Мне не жаль...(СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Оно, питьё это, во всём поможет, если есть надобность. Но в другой раз вы просто пейте до визита тайного вашего. Не Бог весть какая, а помощь природе.

— Спасибо, — через силу выдавила Натали, чувствуя непреодолимое желание спрятать лицо в ладонях.

— Жизнь, Наталья Александровна, она такая — чего стыдиться, коли лучше предотвратить, нежели потом мыкаться? — Агафья мягко улыбнулась.

========== Глава четвёртая ==========

Всё ещё пребывая в смущённой задумчивости, Натали вернулась в спальню и первым делом бросила взгляд на накрытый стол. Потом на носочках, едва дыша, подошла к кровати и не смогла сдержать улыбку умиления: Александр всё ещё спал, отвернувшись от окна и накрывшись одеялом почти с головой. Насколько же изматывала его дворцовая жизнь, что он с такой сладостью и так крепко отсыпался в её постели! Натали распустила полог балдахина, скрывая любимого от света, и вернулась к столу, тотчас найдя взглядом небольшой синий чайничек, о котором говорила Агафья. Осторожно приподняв крышечку, Натали принюхалась — пахло пряными травами. Она налила себе чай и попробовала, находя вкус травянистым и немного терпким, но в целом приятным. Интересно, знают ли о подобном во дворце? Наверняка, ведь иначе многие придворные дамы время от времени исчезали бы на несколько месяцев, — жизнь при дворе, хоть и была внешне подчинена строгим правилам, отличалась особой лёгкостью нравов, и только характер княжны, настойчивость, с которой она в своё время отвергла предложение императора, с немалой помощью цесаревича, конечно, помогли сохранить доброе имя. Впрочем, теперь о нём точно можно будет забыть…

Натали грустно вздохнула, переживая не столько за свою репутацию, сколько за грязь, что неизменно затронет семью Мишеля, а после дойдёт и до ушей родителей. Стоило ли рассказать им о случившемся прежде, чем они узнают? Несомненно, стоило. Но сейчас Натали не хотела посвящать никого в нежданное счастье, малодушно позволив себе задержать эту интимность, то, что пока принадлежало только им двоим. За размышлениями Натали не заметила, как допила весь чай и только теперь заметила, что день близится к обеду, а внизу, под окнами, кто-то вполголоса разговаривает.

Тревога всколыхнулась, захолонуло сердце, и Натали подошла к окну, выглядывая из-за занавесок. Страх свернулся в животе ледяным клубком, когда она разглядела форму, в которую был облачён высокий статный мужчина, обсуждавший что-то с Агафьей. Судя по голосу, который с каждым словом становился всё громче и настойчивей, он требовал впустить его в дом, но получал непреклонный отказ. Натали прижала ладони к груди, стараясь унять стук сердца, и бросилась было вниз, но уже в коридоре, на лестнице, спохватилась, вспомнив, в каком виде находится в середине дня. Прислонившись к стене, она украдкой выглянула из-за угла, пытаясь разобрать спор, доносившийся из-за входной двери. Тут дверь распахнулась, и Натали отпрянула, надеясь слиться со стеной. А что, если неведомый посетитель решит подняться наверх? Хороша же будет княжна Репнина, первая фрейлина принцессы Марии, прячущаяся на лестнице в халате, босая и в ночной сорочке! В то время как в постели вышеупомянутой фрейлины спит наследник Российского престола! Нервно хихикнув, Натали бесшумно вернулась на второй этаж, не спеша, впрочем, возвращаться в спальню.

— Вот здесь и оставьте! — услышала она голос Агафьи, и вскоре входная дверь снова хлопнула и в доме воцарилась тишина. Подождав несколько минут, Натали спустилась вниз и увидела Агафью и Светлану, дворовую девку, исполнявшую роль горничной, когда в имение жаловали баре. Они стояли над внушительным дорожным кофром с вензелями цесаревича. На миг промелькнула в голове безумная мысль, что император, узнав об их связи, решил выслать Александра из дворца, но она тут же померкла, как безумная и невозможная.

