— И что сказал? Хвалил или не очень? — поинтересовался Паркер, заглядывая в духовку, потому что, судя по запаху, на обед обещало быть нечто вкусное.
— Сказал, что поражён твоими знаниями, что ты помогал ему в его мастерской и лаборатории и именно поэтому он не намерен отменять стипендию, которую высылает нам каждый месяц на карту. Знаешь, я не услышала фальши в его голосе и…
— Ты её не услышала и в первый раз, когда он развешивал лапшу на твои уши по поводу гранта, — зачем-то напомнил Питер и прикусил собственный язык. — В смысле, Мэй, я не хочу, чтобы ты думала, что я какой-то особенный и что у мистера Старка какое-то особенное ко мне отношение. Мне очень хочется учиться у него, но мне не нравится то, что ты вынудила его возиться со мной.
— Есть одна вещь, которую я поняла и уверена в ней на все сто процентов: Тони Старка нельзя заставить делать то, чего он не хочет, — улыбнулась тётушка.
— Ох, знала бы ты, как часто я слышал эту фразу в последние дни. Может, мне действительно стоит поверить в то, что во мне что-то есть?! Что-нибудь особенное? — Питер вгляделся в своё отражение, когда подошёл к зеркалу, задумавшись над своими словами.
— Ну, если ты доверяешь только авторитетному мнению Тони Старка, то да, так и есть, — Мэй ласково потрепала его волосы, намекая на то, что она тоже не раз говорила, что он особенный мальчик.
— Ладно, я пойду к себе, нужно сделать домашку на завтра, позовёшь, когда будет готово? — он кивнул на духовку.
— Конечно, беги, — Мэй вернулась к готовке, кинув последний ласковый взгляд на спину племянника. Она очень сильно его любила и всегда старалась привить ему любовь к самому себе, чтобы он ценил себя больше, чтобы был увереннее. Но, кажется, у Тони Старка получилось сделать это за пару дней, чего не выходило у неё за долгие годы жизни под одной крышей с Питером.
Женщина тяжело вздохнула, а потом улыбнулась сама себе, радуясь, что хоть у кого-то хватает авторитета, чтобы влиять на Питера. Радуясь, что этот неоднозначный гений и миллиардер так вовремя появился в их жизнях.
— Итак, на правах твоего лучшего друга я просто обязан знать, где ты провёл эти выходные. Это как-то связано с Мстителями? У вас была вылазка? — расспрашивал Нэд в понедельник в школьной столовой.
— Прошу, говори тише, мы, конечно, мало кому интересны, но всегда есть Флэш, которому только дай повод сказать какую-нибудь гадость или выдумать сплетню про меня, — умоляюще посмотрел Питер на своего лучшего друга. С одной стороны, он хотел всё рассказать Нэду, а с другой стороны, имеет ли он на это право, вдруг мистер Старк сочтёт его треплом?!
— Да ладно тебе, Пит, мне просто интересно, я ведь говорил, что то, что мой лучший друг Человек-Паук, — это лучшее, что случалось в моей жизни, — улыбнулся мальчишка, он, наверно, никогда не избавится от своего детского восторга.
— Т-ш-ш, — снова шикнул Питер и сдался. — Я был на базе Мстителей, только, умоляю, тише, я не знаю, могу ли тебе об этом говорить?! Ты ведь в курсе, что Мэй всё узнала, так вот, она поговорила с мистером Старком, и он теперь вроде как мой личный наставник…
— Тони Старк — твой мастер Йода?! — воскликнул Лидс и быстро захлопнул свой рот обеими руками, благо никто не обратил внимания.
— Сколько раз мне нужно просить тебя быть тише? Да, он мой сэнсэй, если так тебе будет угодно. Он устраивает мне тренировки со своей броней, а ещё я был в его мастерской, где мы вместе работаем над созданием моего нового костюма, — на одном дыхании выпалил Питер. Всё-таки он был ещё подростком, который встретил своего кумира, и не просто встретил, а учился у него. Таким событием хотелось поделиться с лучшим другом.
