Там, где живут ведьмы (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Извините. Больше этого не повторится, — равнодушно отозвалась Раскольникова, внимательно пересчитывая вложенные в конверт деньги.

— Мы на это рассчитываем, — тихо произнесла Татьяна.

— Кладбище снова чистое, и мы очень надеемся, что ваши услуги нам больше не понадобятся, — холодно пояснила госпожа Анна.

— Можете не волноваться, я работаю на результат, — заверила их Адель, чуть усмехнувшись, и спрятала конверт за пазуху. — Тем более я в вашем городе все равно ненадолго.

— Прекрасно, — одобрительно кивнул Влад.

— Мы надеемся, что вам у нас понравилось, — с призрачными нотками дружелюбия произнесла Татьяна, поднимая взгляд, но продолжая смотреть в пустоту рядом с посетительницей.

— Но ожидаем, что вы не будете злоупотреблять нашим гостеприимством, — жестко обрезала госпожа Анна, буравя Раскольникову злыми глазами. Адель в этот момент как раз рассматривала содержимое шкатулки — скромный и потемневший от времени медный кулон в виде сжимающей крупную изумрудную чешуйку когтистой лапы на старом кожаном шнурке. Невзрачная вещица на первый взгляд, но наметанный глаз без труда мог определить ее истинную ценность.

Медленно и с акцентом закрыв крышку, Адель положила шкатулку к себе на колени и посмотрела на госпожу Анну. В напряженной паузе Раскольникова с удовольствием отметила, как от ее взгляда у смотрительницы посерели скулы и в глазах застыло еще больше ненависти и презрения.

— Не буду, — вкрадчивым тоном заверила Адель и недобро оскалилась. — Если только ваши мертвецы не будут злоупотреблять моей… общительностью.

Выйдя из древнего особняка Общества смотрителей Восточного кладбища, Адель остановилась на крыльце и полной грудью вдохнула свежий ночной воздух. Как же ей действовали на нервы все эти «могильщики» с их непомерным тщеславием и презрением к таким, как она. Раскольникова и ей подобные для смотрителей кладбищ выглядели как ходячий источник беспокойства и суматохи на вверенной им территории, но в данной конкретной ситуации в качестве охотницы на чудовищ она оказалась достаточно ценна и важна для них, чтобы они пустили ее за ворота. А уж ради денег и редкого амулета можно было потерпеть несколько раздражающих минут в заносчивой компании. Тем более что работенка оказалась непыльная.

Вынув из скрытой в складках длинной струящейся юбки табакерку, Адель откинула серебряную крышку и легонько подула на белые пилюли. Через несколько секунд окутывавшая их иллюзия спала и от алебастрового цвета и крохотных вензелей не осталось и следа. Теперь внутри табакерки лежала горсть полупрозрачных гладких лиловато-голубых таблеток. Технически они тоже являлись наркотиком, очень редким и дорогим, вот только действовал он исключительно на вампиров, а для упырей и вовсе оказывался сильнейшим ядом. Адель свой запас раздобыла еще когда только-только начинала охотиться на чудовищ и, если ей не изменяла память, воспользовалась впервые за долгие годы. Но любое оружие должно использоваться — для того оно и создавалось.

Адель спрятала табакерку обратно в потайной карман, плотнее закуталась в шаль и, тихо напевая себе под нос старую колыбельную, неспешно побрела сквозь теплую сентябрьскую ночь по тихим тропинкам кладбища домой.

Глава 1. [Не]случайная встреча

В половине седьмого будильник настойчивым визгом оповестил о начале нового дня. Зеленые глаза с легким оттенком безумия резко распахнулись. Адель глухо застонала, мысленно проклиная весь белый свет и желая всему человечеству наискорейшей и мучительной смерти. Но деваться было некуда, и, превозмогая себя, женщина кое-как выползла из-под теплого уютного одеяла.

В ее новой квартирке стоял ужасный холод. Как, впрочем, и во всем доме, так как здание было очень старым и перебои с отоплением давно стали привычным делом, о чем арендодатель Адель благополучно «забыл» предупредить. Раскольникова же поначалу никакого подвоха не заметила, удовлетворившись двумя комнатами, открытой и отделенной от гостиной узким столом-островком кухней и исправным санузлом, но и позже возмущаться не стала. Все равно, после того, как она закончит со своими личными делами в городе, тут же отправится дальше. А вот куда, от нее нынче не зависело.

Превозмогая себя, Адель села на постели, медленно и сладко потянулась и тут же резко поднялась на ноги, приступая к зарядке. Обязательную утреннюю процедуру, к которой Раскольникову приучили еще в детстве, за долгие годы стала настолько привычной частью жизни, что все упражнения давно уже выполнялись на автомате. Но без них тело просыпалось не так быстро, как могло, мышцы капризничали и сон не сразу отпускал одурманенный разум. Тем более приятно, когда в жизни есть хоть какая-то стабильность, даже такая простая и незамысловатая.

Закончив с первыми упражнениями в отточенной за годы программе и окончательно проснувшись, Адель на минуту отвлеклась, чтобы включить радио. Крохотное помещение спальни тут же наполнили звуки заводной рок-эн-рольной песенки, которая как нельзя кстати подходила для утра. Но вскоре последний куплет был допет, мелодия завершилась и ей на смену пришел весьма бодрый и активный мужской тембр.

