Заклятые враги: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Тэзра едва сдержала короткий смешок. Лиара умела мстить, это да. Конечно же, Зэльда нынче не может ничего отрицать, ведь получится, что она солгала королеве. А значит, замешана в преступлении, и тогда… Конечно, Высшая Ведьма была бы не против избавиться от надоедливой Виэст, может, и Лиара преследует именно такие цели?

— Да, Ваше Величество, — Зэльда осторожно коснулась цветка на своей груди, словно передавала какой-то нерушимый магический сигнал через телепатический мост. Но Дарнаэл подарил ей просто красивый цветок. Лиара прекрасно разбиралась в магии, она посвятила ей почти всю свою жизнь, так что за несколько минут с лёгкостью перерезала все нити связи, что только могли натянуться между Эррокой и Элвьентой. Да и нечего королю делать, сотворять через цветки телепатические мосты, учитывая то, что он колдует очень редко, да и то неохотно.

— Ну вот. А верная невинная девушка — это как раз то, что нам нужно, да, Тэзра? — уточнила Лиара.

— Конечно, Ваше Величество. Это самое лучшее сочетание качеств для связи с Богиней Эрри, которое только можно представить, — согласно кивнула Тэзра.

Они же всё испортят! Нет, Тэзре хотелось буквально закричать о том, что так нельзя, но ведь переубедить Лиару невозможно. Если она задумала месть, значит, она отомстит, и плевать на то, каковыми могут оказаться последствия. Они уж точно не имеют совершенно никакого значения, и важность проблем королеву тоже не беспокоила. А ведь у них так мало шансов было завершить этот ритуал действительно успешно! Неимоверно мало… О Богиня, зачем всё так портить?

Но Высшая Ведьма не могла отрицать. Если она не желает сама стать той, на кого прольётся гнев Богини, точнее, королевы, конечно же. Богиня предрешила, что Лиара взойдёт на трон, и даровала ей свою власть.

— Ну, значит, Зэльда отлично подойдёт для того, чтобы даровать нам новую Высшую Ведьму, — довольно заключила Лиара. — И будет первой, кто сможет привести в свет ребёнка, дарованного Богиней… Это, конечно же, подразумевает то, что она будет причислена в королевский род и получит право на корону по второй линии наследования — сразу же после моей дочери Эрлы, и…

Тэзра понимала, что можно и не слушать. Зэльда тоже это осознавала — такие милости, и она даже не понимает, что от неё требуется.

— Так ты согласна, милая моя? — спросила Лиара. — Согласна на этот прекрасный ритуал? Это великая честь для любой из нас, но нужна именно девица!

Зэльда побелела, если это вообще было возможно в её случае.

— Но… — заикнулась она. Тэзре тоже хотелось вставить свои возражения, но Лиара была непреклонна. — Конечно, Ваше Величество. Это большая честь для меня…

— Прекрасно, моя дорогая, — протянула Лиара. — Тогда ты можешь сейчас идти, а я уж загляну, когда мне это будет нужно. Тогда мы пообщаемся относительно ритуала и выясним ещё несколько интересующих меня вопросов. Или ты хочешь сказать что-то прямо сейчас, Зэльда?

— Нет, Ваше Величество. До встречи, Ваше Величество, — Виэст почтительно поклонилась и последовала к выходу. Там её встретили уже куда приветливее, чем в первый раз, но поскольку королева Лиара не сказала страже ни единого кривого слова, Тэзра сделала вывод, что грубость их была не случайной. Возможно, Её Величество решила отдать короткий приказ, не уточняя, стоит ли быть спокойными и уравновешенными, нежными и культурными с Зэльдой, а может, она и вправду сказала, что надоедливую управительницу дворца следовало бы привести сюда немедленно и не церемонясь. В любом случае, Тэзру нынче волновало кое-что другое. Она смотрела на королеву, словно на сумасшедшую — и имела на это полное право, ведь Лиара только что старательно разрушила всё, что они выстраивали столько времени.

Пока дверь не закрылась достаточно плотно, Высшая Ведьма вынуждена была молчать. Подрывать авторитет Лиары Первой, когда тут столько лишних ушей, она не собиралась, прекрасно осознавая, что для неё же потом такой поступок обернётся проблемами. Вот только молчать и просто наблюдать за всем этим Тэзра тоже спокойно не могла — нет, только не тогда, когда госпожа Эрроканская старательно рушит то, над чем они столько лет трудились!

Тэзра молча изучала взглядом пол. Мраморные прожилки, что сползались к трону, прежде казались ей просто красивым украшением зала, а вот сейчас она внезапно впервые в своей жизни предположила, что и они могли оказаться свидетельством волшебства королевы. Почему-то Высшая Ведьма никогда не акцентировала внимания на том, есть ли тайные, похожие на молнии знаки на мраморных плитах, когда Лиара не в тронном зале, не восседает на своём престоле. Может быть, Тэзра была просто недостаточно внимательной, однако беспокойство от глупого осознания никуда так и не пропало. Спросить, что ли, Лиару?..

Но дверь наконец-то захлопнулась — причём довольно плотно. Лиара, правда, не спешила заводить разговор — она смотрела куда-то в окно.

