Кристина, конечно, ужаснулась.
– Когда-нибудь, – уверял Нино, – мы все это изменим. Я отдам жизнь борьбе за равенство.
Он повез ее к своей бабушке, совсем старушке. Больше у него никого не было. Она тоже жила в лачуге. У женщины не было зубов, она почти облысела, кожа покрылась струпьями. На вид ей было около ста лет.
– Ты не поверишь, но ей только пятьдесят, – сказал Нино. – Вот до чего довела ее нищета! Моя мать умерла в этой же хижине при родах. Может быть, теперь ты поймешь мою горечь?!
Вечером Кристина проплакала в постели несколько часов, пока не уснула.
Через два дня Нино спросил ее, не хочет ли она помочь ему.
– Что я могу сделать? – спросила она. – У меня есть старые вещи…
– Нам не нужна благотворительность, – злобно сплюнул Нино.
– Тогда что?
– У твоих родителей есть друзья, у которых много денег. Они даже не почувствуют, если кое-что из принадлежащего им пропадет.
Кристина тут же испугалась:
– Что ты хочешь сказать?
– Ты знаешь, где они живут, и можешь выяснить, когда уезжают…
– Нет! Не могу. Я знаю, о чем ты просишь, и считаю, что это плохо.
– Ладно, – он обнял ее и поцеловал. – Я уважаю твои чувства и больше не попрошу.
Нино жил в маленькой однокомнатной квартире. Они провели там много часов, в Кристина позволила ему некоторые вольности, которые никогда бы не разрешила Луису. Они целовались, ласкали друг друга, и иногда Нино снимал ее свитер и лифчик, но ничего больше.
– Я хочу тебя, Кристина, – однажды вечером сказал Нино. – Мы не дети, чтобы играть в глупые игры. Мне нужна настоящая женщина.
– Это невозможно, – отнекивалась она. – Я не смогу… Это такой стыд. Отец никогда не простит меня.
– Твой отец ничего не должен знать. Что же касается стыда… Я думал, что изменил тебя, раскрыл тебе мир, и у тебя не осталось глупых мелкобуржуазных идеалов… с отвращением произнес он.
– Я обязана подождать, неуверенно возразила Кристина.
– До какого времени? с издевкой спросил Нино. Кристина покраснела.
– Пока не выйду замуж.
Она страшно удивилась, когда Нино рассмеялся, встал с постели и сказал:
– Тебе пора домой.
Кристина вздохнула с облегчением. Она решила, что к этому вопросу Нино больше возвращаться не будет. Но когда на следующий день он не пришел на свидание, она забеспокоилась. Кристина прождала три дня, но Нино не звонил. Она не выдержала и побежала к нему на квартиру. Он открыл дверь в джинсах, натянутых явно в спешке. Нино удивился ей, но в комнату не впустил.
– Где ты пропадал? – обвиняла Кристина. Он только пожал плечами.
– Там и сям.
Из комнаты послышался женский смех, а потом появилась дама. Она была закутана в простыню. Женщина обняла Нино и кокетливо предложила:
– Пойдем в постель, милый. Мне одной одиноко… Кристина залилась краской, а Нино произнес:
– Я – мужчина.