- Симраил рассказал о твоём удивительном даре, Алдариель. И о том, как ты получила этот дар, выпив эльфийской крови, - глаза короля на мгновение сверкнули в яростном огне, - А ещё я вижу искры самоцветов в твоих зрачках. Ты из племени предателей и врагов, но ты спасла моего лучшего война и поэтому я дарую тебе жизнь. Ты будешь жить в моём дворце под охраной.
Его надменность, самодовольная уверенность в своей правоте и равнодушие, с какой он говорил о моей судьбе начала меня раздражать.
- Послушайте, король. Я выросла сиротой, не знаю своих родителей и абсолютно не имею ни малейшего представления о вашей вражде с кем-то там тысячи лет назад. Да меня это и не интересует. Может я и похожа на то самое племя. Но я - не они. Я даже не отсюда и не сделала ничего плохого вашему народу!
- Ты пила кровь эльфов, - громко рыкнул Трандуил, сверля меня взглядом.
Я задохнулась от возмущения.
- И заедала финиками! – крикнула я в лицо эльфу, - Крючась от боли и конвульсий! Ваш славный воин Симраил был там, изображая деву в обмороке, когда меня выворачивало наизнанку от его крови, а в меня всё вливали и вливали, запрокидывали голову и затыкали рот, пока я не начинала задыхаться и захлёбываться.
Я дрожала всем телом, воспоминания холодной волной нахлынули, грозя утянуть во мрак боли и страха. Я еле держалась, чтобы не заплакать. Плакать нельзя. Слёзы – это слабость, а сейчас мне никак нельзя быть слабой.
- Я не хотела пить ничью кровь, - уже тише сказала я.
- Даже если и так, - чуть помолчав сказал Трандуил, - ты получила силу. В тебе смешались кровь древних и эльфов. Ты можешь быть опасной.
- Опасной?
- Не сама. Опасен твой дар
- Что опасного в лечении ран и болезней? – запыхтела я.
- Я о другом даре, - почти шепотом произнес король.
Опять лёгкий кивок головы и стража оказалась возле меня. Я начала было требовать объяснений, потому что вконец запуталась и ничего не понимала, но меня уже тащили по коридорам и лестницам прочь от залитого солнцем зала, прочь от лесного короля, немигающим взглядом глядевшего мне вслед.
…
Трандуил помнил свет Сильмарилли. Они были ярче солнца и прекраснее звёзд. В них заключалась сила жизни и смерти, любви и ненависти. Они были миром и небытием. И он желал их больше, чем что-либо на этом свете. Он видел их лишь мельком, в разгар одной из многочисленных кровавых битв, но запомнил на всю жизнь. В глазах этой девочки он увидел отблеск камней, чуть заметное свечение, но такое узнаваемое и не похожее ни на что другое, и желание обладать ими захватило его с новой силой. Сначала он не поверил своим глазам, но очевидное нельзя было отрицать – надежда, потерявшаяся в тысячелетних поисках, ожила. Сильмарилли снова звали эльфа и он не в силах был противиться этому зову. Гномы могли не помнить – слишком много поколений сменилось с тех пор, но орки, Азог! Азог мог знать. Когда ему расскажут об Алдариель, он начнёт охоту. И Трандуилу нужно быть готовым отразить удар.
Из раздумий Трандуила вывели приближающиеся шаги.
- Слушаю тебя, мой друг, Симраил, - король благодушно посмотрел на верного война.
- Эта девушка…, - начал было эльф и замолк.
- Да, Симраил, да. Она из детей деревьев. Именно поэтому ты остался в плену у орков. Поэтому наблюдал. Чтобы удостовериться. Я знаю.
Симраил вздохнул и посмотрел на своего короля своими светлыми глазами.
- Она ничего не знает и кажется такой беззащитной. Ей страшно, хотя она и старается не показывать виду. Она многое пережила у орков и отчасти это моя вина.
- Не вини себя, Симраил. У тебя были причины вести себя осторожно и ждать. И не доверяй ей. Помни, кто она.
- Король, я наблюдал за ней у орков. У неё добрый дар. Она исцелила меня и спасла гномов. Она не принадлежит тьме.
- Но она также исцелила и орков, - сухо сказал Трандуил.
- У неё не было выбора.
- Выбор есть всегда.
- Она была напугана.
- Ты пытаешься оправдать её?
- Я был там, мой повелитель, - Самриел склонил голову, - и я не почувствовал зла, когда она прикасалась ко мне.