Наконец, целую вечность спустя раздался ворчливый голос Плагга:
— Я готов.
Мощный поток адреналина хлынул по венам Адриана, который, не теряя ни секунды, призвал квами трансформировать его и бросился на поле битвы.
Наконец-то.
Сердце бешено колотилось, когда он спрыгнул с крыши, на которой нашел убежище на эти несколько бесконечных минут, а зрачки сильно расширились от возбуждения.
Наконец-то он перестанет быть обузой для Ледибаг.
Наконец-то сможет снова сражаться рядом с ней.
Исход сражения по-прежнему оставался неопределенным, но Черный Кот нисколько не сомневался, что даже без его помощи, напарница справилась бы гораздо лучше, если бы ей не приходилось отвлекать противницу больше, чем сражаться.
Если бы ей не приходилось завладевать всем вниманием жертвы Бражника, чтобы защитить его.
Сжав зубы, Черный Кот прыгал с машины на машину, точно черная молния скользя к Ледибаг, которая машинально проследила взглядом за приближавшимся к ней темным силуэтом. В спешке он поскользнулся при приземлении и кубарем пролетел по тротуару, на котором находилась Ледибаг, пока не остановился рядом с ней. Лежа на спине, с поднятыми руками и ногами, он скривился, поняв, что представляет собой совершенно не гордую картину. Покраснев от смущения, Черный Кот тем не менее обольстительно подмигнул напарнице, которая уставилась на него, приоткрыв рот, пораженная его далеко не банальным появлением. После чего, подавив смешок, она протянула ему руку, чтобы помочь встать.
Черный Кот поднялся плавным движением, задержав ладонь Ледибаг в своей руке на долю секунды дольше, чем необходимо, и ее лицо осветилось улыбкой ярче тысячи звезд.
Они снова были вместе.
Не теряя ни мгновения, они повернулись к противнице, которая попыталась воспользоваться тем, что они отвлеклись, и запустить новую атаку. Прямо на них обрушивалась громадная струя гудрона, ловко направляемая жертвой Бражника. Черный Кот тут же собрался, готовясь схватить Ледибаг за талию и унести наверх, в безопасность. Но прежде чем он успел сделать хоть одно движение к ней, она встала перед ним, вертя йо-йо с такой силой, что оно стало неразличимо невооруженным взглядом. Потрясая оружием, словно щитом, Ледибаг с яростной решимостью противостала устремившейся на них липкой массе.
Пронзительный свист йо-йо звенел в ушах, разделяя напополам волну, угрожавшую поглотить их. Когда жидкий асфальт, наконец, снова спал, на лице Ледибаг на мгновение появилась довольная улыбка, которая быстро уступила место напряженной сосредоточенности.
Черный Кот немедленно воспользовался случаем, чтобы в свою очередь ринуться на противницу, радуясь возможности сразиться с той, что причинила ему столько тревог и проблем. Пока он прыгал и крутился в воздухе, преследуя врага так, что она могла только защищаться от ударов, Ледибаг поспешила призвать свою силу.
Воспользовавшись короткой передышкой, которую ей обеспечил напарник, она бросила йо-йо в воздух, крикнув:
— Талисман удачи!
И среди снопа кружащихся искр ей в руки упал предмет.
Арбалет.
Красный арбалет в черный горох, снабженный колоссальной стрелой, на наконечнике которой находилась не менее колоссальная присоска, тоже в черную крапинку.
Как только Черный Кот снова встал на землю рядом с ней, Ледибаг наклонилась к нему.
— Кот, обойди ее, — велела она, мотнув головой на противницу. — Встань на линии огня.
Сразу же уловив намерение напарницы, Черный Кот грациозно прыгнул ввысь, перескакивая от здания к зданию, чтобы приземлиться за врагом так, что она оказалась точно на линии между ним и Ледибаг. Теперь ему надо было отвлечь внимание противницы так, чтобы позволить напарнице воспользоваться причудливым результатом призывания силы.
Плавным движением он раздвинул жезл, использовав его для попытки уронить жертву Бражника, коварно ударив ее по ногам. Женщина тут же обернулась, прыгнув в воздух, чтобы избежать удара, и снова встала на ноги, пронзив Черного Кота яростным взглядом. Он ответил ей вызывающе-насмешливой улыбкой. Кровь Ледибаг вскипела.
Сейчас.
Воспользовавшись обеспеченным напарником отвлечением, она поднесла арбалет к плечу, тщательно прицелившись в желтую строительную каску. Глубоко вздохнув, Ледибаг задержала дыхание, чтобы успокоить бешеное биение сердца и легкую дрожь в пальцах.
Спокойствие, спокойствие, спокойствие.
У нее есть право только на один шанс.
Устремив на противницу решительный взгляд, она позволила себе последний вздох.
И выстрелила.