— Питер, и ты молчал?! О господи, это просто потрясающе. Если бы этот говнюк Флэш знал, то он бы позеленел от зависти и…
— От зависти к кому я должен позеленеть?! К вам, неудачники?! — усмехнулся Томпсон, который вырос словно из-под земли. Нэд замолчал, а Питер встал из-за стола, взяв свой поднос с остатками еды.
— Идем, Нэд, у нас сейчас занятие по робототехнике, — кивнул Питер своему лучшему другу, стараясь полностью игнорировать своего обидчика, как и делал всегда.
— Пени-и-ис Парке-ер, — нараспев произнёс Флэш, глупо рассмеявшись. — Нет, вы всё-таки поделитесь, чему я якобы должен обзавидоваться? — парень с вызовом смотрел в глаза Питера, а тот резко поставил свой поднос на стол и стал надвигаться на задиру.
— Не знаю, это ты мне скажи, я лишь смею предположить, что завидуешь ты моему пенису. Иначе с чего бы такое прозвище?! — Паркер дёрнул носом, вскинул подбородок и уверенно шёл вперёд, заставляя Юджина пятиться. Он неосознанно копировал Тони Старка, как в момент их разговора на крыше после неудачи с паромом. — Следил за мной в раздевалке? Подсматривал? Как далеко ты зашёл? Я уже могу считать тебя своим личным сталкером? — не останавливался Питер, пока Флэш не врезался в стол.
— Отвали, неудачник, — все, что нашелся ответить Томпсон и с силой толкнул Паркера в грудь, да вот только тот даже не покачнулся, оставшись стоять, как каменная глыба, довольно улыбаясь. — Что, Паркер?! Яйца появились?
— У тебя однозначно одержимость моими гениталиями, — усмехнулся Питер, и послышались смешки других школьников, которые успели обратить внимание на небольшую потасовку. Юджин залился краской и просто ушёл, а Паркер довольно улыбнулся Нэду. Он впервые дал отпор Флэшу и чувствовал себя просто восхитительно, не понимая, почему же не делал этого раньше.
— Ну, чувак, похоже, уроки мистера Старка дают свои первые результаты, да? — весело спросил Лидс, когда они уже шли на занятие по робототехнике.
— Что ты имеешь в виду? — искренне не понимал Питер.
— Друг, да ты был словно сам Тони Старк: походка, взгляд, жесты. Столько уверенности, я даже подумал, что ты сейчас скажешь что-то типа «Я — Человек-Паук!», в стиле, когда Старк сделал признание на камеры и…
— Что? Нет, я не… не хочу быть похожим, в смысле, не хочу копировать его… — Паркер засуетился, побоявшись показаться глупой копией своего кумира.
— Эй, нет, ты оставался Питером, угомонись, дружище. Просто ты был апгрейднутым Питером, и это было очень круто! — поспешил утешить Лидс, и у него это получилось.
— Ну, спасибо, что ли, — пожал плечами Паркер и улыбнулся. Кажется, он и правда успел чему-то научиться у наставника.
На занятие по робототехнике ученикам было предложено объединиться в пары и представить вместе какой-нибудь проект, попробовать создать хотя бы какого-то примитивного робота, да хоть автоматическую овощерезку, главное — попробовать. Время на выполнение — три недели, как раз до начала рождественских каникул, хотя преподаватель мистер Тернер был очень славным мужчиной и дал понять, что если кто-то не успеет, то может представить свой проект и после каникул.
Естественно, Питер и Нэд были в одной команде и оба загорелись этой идеей, единственное, о чём переживал Лидс, — что у друга слишком мало времени. Тот буквально разрывался между тётей, учёбой, другом, геройством, а теперь ещё и Тони Старком. Если бы у Паркера ещё и девушка была, то это был бы полный завал.