— Столько проблем, — выдохнула она. — Сначала куда-то запропастилась Эрла, а теперь ещё и мама… Остались только её старые наряды, груда на полу, — королева сложила пальцы в некое подобие пирамиды и теперь смотрела на искорку волшебства, что зародилась между её ладонями. Та билась, словно в клетке, и стремилась выйти на свободу, старательной синевой вырываясь из своего почти добровольного плена.

— Почему ты не сказала мне, что пригласила новую волшебницу из Вархвы? Ведь я Высшая Ведьма, я должна знать, — Тэзра сегодня не была настроена выслушивать пространственные речи Лиары относительно её несчастной судьбы и тяжёлой доли. Казалось, она прямо-таки пылала презрением и раздражением по отношению к королеве. — Я даже не знаю, как её зовут!

— Их, — равнодушно выдохнула Лиара, словно Высшая Ведьма превратилась для неё в банальную служанку, что посмела только что перешагнуть через какую-то черту. — Я пригласила трёх молодых волшебниц.

— И как их зовут? — строго поинтересовалась Тэзра.

— Ты бывала в Вархве, тебе лучше знать, — пожала плечами женщина. — И я никак не могу понять, почему моя же подчинённая отчитывает меня, словно маленького ребёнка, перевернувшего любимый матушкин сервиз. Тебе надо поучиться у молодёжи уважению, Тэзра, иначе это не закончится добром.

…Это началось уже давно. Холодность, равнодушие, попытки поставить её на место или, может быть, банальное презрение, но точно назвать это, увы, Тэзра не могла. Обозначенные черты между подругой и подчинённой внезапно стали наведены двойной линией. Высшая Ведьма всё ещё делала очень многое для государства, да и власти у неё было почти столько же, сколько и у самой королевы, но каждый раз она ловила себя на мысли, что что-то пошло не так. Сказать, что именно это было, женщина не могла, но знала, когда это началось.

Когда Моника Лэгаррэ отправилась по королевскому заданию — и когда пропала принцесса Эрла, естественно. Тогда Тэзра впервые в жизни сказала лишнее и моментально исправила свою ошибку, но… Да, Мон забыла обо всём, что случилось, и у королевы не было ни единого источника, из которого она могла бы узнать об этом, вот только что-то подсказывало Высшей Ведьме Кррэа, что так просто победить не получится. Но она же радеет за общее дело! Даже сама королева не приносит столько пользы государству, как Тэзра.

— Я должна их увидеть, — Высшая Ведьма выпрямилась и двинулась было к выходу.

— Нет, — остановила её коротким возгласом Лиара. — Ты останешься. С молодыми ведьмами можно будет поговорить после того, как мы решим основные государственные проблемы. Или ты считаешь, что нет ничего важнее?

— Как скажешь, — Тэзра вернулась на своё место. Она знала, что Лиару всегда раздражала эта фраза — она всех раздражала, подразумевая под собой что-то большее. «Как тебе будет удобно» — вот ещё один способ отравить отношения с человеком. А Богиня его знает, как будет удобно, но ведь есть польза общего дела, есть задания, есть правила… Никогда — ни с подчинёнными, ни с теми, кого она считала другом, Тэзра не пользовалась этой фразой. Очевидно, сегодня, нарушая внутреннее короткое правило, она подвергала себя опасности, но что поделать, если нет больше методов спорить с Лиарой — да так, чтобы в этом споре потом победить. Она слишком могущественна, слишком сильна, слишком Королева, чтобы люди имели полное право спорить с нею.

— Прелестно, — кивнула Лиара. — Я рада. Спустя несколько минут у меня будет приём, надеюсь, ты останешься тут.

— Да, Ваше Величество, — послушно кивнула Тэзра. Она старалась даже не удивляться тому, что прежде о каком-либо торжественном или не очень приёме, о том, что у неё будут посетители, Лиара и словом не обмолвилась. Королева, конечно же, имела на это право. И, естественно, она могла забыть о том, что о ней думал кто-либо, особенно её подчинённые. Госпожа Эрроканская из тех, кто не станет останавливаться на перепутье из-за глупых чужих людей. Это попросту не имеет для неё значения. И если Тэзра в одно мгновение потеряла её доверие, то сие ставит под вопрос множество её планов — и то, что они должны были совершить вместе, тоже может не произойти. Магия сильна, но не настолько — без помощи королевы множество из задуманного просто нереально будет совершить.

…Вновь пробежалась какая-то волна силы по маленьким прожилкам в мраморе. Тэзра демонстративно отвернулась и уставилась в окно. Смотреть на прекрасную природу столицы было куда приятнее, чем просто дожидаться гостей или посетителей, и женщина даже умудрилась немного отвлечься. Дыхание её тоже успокоилось, и Высшая Ведьма теперь могла отмечать разве что прелесть зелени там, снаружи.

Кто-то вошёл и церемониально представил посетителя, как показалось Тэзре, сегодня единственного. Она даже не расслышала имя, но парня узнала и так — всё тот же безмерно надоедливый посол из Торрессы, который слишком увлёкся использованием гостеприимства Лиары Первой и Эрроки в целом. Впрочем, пусть его внешность осталась неизменной и такой же слащавой, что-то переменилось. Тэзра была готова поклясться, что в его чертах лица застыла грусть, смешанная со страхом, и пояснить её причины она не могла, хотя привыкла быть в курсе всего.