— Итак, один из бессмертных хитов всеми любимого короля рок-эн-ролла Элвиса Пресли на радио «Чешир FM», а мы, наши дорогие слушатели, продолжаем наше утреннее интервью с доктором психо-магических наук Петровым Александром Евгеньевичем, — на одном дыхании протараторил радиоведущий. — Прошу вас, господин Петров. Мы остановились на том, что вы сейчас пишете книгу о различиях в поведении и мировосприятии колдунов и ведьм. Не могли бы вы для наших слушателей напомнить, чем же отличаются эти два вида магов, потому что я уверен, что многие по обыкновению проспали уроки по основам теории магии в школе.

— Да, к сожалению, многие обыватели весьма плохо себе представляют, чем же маги отличаются друг от друга. Хотя стоит отметить, что последних с каждым десятилетием становится все больше и больше, — взял слово нарочито серьезный голос далеко немолодого мужчины. — Для начала, возьмем картину в целом. Мы все прекрасно знаем, что весь наш мир окутывает густая сеть из магических нитей. Для нас они так же невидимы как, например, электрический импульс, но маги — это те люди, которые их видят, могут брать и плести из них свои заклинания. Если проводить аналогии с водой, то нити — это капли, роса, но постоянно находящиеся в движении. Все они разделяются на несколько разных типов. Нити одного типа соединяются в «ручьи», те в свою очередь в «реки», а последние — в потоки магии. Самый большой такой поток, гранд-поток, как я надеюсь вы знаете, опоясывает собой всю нашу планету. Отсюда и его название — Уроборос. Именно он дает силу колдунам и ведьмам — самым распространенным типам магов.

Также стоит отметить, что все маги имеют свой собственный источник магии — дополнительная жизненно важная система в их организмах, вроде нервной или кровеносной. Мы ее видеть не можем. Даже не все маги способны видеть чужую, кроме своей, если только они не обладают даром лекаря, но это совсем другой разговор. И вот, чтобы сплести заклинание, колдунам и ведьмам мало просто взять из окружающего мира нити. Они должны отметить их как свои, чтобы они превратились в часть их внутреннего источника. Это сложно, этому учат долгие годы, но маги настолько оттачивают в ходе жизни свое умение брать нити, что совершают всю процедуру почти на автомате, за считанные доли секунды.

Доктор закончил свою речь на многозначительной ноте, но Адель только фыркнула и усмехнулась, не отвлекаясь от зарядки. Прописные истины, которые преподают в начальной школе вместе с географией и математикой. Но возможно большинство обывателей действительно забывали такую информацию за ненадобностью, а она слишком привыкла вертеться в обществе, где каждый знал, кто такие ведьмы и почему с ними не стоит шутить.

Меж тем Александр Евгеньевич продолжил свою лекцию:

— Несмотря на то, что колдуны и ведьмы единственные маги, которые пользуются одним и тем же типом нитей, они отличаются в первую очередь тем, как начинают плести заклинания. Ведьмы и ведьмаки всегда пропускают нити через себя, через свой внутренний источник, и так их отмечают как собственные. Такой подход делает их заклинания более стабильными и мощными. Исследования показали, что именно у ведьм происходит минимум осечек во время ворожбы. Но в то же время они невольно сами себе вредят. Постоянное пропускание магии через себя пагубно сказывается на их здоровье и сильно расшатывает психику. Старый стереотип о том, что все ведьмы немного сумасшедшие не такой уж и беспочвенный, как может показаться на первый взгляд.

Вот тут Адель оскорбилась и бросила в сторону радио приемника злой взгляд. Она хоть и была ведьмой, но настоящих безумцев видела предостаточно и уверенно могла сказать, что к ним не относилась. Что бы там ни говорили подобные доктору Петрову плебеи от медицины.

Тем не менее, переключать она не стала. Любопытство и нежелание отвлекаться от отжиманий побороли раздражение, и Александру Евгеньевичу было позволено говорить дальше.

— Что касается колдунов и колдуний, то они отличаются тем, что оберегают свой внутренний источник от вмешательств извне и не пропускают окружающие нити через себя. Наоборот, они берут немного магии из своего источника, отмечают ею нити вокруг себя и только поле этого используют их для колдовства. В итоге, их заклинания не такие стабильные и сильные, как у ведьм, но их разум и тело защищены намного надежнее.

— Вот только психов среди них не меньше, чем среди нас, — не удержалась от едкого комментария Адель, ероша прилипшую к взмокшему лбу челку. Лекция начинала откровенно надоедать, и женщина уже потянулась было выключить радиоприемник, как неожиданно радиоведущий задал любопытный вопрос.

— А правду говорят, что при желании колдуны могут подчинить себе ведьм с помощью нитей?

— О, очень интересный вопрос, — обрадовался Александр Петрович новому витку беседы. — И очень сложный, прошу заметить. Теоретически да, могут. Дело в том, что маги вроде магнита для внешних нитей. Колдунов они окружают как аура, но спокойно проходят через ведьм, пронизывая все их существо. Разве только не заходят в их внутренний источник, пока ворожеи этого не захотят. Именно за эти нити колдуны могут зацепиться, пробраться в сознание ведьм и начать ими управлять. Стоит уточнить, что данное колдовство крайне тяжело в исполнении. Колдун должен быть очень силен, а сознание ведьмы максимально открыто. Он должен очень хорошо знать ее, включая все ее самые страшные тайны. Но даже тогда нет никаких гарантий, что заклинание продержится долго. Истории про колдунов с подчиненными до конца жизни ведьмами полная чушь. Ни у кого не хватит сил на такое, да и ведьмы будут сопротивляться до последнего.

— И вы когда-нибудь наблюдали подобное подчинение в жизни? — с куда более живым интересом продолжал спрашивать радиоведущий, явно надеясь отыскать что-нибудь более пугающее и пикантное, чем скучная лекция о строении мира.