— Я вообще удивлён, что ты не оставила его на съедение моли! — Кит отдёрнул от воротника её волчью лапу и предложил: — Пойдём выпьем?
— Я не против. Бесплатно же.
— Однако не злоупотребляй этим. Шеф добр, но всему есть предел.
— Ты, как всегда, в своём репертуаре: всегда ворчишь.
Последние слова подруги Кит не услышал. Он подошёл к столику и, взяв два напитка, дал один Натани. Она бодро взяла его и выпила половину.
— Надеюсь, мне потом не придётся вести тебя домой в стельку пьяную? — Усмехнулся Кит, отпив глоток от «Маргариты». — Не злоупотребляй «Кровавой Мэри».
— Ха, как бы тебя не пришлось везти, ушастый, — все семь лет она дразнила его этим прозвищем из-за его ушей, похожих на локаторы.
— Нашла кого брать на «слабо»: у меня же природная стойкость к ядам. Тебе меня не перепить, — ответил он и, допив коктейль, указал пальцем на неё. — Или ты не помнишь прошлые разы, когда тоже спорила о выпивке?
— Ты умеешь испортить шутку, — буркнула она, допив напиток.
— Да ладно тебе. Я говорю наперёд: устал уже возить домой.
Они разговаривали около часа в компании спиртных напитков, подшучивая друг над другом и вспоминая раскрытые ими дела. Также Кит придерживал её аппетит к спиртному. Ему-то без разницы, хоть сто стаканов выпить: благодаря врождённой стойкости к токсинам он до сих пор будет в ясности ума. С волчицей такое не пройдёт: уже на десятом коктейле она не могла прикрывать своё опьянение. Натани стала приставать к Киту, теребя его за мягкие пушистые уши. Ему уже не впервые такое видеть, поэтому он просто убирал уши, когда она, тихо смеясь, притрагивалась к нему.
— Я отойду за закусками, — сказал он ей и, встав со стула, пошёл на другой конец помещения.
Натани пыталась что-то сказать ему вслед, но икота ей помешала это сделать. Молча проводив его взглядом, заострив внимание на основании его хвоста, она мешала трубочкой остатки напитка, плавающие на донышке, в ожидании друга. Но другом ли она хочет его видеть? В последнее время ей так и хочется подойти к нему, обнять и поцеловать его. Но всё никак не может решиться на такое. Как? Как же признаться своему лучшему другу? Как он воспримет это? И что будет с их крепкой дружбой? Все эти нюансы пугали её, и поэтому она откладывала признание. Но не получится на долгий ящик…
«Может, мне напиться и переспать с ним? — Замечтавшись, подумала она. — У моего братца Зэна так же получилось. Теперь счастливо живёт вместе с той белой волчицей. Детьми уже обзавелись. Чёрт, как же они подходят друг к другу. А мне скоро тридцать стукнет, а долгих отношений вообще не было. Зэн в таком же возрасте женился. А я… Быть может, Кит моя последняя надежда?»
Она не заметила, как подошёл Кит с закусками. Видимо, она задумалась и в упор не увидела его. Баситину пришлось пошатать подругу, чтобы привести в чувство. Она посмотрела на него сонным взглядом и съела два кусочка филе из сёмги. Кит понял, что подруге пора домой.
— Натани, вставай, поехали домой, — растолкав, разбудил её он.
— А? Что? Уже? — Зевнула она и без возражений согласилась. — Пошли.
Он помог ей встать и дойти до автомобиля. Около входа она чуть не споткнулась о ступеньку, но Кит успел её остановить. От выпитого спиртного у волчицы закружилась голова, и отчего она ходила, словно одноногий пират.
Две женщины-люди заметили, как они уходили, и одна сказала другой:
— Ставлю на то, что они переспят.
— Согласна. Это будет моя самая лёгкая ставка, — ответила вторая.
— Ты так думаешь?
— Уверена. Пять лет прошло, и ничего не произошло.
— На это мы посмотрим.
***
Кит довёз Натани до её дома. Также он помог ей подняться до нужного этажа. Она чуть не заснула, пока он открывал дверь. Растолкав её, баситин разбудил подругу, и дальше она сама, ударяясь об косяки, дошла до кровати.
Пока Натани кое-как переодевалась в спальне, Кит нашёл её аптечку и принёс ей лекарство.
— На, выпей, чтобы завтра голова сильно не болела, — он стоял около неё, держа в одной руке таблетку, а во второй — стакан с водой.
— О, спасибо, — протянула она и выпила таблетку.
— Ну, я пойду.