— Полли! "Не пыли"? А вы, господин адмирал, не палите из тяжелого.
— Верно! — сказал Поступаев. — При абордаже, в ручном бою, артиллерия молчи!
— Ну. матушка моя!.. Железнов… Бум!
— Полли!
Гроза приближалась. Голоса слышались ближе.
— Не в раз мы пришли. Не лучше ль скомандовать поворот? Он палит, она пылит, — в испуге прошептал пянька Ничипор. — Не робь. однако, хлопчик.
— "Не робь"! А сам боишься, — догадался Стешок.
Ничипор выдвинул Стешка вперед.
— Это еще что?! — воскликнула "малютка Мини", войдя в кухню.
Из-за ее спины выглядывал сконфуженный адмирал с секстантом в руке: он шел "ловить солнце" в проблесках бурных облаков. когда вдруг налетел страшный, прямо тропический тихоокеанский шквал!
— Бабушка! Мабушка! Мабуся! Мабуля! — выкрикивал Стешок в слезах, протягивая к адмиральше руки.
Мина взорвалась.
И все было кончено.
— Как ты меня назвал? — строго спрашивала "малютка Мини", подхватив Стешка на руки.
— Бабушка! — ответил Стешок, целуя ее в румяную шеку.
— А еще? — "Малютка Мини" недовольно помотала головой.
— Мабушка! Мабуся? — говорил Стешок, с каждым словом печатая поцелуи. — Мабуля!
— Так и зови меня. Ну-ка, покажи руки. Почему руки грязные? Зачем ногти грызешь? Хороша нянька?
— Он тебя боится, — шепнул Стешок, щекоча губами ухо мабули. — Меня вперед, а сам у меня за спиной спрятался.
Мини рассмеялась, целуя мальчика в щеки.
— А ты не испугался?
— Ни чуточки. А ты меня как будешь звать? Меня дома зовут Стешком… А я Степан.
— Я буду тебя звать Панчик. Хочешь?
— Хочу.
— Поступаев!
— Есть, ваше превосходительство!
— В другой раз, — строго хмурясь, приказал адмирал, — когда поведешь ко мне… к нам, к м а б у л е М и н и, мыть мальчику руки!
— Есть?
— И следить, чтобы не грыз ногтей.
— Есть!