— Мистер Старк, мисс Поттс в здании! — оповестила Пятница, когда Тони изучал документы связанные с сывороткой антистарения от Беннера. Между прочим, Брюс сам не придал ей должного внимания, ну, изобрел и изобрел, ему было плевать, если это не помогало решить проблему с Халком.
— Что? Пеппер? Откуда у нее доступ? Откуда она знает…
— Роберт дал мне полный доступ и координаты твоей пещеры, — сказала Поттс, появившись на пороге мастерской в симпатичном черно-красном строгом платье.
— Ах, да, теперь что-то такое припоминаю, — улыбнулся Тони, покопавшись в воспоминаниях попаданца. — Ты потрясающе выглядишь, кстати, у вас с Сосулькой очередное свидание? Как у него в том самом плане, лежание во льдах не повлияло на…
— Если ты не заткнешься сам, Стив заткнет тебя навсегда, и я ему в этом помогу! Я пришла не для того, чтобы выслушивать твои остроты по поводу моих отношений, — женщина была настроена очень решительно. Прошло три дня с тех пор, как Старк вернулся, она надеялась, что он оклемается и решит все свои проблемы с Питером. И каков же был ее шок, когда она узнала от Хэппи, что Паучок перестал патрулировать улицы Нью-Йорка. Пеппер сразу смекнула, что дело все в Тони и поспешила домой к последнему.
— Так зачем же ты тогда пришла? — спросил мужчина, делая вид, что не догадывается в чем дело, продолжив ковыряться в файлах доктора Беннера.
— Тони, почему ты не поговорил с Питером? Ты знаешь, что мальчик тоже превратился в затворника?
— Такое бывает, когда твоя любовь живет в другой реальности, — пожал плечами Железный Человек, стараясь казаться безразличным. Конечно, он знал о том, что мальчик замкнулся в себе, но не знал, что причиной тому был он сам.
— Боже! Ну, почему ты становишься беспробудным идиотом, когда дело касается любви, Тони?! — Пеппер и предположить не могла, что так быстро сорвется на крик. — Даже если отбросить тот факт, что ты и Роберт один и тот же человек, Питер любит тебя! Это всегда был ты! Ты ослеп???
— А ты знаешь, что спал он с Дауни? В курсе, что признавался он в любви ему, а не мне? — Старк тоже не выдержал и перешел на крик, встав с места и подходя к своей бывшей. — Судя по твоему лицу, ты не знала, а вот я не только это знаю, я еще это и видел! Я люблю его, Пеппер, больше жизни люблю, но вот он меня…
— Тоже любит, Тони! Я не знаю, что ты там видел, но давай будем честны, ты ни хрена не смыслишь в делах сердечных. Ты гений в робототехнике и еще в куче отраслей, но уж если дело касается любви, здесь я понимаю больше тебя, ты согласен? — Поттс коснулась щеки миллиардера в успокаивающем жесте.
— Согласен, — Старк прикрыл глаза и притянул женщину к себе, попытавшись поцеловать, но та смогла увернуться от поцелуя.
— А это твоя защитная реакция, ага, — улыбнулась Пеппер. — Перестань прятать голову в песок, пойди и добейся его расположения! Будь таким же супергероем в любви, как в жизни, не сдавайся!
Услышав последнюю фразу, в голове Старка, словно что-то переключили, он вспомнил свое прощание с Холландом, вспомнил, что тот просил не налажать в отношениях с ним в другой реальности. Просил его не сдаваться. Сердце стало биться сильнее, зрачки расширились и дыхание перехватило.
— Пеппер, ты чудо! — вдруг воскликнул мужчина. — Мне нужно идти, вернее, я должен бежать! Спасибо! И прости за… — Тони показал на свои губы, прося прощения за попытку поцелуя. — И Стиву не говори, умоляю, — сделал страшные глаза Старк, только сейчас осознав, что чуть не поцеловал девушку Капитана Америки.
— Беги уже, — рассмеялась Поттс, махнув рукой на своего бывшего.
— Бегу! — крикнул он, несясь по коридору.
Старк снова покопался в воспоминаниях Роберта, пока тот жил его жизнью. Он старательно пытался не вспоминать ночь секса с Питером и поэтому упустил кое-что важное. То, что мальчик говорил Дауни о том, что Старк никогда не любил его, и Паучок был очень подавлен этим фактом.
— Пятница, я такой придурок, я убедил себя в том, что у Питера нет ко мне чувств, снова закрыл глаза на очевидные вещи! Даже теперь, когда мой мозг работает сверхмощно, я все равно умудряюсь делать ошибки, — сокрушался Тони, пока ехал в Квинс на своей ауди.
— Когда дело касается любви, мозги беспомощны, Тони, — весело отозвалась Пятница.
— С каких пор ты обращаешься ко мне по имени? — удивился мужчина.
— Простите, мистер Старк!
— Нет-нет, мне нравится! Детка, мне кажется, что и в отношении тебя я тоже был идиотом, — чуть рассмеялся Железный Человек.
— Не стану оспаривать этот факт, — ответила ИскИн.
Пятница помогла скоротать ему время, пока они направлялись к дому Питера. Но Тони все равно продолжал корить себя за то, что целых три дня провел безвылазно под куполом, не удосужившись поговорить со своим мальчиком. В конце концов, кто из них взрослый и зрелый мужчина? Кто должен был сделать шаг первым? Паркер уже однажды сделал первый шаг и признался мужчине в любви, но тогда это был не Старк, а Дауни. Теперь была очередь Тони быть храбрым и наконец-то рассказать о своих чувствах Паучку.
Старк, наверно, минут десять стоял перед дверью квартиры Паркеров, и собирался с мыслями, что ему сказать. Он занес руку для того, чтобы постучаться, но дверь распахнулась, и на пороге стоял его Питер с пакетом мусора в руках. Вид у него был такой же, как и у Тони эти дни. Бесцветный.
Мальчик сначала в удивлении распахнул глаза, замер на месте, а потом вдруг недобро сощурился и захлопнул со всей силы дверь перед Старком. На голову Тони осыпалась известка и он чихнул.
— Пятница, как думаешь, он сильно на меня злится? — спросил мужчина, отряхнувшись. — Посоветуй что-нибудь? Как у Роберта получилось его покорить?
— Хм, он был властным, — сказала Пятница, и показала голограмму первого появления актера в их мире, когда тот властно зажал Паучка у стены и поцеловал, а тот превратился в желеобразное нечто. Правда, тогда Роберт считал, что Паркер это Холланд, который затеял ролевые игры.
— Хорошо, быть властным! Никогда бы не подумал, что Пит любит такое, но, — и Старк вышиб ногой дверь, застав опешившего от такой наглости мальчишку.