший служка уселся за стол, но довольно быстро разобрался что к чему.

— Да. И он старше, умнее, и однозначно лучше подходил на роль регента, чем омега, — уверенно заявил советник.

Джей чуть сощурил глаза и крепче вцепился в вилку. Гуди, предусмотрительно занявший позицию там, где Джей мог легко его увидеть, предостерегающе повел бровями. Он стоял точно за спиной Томаша, что позволяло одновременно поглядывать и на мимику советника. Тот, не сговариваясь, был солидарен с бетой. Он не торопился вступить в разговор, но внимательно слушал и чуть качнул головой, словно говоря: «У нас другие взгляды на жизнь. Сохраняй достоинство». И Джей честно попытался последовать мудрым намекам.

— Беты на Севере не имеют доступа к власти. Его не учили управлению и ведению политики, — сдержанно пояснил он. Вкус еды исчез, и показалось, будто Джей жует кожаные поводья. Ясно, к чему идет разговор, и он опасался, что сорвется. Достаточно малейшей искры, чтобы вспыхнуть.

— Тебя учили, но, судя по всему, весьма скверно, — хмыкнул советник. Но его тут же прервал другой.

— Да омегам нечего делать в политике! О чем вы говорите? Омеги не в состоянии постичь такие сложности. Их место в спальне! Иной раз им даже воспитание детей нельзя доверить — не то, что управление целым государством!