— Зачем вы взяли меня с собой? — спросила я. Вьерна посмотрела на меня долгим изучающим взглядом.
— Тобой интересуется один человек, — наконец сказала она.
Это было для меня неожиданностью.
— Он заплатил за тебя, — ударили по сознанию брошенные разбойницей слова.
Девушки потянулись вслед за ведущей их по ночному лесу предводительницей.
Снова я побрела за ними — обнаженная, со связанными за спиной руками. Я шла не так, как они — гордые, свободные женщины диких северных лесов. Меня вели за наброшенную на шею веревку, как самую обычную подневольную кейджеру.
Мы продолжали идти еще, наверное, час. Один раз Вьерна подняла руку, и мы остановились.
Все замерли.
— Слин, — сообщила Вьерна. Девушки настороженно оглянулись. Вьерна почуяла доносящийся откуда-то запах животного.
— Да, — подтвердила одна из разбойниц.
Девушки внимательно смотрели по сторонам, держа копья наготове. Очевидно, немногие из них способны были уловить запах животного. Лично я ничего не чувствовала.
Через некоторое время разбойница, подтвердившая слова Вьерны, сказала:
— Он ушел.
Вьерна кивнула.
Мы тронулись дальше.
Луны поднимались над головой все выше, и, несмотря на густую листву, стало еще светлее.
Девушки становились, казалось, чем-то все более обеспокоенными. Они то и дело посматривали на серебрящиеся в небе полные диски лун.
— Вьерна, — не выдержала одна из них.
— Успокойся, — остановила ее предводительница. Девушки продолжали прокладывать себе путь среди темнеющих ветвей кустарника.
— Мы видели сегодня мужчин, — настойчиво повторила девушка.
— Замолчи, — сдержанно ответила Вьерна.
— Нам нужно было взять их с собой в качестве рабов, — поддержала подругу вторая разбойница.
— Нет, — решительно возразила предводительница.
— На поляну! — включилась в разговор третья. — Мы должны идти на поляну, в круг!
Вьерна остановилась и посмотрела на своих подруг.
— Это как раз по пути, — настаивали девушки.
— Пожалуйста, Вьерна! — просили они.
— Хорошо, — согласилась предводительница.
Девушки вздохнули с видимым облегчением.
Вьерна раздраженно отвернулась и зашагала быстрее.