— Наталья Александровна, душенька! — заметила её Агафья, в то время как Светлана быстро присела, стараясь не бросать любопытные взгляды на хозяйку. — А я как раз говорю Свете, что к нам гость сегодня пожалует, друг семьи вашей и вашего брата. Мы ему немного позже комнаты приготовим на втором этаже. А вы всё же решили подняться с постели? Наталья Александровна, ну как можно, вы ведь всё ещё нездоровы!

Натали замерла, пытаясь понять, что имеет в виду Агафья, но та подошла, ласково взяла под руку и отчётливо произнесла:

— Я отведу вас наверх, а то, не дай Бог, опять поплохеет, как мы потом в глаза Михаилу Александровичу смотреть будем?

И только дойдя до лестницы и убедившись, что Светлана всё ещё разглядывает вычурные вензеля с позолотой, Агафья прошептала:

— Это от вашего тайного посланец прибыл. Вещи его привёз, просил передать, что его батюшка наказ строгий дал, как узнал, что он налегке отправился. Знатный он, ваш тайный. Ох и знатный!

Из уголков глаз брызнули добродушные морщинки, и Агафья хитро улыбнулась, качая головой.

— Ты ведь поняла, кто это, не так ли? — спросила Натали и, дождавшись кивка, продолжила: — Теперь ты знаешь, почему так важно сохранить тайну. Ведь она принадлежит не только мне…

— Все домашние уверены, что вы слегли с болезнью, — серьёзно ответила Агафья. — А вечером, раз уж посыльный таким настойчивым был, тайный ваш и предстанет гостем. Я в четыре Свету отправлю комнаты готовить и сама прослежу, чтобы она излишнего любопытства к вашим покоям не проявляла.

— Ох, Агафья, как же мне тебя отблагодарить! — выдохнула Натали, понимая, что простая женщина продумала за неё всё то, что даже не приходило в голову, затуманенную любовью. — Жаль, что я вас во дворец забрать не могу!

— Пошто же мне дворец? — испуганно вскинулась та. — Что я там делать буду? Нет, Наталья Александровна, мне и здесь хорошо.

— Спасибо! — поблагодарила Натали, крепко сжав сухую морщинистую руку, и поспешила наверх.

— Я уж думал, что ты сбежала, — весело хмыкнул Александр, за время её отсутствия успевший умыться, — влажные волосы завились ещё сильнее и мягкими кудрями обрамляли его лицо. Однако одеться он не соблаговолил, и теперь сидел в кресле в одних кальсонах, закинув ногу на ногу, и покачивая босой ступнёй в воздухе. От всего его облика веяло таким уютом и теплом, что у Натали на миг перехватило дыхание.

— Разве я могла сбежать и оставить наследника одного? — мягко улыбнулась она, прислонившись к двери. — Вы ведь знаете, Александр Николаевич, что я бы места себе не находила, гадая, что с вами может произойти в незнакомом имении, когда вы окружены совершенно незнакомыми людьми…

— А ещё, — Александр подался вперёд, держа в одной руке кружку, — здесь подают холодным не только шампанское, но и чай!

— Преступная халатность! — сокрушённо поддержала Натали, медленно подходя к нему и размахивая поясом халата в воздухе. — Быть может, следует сообщить господину Бенкендорфу об этом?

— Уверен, он напишет донос императору, превратив его в презабавнейший анекдот на эту тему, — хмыкнул Александр, не сводя с Натали глаз.

— Если в нём не будет упоминаться имя хозяев поместья, я с удовольствием бы его послушала. — Натали опустилась в кресло напротив и коснулась чайника, сокрушённо качнув головой. — Увы, он действительно остыл.

— Как! — в притворном негодовании вскричал Александр. — Вы мне не верите, княжна?!

— Я лишь хочу сказать, что чай был горячим час назад, когда его только принесли.

— Так может, стоило разбудить меня?

— А может, мне не хотелось вас будить? — Натали взяла с тарелки виноградину и изящным движением отправила её в рот.

— Я настолько утомил вас, что вы готовы ходить на носочках, лишь бы не просыпался? — Александр склонил голову набок, с удовольствием наблюдая, как щёки Натали медленно покрываются румянцем. Ему так нравилось смотреть, как её смелость и остроумие в пикировках гаснут, уступая смущению, стоит теме разговора ступить на шаткую стезю телесных отношений. Конечно, вскоре это пройдёт, но пока Александр упивался этой скромностью и искренним смущением.