Крылатый лев: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Молоды, зелены, не слушаете Колдуна! Накликаете беду! Накликаете беду! – и исчез, растворился в ночной синеве. Мне показалось, что не только я – все вздохнули с облегчением.

– Ну так как, Воин Вадим, ты остаешься? – без обиняков спросил Инар.

Отец угрюмо молчал.

– Мы выделим твоему сыну сопровождающего, – в голосе Инара мелькнула неуверенность. Оно и понятно – стоит ли посылать стража в горы и леса, кишащие нечистью, когда здесь, в городе, каждый воин на счету?

Что-то перевернулось во мне, и я шагнул с крыльца. Плотнее запахнув домашний кафтан – ночью ветер особенно резок, я оперся на пику-лопату, и сказал негромко, но, кажется, отчетливо:

– Не надо сопровождающего. Никого не надо. Я один пойду искать Крылатого Льва. Мне все-таки пятнадцать, а не пять. Я справлюсь.

Оглянувшись на отца, я увидел, как тот побледнел. Тяжело привалившись к двери, он смотрел на меня во все глаза. Наконец, нервно растерев озябшие ладони, он выговорил:

– Нет. Я запрещаю. Нет.

Воцарилась тишина. Я подошел к отцу, взял за руку:

– Главному воину нельзя бросать город в тяжелое время. Ведь это будет… – я не решился продолжить, и отец завершил сам:

– Предательство.

– Нет, – вдруг вступил Инар. – Мы не будем считать Воина Вадима предателем, ибо знаем, сколько сделал он для города и как дорог ему единственный сын. Но нам будет очень трудно без него. Это так.

– Поэтому я обязан идти один! – воскликнул я. Мне хотелось добавить: «И ничего со мной не случится, потому что я сын Воина Вадима!», но понял, что это прозвучит высокопарно и глупо. Да и откуда я мог знать, случится или нет? Знакомая стальная струна снова натянулась, как тетива, в моем сердце, и я понял, что не отступлю.

– Займите свои посты, воины! – громогласно возгласил Инар. – Укрепите восточную границу! – и добавил тише: – Дайте Воину Вадиму время, чтобы поразмыслить.

– Подождите! – отец поднял глаза и обвел тяжелым взглядом поляну вокруг дома. За рядами воинов уже толпились горожане – в их руках покачивались, как разноцветные розы, яркие фонари. Небо начинало светлеть. – Не расходитесь. Я принял решение.

Глава 14

– Когда в город вот-вот ворвутся шакалы, нет времени размышлять, – дорога каждая минута, – проговорил отец. – Поэтому…

Вокруг стало так тихо, что мне показалось, что люди перестали дышать. Даже проказники-облака бесшумно вернулись в карманы, под шлемы и в капюшоны.

– …Поэтому все, кто не занят в дозоре, маршируют на Овальную поляну! – провозгласил отец, и в напряженном безмолвии его трубный выкрик прозвучал так громоподобно, что я отшатнулся.

– Гномам тоже идти? – раздался робкий голос.

– Все – это значит все! И люди, и гномы! – гаркнул отец. Я никогда не видел его таким грозным. – Каждый, кто хочет остаться в живых, должен быть там! Разбудите соседей, если кто-то еще спит. Буду давать уроки… по безопасности жизнедеятельности… – горько усмехнулся он. – Конечно, педагог я так себе, но настоящий Учитель мне поможет.

Учитель эм Марк, отделившийся от толпы, кивнул.

– На поляну идут все, кроме… – отец взял меня за плечи. – Одним словом, все! Я появлюсь через десять минут.

Народ одобрительно зашумел, заволновался. «Слава великому Воину Вадиму!» – выкрикнул молодой звонкий голос. «С ним ничего не страшно!» – подхватил кто-то другой. Люди обрадованно захлопали, но воин Инар скомандовал: «За войском!» – и все дружно зашагали вперед. Проходя мимо нашего крыльца, они говорили отцу спасибо, желали мне доброй дороги. Почти каждый горожанин уверял, что он-то уж точно не поверил в то, что я призрак, и добавлял, что я непременно встречусь с Крылатым Львом. Кто-то смотрел на меня с любопытством, кто-то с сочувствием и болезненным интересом, а кто-то – с опасением, и мне это совсем не нравилось. Я ушел с крыльца – надо было собираться в путь, пока отец не передумал.

Он шагнул в дом вслед за мной и сразу крепко обнял – так, будто хотел взять меня на руки и не отпускать никогда. Но все-таки расцепил ладони.

– Можно говорить много слов, но ты и так знаешь, что я люблю тебя больше жизни. Прежде я никогда не отправил бы тебя одного не только в такой путь, но и в безопасное Синегорье. Но, видно, настало время. Мне было четырнадцать, когда я стал воином. А ты – на год старше.

Машинально потянувшись за жестянкой с кофе, отец махнул рукой и торопливо продолжил:

– Будь осторожен. Самое главное – будь осторожен! Не ввязывайся в драки, не разводи костер, если чувствуешь, что надо быть невидимым, и, наоборот, разводи, если кажется, что рядом шакалы. Но иногда – я думаю, ты уловишь этот момент! – надо плюнуть на осторожность и идти навстречу страху. Только так можно выжить! …Будешь шагать мимо осенних орешников, не забудь сделать запасы. Белые орехи хороши: съешь один – сыт весь день. Лови рыбу - в ручьях, озерах ее много. Обходи стороной лес-чертополох, болотную сторону. Твой путь – сухой лог! Всегда помни: от алого дерева направо. Направо! Опасайся не только монстров, но и чужедальних гномов: они маленькие, но мощные, и у них имеются огнестрелы! Будь с ними вежлив, постарайся понравиться, помоги чем-нибудь. Если все сложится, они помогут тебе добраться до Облачного пика.

– Хорошо, – повторял я. – Ладно.

– Никуда не спеши, впереди полгода, это большой срок. Береги себя! Э-эх! – Отец с горькой досадой стукнул кулаком о кулак. – Как жаль, что я не могу пойти с тобой! И как же обидно, что нельзя повернуть время вспять! Я бы, зацепи змею за хвост, не берег тебя, как стеклянную вазу. Я бы научил всему, что умею сам: воевать, мастерить, лечить, готовить… Но мне казалось, что ты еще слишком юный, что у нас еще так много времени впереди. Я каждый день откладывал это! А теперь мне приходится отпускать тебя в чужой мир – и без крыльев.