Ива помахала им рукой, не слезая со своего имперского джетбайка.
- Вы привезли наш приз? - спросила Тая, слезая с байка.
- Да, как и обещал. В тюрьме уже хватились его, но мне удалось вывезти его целым и почти невредимым.
- Почти? - уточнила Вика, снимая краги, - что это значит?
- Его пытали. Ведь он так и не хочет отвечать, куда спрятал скипетр. Я думаю, что вам он тоже не скажет. Он считает его своей добычей и делиться с вами точно не будет.
- А Дирк сможет стать императором без этой палочки? - поинтересовалась Тая, - или нам придётся искать и её?
- Сможет, конечно, - Аит улыбнулся уголками губ, - скипетр - это всего лишь регалия, Ада уже делает новый. Останется только отобрать его. Надеюсь, что с холодного тела.
- Вы так ненавидите её. Почему? - обратилась к Аиту Тая.
- Нам не за что любить Аду. Она занимает не своё место, против неё выступают не только чёрные клинки, но и многие чиновники. Пока она удерживает власть всеми своими силами, но, когда Дирк вернётся, почти все откажутся от неё.
- Будет война?
- Конечно, гражданская, всё как обычно, - спокойным голосом ответил клинок, как будет это было для него банальным делом, - главное для Дирка - это заручится помощью военных, но он сам один из них, а не представитель знати, так что с этим у него проблем не возникнет. Мы по мере возможности постараемся помочь ему, если он, конечно, сам захочет принять нашу помощь.
- Императрица уже знает, что Дирк схвачен собственной тёткой? - задала вопрос Вика.
- Конечно, Итиэль сообщила ей об этом. Ада настаивала на его казни или выдаче для суда, но Итиэль проигнорировала её требования. Если Ада узнает, что Дирк сбежал, она обратится к нам, но ни один чёрный клинок не возьмёт этот заказ. Так что можете не беспокоиться, - заверил их уверенным голосом Аит, - что же, вот ваш приз, хотя это скорее сюрприз.
Мужчина отошёл к своему байку и отвязал от заднего седла мешок, из которого доносилось мычание и торчали голые ноги. Аит забросил его к на плечо и принёс к девушкам. Он поставил мешок на землю и тот тут же попытался удрать, но чёрный клинок срубил его подсечкой и тот рухнул.
- Вставай, скотина, - в сердцах сказал Аит и поднял мешок на ноги, - даже не вздумай пытаться бежать. Твои новые хозяйки будут очень недовольны!
- Очень интересная упаковка, - усмехнулась Вика, - ты рассказал ему, в чем заключается его миссия?
- Только в общих деталях. Вдаваться в подробности не было времени. Вам придётся самим как-то донести до него свои пожелания.
- Распакуем здесь или уже на корабле? - деловито поинтересовалась Тая, обходя мешок, который был на голову ниже её.
- Лучше на корабле, - ответила Вика, - спасибо тебе, Аит. Надеюсь, этот вор поможет нам в нашем деле, иначе нам придётся продать его охотникам за головами.
- Да те же имперские палачи с радостью отдадут вам за него пару тысяч кредитов.
Мешок протестующее замычал и Аит улыбнулся.
- Он все слышит, но сказать ничего не может, я воткнул ему кляп, как вы и просили, леди.
- Ещё раз спасибо, - Вика пожала руку чёрному клинку и помахала его дочери. Аит помог девушка упаковать мешок на заднее сиденье джетбайка Вики.
- Будет сильно рыпаться, просто сбрось его, - посоветовал Аит и ушёл к своему байку.
Через несколько часов, когда девушки вернулись к "Синей ракете" и затащили свой приз в "Блоху", наступило время для его распаковки. - Да не брыкайся ты, - недовольно воскликнула Вика, - иначе я случайно вгоню тебе нож в шею. Стой спокойно, у нас нет желания убивать тебя или причинять тебе боль. Девушки срезали хорошо связанные верёвки и сняли мешок. Перед ними стоял Рид - легендарный вор собственной персоной. Его руки были надёжно стянуты за спиной, а верёвка шла от них к толстому кожаному ошейнику. Паковал его настоящий профессионал. Выпутаться самому и не задушиться было практически невозможно. Рид, как и описывала его Ива, был невысоким, ростом примерно с Вику, поджарым мужчиной с короткими белыми волосами. У него были яркие зелёные глаза и выдающийся слегка острый нос. На его теле виднелись многочисленные шрамы и следы от ожогов.
- О, боги бездны, он же голый! - воскликнула Тая. Вика закатила глаза и подала ей тряпку.
- Можно подумать, ты никогда не видела голого мужчину, - сказала она, - повяжи ему это.
- Нет, ты! - отмахнулась Тая, - я уже почти замужем!
- Ослушиваешься приказа капитана корабля? - рассмеялась Вика и сама повязала Риду тряпку, сделав ему что-то наподобие набедренной повязки.
Рид радостно что-то промычал.