Город. Все живое… Рассказы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Он, Фаулер, настраивался на то, что в этом чуждом мире его на каждом шагу будут подстерегать ужасы, прикидывал, как укрыться от незнаемых опасностей, готовился бороться с отвращением, вызванным непривычной средой.

И вместо всего этого обрел нечто такое, перед чем блекнет все, что когда-либо знал человек. Быстроту движений, совершенство тела. Восторг в душе и удивительно полное восприятие жизни. Более острый ум. И мир красоты, какого не могли вообразить себе величайшие мечтатели Земли.

– Ну, пошли? – позвал его Байбак.

– А куда мы пойдем?

– Все равно куда. Пошли, там будет видно. У меня такое чувство… или предчувствие…

– Я все понял, – сказал Фаулер.

Потому что им владело такое же чувство. Чувство высокого предназначения. Чувство великой цели. Сознание того, что за горизонтом тебя ждет что-то небывало увлекательное и значительное.

И остальные пятеро чувствовали то же самое. Властное стремление увидеть, что там, за горизонтом, неодолимый зов яркой, насыщенной жизни.

Вот почему они не вернулись.

– Я не хочу возвращаться, – сказал Байбак.

– Но мы не можем их подводить, – возразил Фаулер.

Он сделал шаг-другой к куполу, потом остановился.

Возвращаться в купол… Возвращаться в пропитанное ядами, ноющее тело. Прежде он вроде бы и не замечал, как все тело ноет, но теперь-то знает его пороки.

Снова мутное сознание. Туго соображающий мозг. Рты, которые открываются и закрываются, испуская сигналы для собеседника. Глаза, которым он теперь предпочел бы откровенную слепоту. Унылое, мешкотное, тупое существование.

– Как-нибудь в другой раз, – пробурчал он, обращаясь к самому себе.

– Мы столько сделаем, столько увидим, – говорил

Байбак. – Мы столько узнаем, откроем…

Да, их ждут открытия… Может быть, новые цивилизации. Перед которыми цивилизация человека покажется жалкой. Встречи с прекрасным и – что еще важнее – способность его постичь. Ждет товарищество, какого еще никто – ни человек, ни пес – не знал.

И жизнь. Полнокровная жизнь вместо былого тусклого существования.

– Не могу я возвращаться, – сказал Байбак.

– Я тоже, – отозвался Фаулер.

– Они меня снова в пса превратят.

– А меня – в человека, – сказал Фаулер.

КОММЕНТАРИЙ К ПЯТОМУ ПРЕДАНИЮ

Шаг за шагом, по мере того как развертывается

действие, читатель получает все более полное представ-

ление о роде людском. И все больше убеждается, что

этот род скорее всего вымышлен. Не могло такое племя

пройти путь от скромных ростков до высот культуры, которая приписывается ему преданиями. Слишком мно-

гого ему недостает.