Читать книгу «Победа моря (неполная версия, без окончания)» онлайн.
Кому же это знать, если не адмиралу? Но флагманский корабль Бутакова плывет в океане времен, сохраняя только мнимую, зримую неподвижность. Адмирал определяется не в пространстве, а во времени. "Поймав солнце", он вводит все поправки и точно ставит на гринвичское время свой главный хронометр: у него их не один, и все тикают.
Дав дедушке "поймать солнце" и записать что надо, Стешок кидается к нему, и Поступаев, сняв шапку, приветствует адмирала. И в самый этот момент слышится далекий лай собак и близится, напоминая шум еще далекого грозного тропического шквала.
Идет почтальон! Ярд с радостным визгом кидается на улицу. Почтальон на ходу сует Ярду в пасть письмо. Ярд несется обратно и. став на задние лапы, вручает письмо адмиралу.
Бутаков взглянул на адрес, задумчиво пошевелил бровями и, сломав сургучную печать, достал письмо. Лицо его озарилось тревогой и радостью:
— Еще напасть! Едет Полли. Панчик, беги к мабуле, скажи: письмо от Полли. Полли едет!.. Однако сколь долго шло письмо! Где оно валялось?..
Второй раз (в первый раз это было в день прибытия "Дуная" на николаевский рейд) Степан Макаров был "захвачен вихрем событий", как писали в доброе старое время. Мабуля ахнула и всплеснула руками на извещение.
— Мабуля! Письмо от Полли! Полли едет!..
— Полли? Едет? Только этого нехватало. Все пойдет вверх дном!
Степан увидел, что мабуля Мини одинаково с адмиралом и рада известию и вместе с тем горестно изумлена. Значит, и в этом Поступаев прав только наполовину: не все письма приносят невзгоду, а бывают и такие, что вызывают разом и радость и печаль. и горе и счастье пополам. Степан еще не знал, что это за сладко-горькая смесь: ему еще не приходилось пробовать горькую водку, закусывать поросенком пол хреном, для крепости подсахаренным, и наслаждаться мороженым, к которому незримо прибавляли кайенский жгучий перец. И сам Степан и никто на свете (даже Никифор Поступаев) не догадывались, что все это Панчику придется испытать не дальше как сегодня.
Вслед за вестником горя-радости в кухню вошел адмирал; за ним Поступаев нес шкатулку орехового дерева с уложенным в свое гнездо секстантом.
— Отойди в сторонку. — шепнул Поступаев Стешку, увидев, что адмирал и адмиральша меряются взглядами. — Сейчас пойдет баталия!
Увы! Хотя Степан и послушался совета и очистил поле битвы, но сам почему-то подумал, угадав, вероятно, по губам мабули, что сражения не произойдет.
— Вот напасть! — весело улыбнулась "малютка Мини". — Полли! Когда же приедет Полли?
— Да, милая моя, представь себе: письмо где-то залежалось, и надо ждать не завтра, так послезавтра.
— Хорошо еще. что Григорий с "Владимиром" у Тендры. Пошли на шлюпке, надо предупредить его.
— Это само собой, матушка моя!
Бум! — прозвучал где-то на зюйд-весте пушечный выстрел. В окне зазвенело стекло. И вслед за тем послышался низкий, бычий гудок "Владимира".
— Григорий кончил стрельбу. "Владимир" возвращается.
— Тем лучше, малютка Мини! Не надо посылать курьера.
Ярд в саду лаем подал сигнал. Степан выскочил в сад. У ворот стояла парная коляска "биржевика", то есть извозчика с "биржи" (так называлась в Николаеве стоянка наемных экипажей для езды по городу). Ярд, радостно повизгивая, сидел в коляске рядом с юным матросом, может быть кадетом старших классов. — этого Степан не мог решить. У моряка дорожная сумка на тонком ремешке через плечо. Он не торопился покидать коляску и, поглаживая Ярда, ожидал, кто отзовется на сигнал. Увидя Степана, молодой человек живо выпрыгнул из коляски и приветствовал его:
— Здорово, юнга! (Макаров уже носил бескозырку.) Бери, скотинка, чемодан!
Несколько сконфуженный таким обращением, Стешок все же не решился ослушаться и, схватив огромный чемодан (он оказался удивительно легок!), побежал вслед моряку. Первым ворвался в дом с лаем Ярд, за ним вбежал моряк. Степан поотстал (чемодан, хотя и легкий, бил его по ногам и волочился по песку дорожки). Опоздав. Степан не видел первого мгновения новой напасти — а что это "напасть", он не сомневался — и, ставя чемодан на пол, услышал гневное восклицание мабули Мини;
— Полли? Это что за маскарад? Сию минуту переодеваться?
Моряк чмокнул адмиральшу в губы и "откатегорял":
— Есть "переодеваться сию минуту"! Только поцелую дядю.
Моряк обвил шею Бутакова тонкими руками. чмокнув в губы, дернул за усы. повернулся к Поступаеву и после мгновенной задержки и его поцеловал также. Поступаев крякнул и вытер усы, как будто хватил стаканчик…
— А меня? — обиженно спросил Стешок.
— Тебя? — протянул презрительно моряк. — Бери, скотинка, чемодан! За мной!
Степан схватил чемодан и поволок за моряком. Они очутились втроем — моряк, мабуля Мини и Стешок — в комнате рядом со спальней Бутаковых.
— Ставь чемодан! Закрой дверь! — командовал моряк. — Стаскивай сапоги, скотинка! — закончил распоряжения мальчишка, сев на стул и протягивая Степану ногу.