В национальных районах против Советской власти выступили совместно с русской буржуазией и помещиками самые разнородные буржуазно-националистические элементы. Еще до победы социалистической революции национальная буржуазия во главе с буржуазно-националистическими партиями и группами создала для защиты своих классовых интересов так называемые национальные «парламенты» и «правительства»:
Центральную раду — на Украине, Белорусскую раду — в Белоруссии, «курултаи» — в Крыму и Башкирии, «национальные советы» — в Эстонии, Латвии, Литве, Грузии, Армении, Азербайджане, на Северном Кавказе, «алаш-орду» — в Казахстане и т. д. Эти «парламенты» и «правительства» сразу же показали себя злейшими врагами Советской власти. Антинародные, антинациональные по самой своей природе, они являлись агентурой иностранного империализма. Опираясь на поддержку империалистов США, Англии, Франции, Германии и других стран, эти новоиспеченные «парламенты» и «правительства» всеми силами стремились сохранить буржуазный строй. После Октябрьского восстания они объявили войну Советской власти, став серьезной преградой на пути к победе Советов на окраинах и в национальных районах страны.
Развитие революции в национальных районах и на окраинах осложнялось также и тем, что эти районы, за небольшим исключением (Прибалтика, Донецко-Криворожский бассейн, Ростов-на-Дону, Баку и др.), были аграрными, крестьянскими и плюс к тому многонациональными. Мелкобуржуазная стихия оказывала сильное влияние на рабочих, затрудняя сплочение их рядов. Это в свою очередь сказывалось на местных большевистских организациях; некоторые из них долгое время поддерживали организационные связи с меньшевиками.
Меньшевики и эсеры окраин, чувствовавшие под собой более твердую почву, чем их друзья по партии в центре, вкупе с буржуазными националистами старались привить рабочим неверие в победу пролетарской революции, мешали росту классового сознания трудового крестьянства, сеяли вражду между трудящимися различных национальностей, всеми силами подрывали союз рабочих и крестьянской бедноты. Вся эта враждебная народу деятельность на окраинах и в национальных районах активно поддерживалась, а во многом и непосредственно организовывалась иностранными империалистами.
Империалисты стран Антанты прилагали огромные усилия к тому, чтобы задушить Советскую власть, восстановить капитализм в России, расчленить ее и превратить в колонию. Они всемерно поддерживали свергнутые народом эксплуататорские классы, разжигали гражданскую войну, организовывали антисоветские мятежи и диверсии, проводили блокаду и т. п.
Все это было не чем иным, как до поры до времени замаскированной интервенцией против Советской России. Что касается Германии, то она, несмотря на предложения Советского правительства о мире, продолжала вместе со своими союзниками вести войну, надеясь быстро разгромить Советскую власть и прибрать к рукам огромные ресурсы России. Это была открытая военная интервенция германского империализма против Советской страны.
Иностранные империалисты делали все, чтобы с помощью своей агентуры захватить окраины и национальные районы России и использовать их для борьбы против Советской власти. Окраины и национальные районы России привлекали внимание Антанты еще и потому, что в условиях продолжавшейся мировой войны они более других районов страны были доступны для вторжения. Кроме того, здесь еще при буржуазном Временном правительстве сформировались значительные военные силы из бывших военнопленных: чехословацкий корпус на Украине, польский корпус в Белоруссии, крупные чехословацкие, польские, сербские и другие отряды на Севере, в Сибири и на Дальнем Востоке. Все эти силы Антанта рассчитывала использовать в качестве авангарда интервенционистских войск в России.
Уже в первые месяцы Советской власти империалисты США, Англии, Франции и Японии создали на окраинах и в национальных районах России контрреволюционные очаги, стремясь изолировать Центральную Россию, лишить ее жизненно необходимых продовольственных и сырьевых ресурсов и затем комбинированным ударом всех контрреволюционных сил уничтожить Советскую власть.
Однако, несмотря на поддержку империалистов, контрреволюционные буржуазно-националистические «парламенты» и «правительства», будучи атакованы изнутри своими рабочими и трудящимися крестьянами и извне силами центрального Советского правительства, были разгромлены. Ничто не могло остановить триумфального шествия Советской власти, ибо оно было подготовлено всем ходом революционной борьбы рабочих и трудящихся крестьян России против помещиков и буржуазии, всей кипучей деятельностью большевистской партии по сплочению трудовых масс.
Братская помощь великого русского народа и прежде всего русского рабочего класса явилась одним из решающих условий победы Советской власти на окраинах и в национальных районах страны.
В Белоруссии в период подготовки и проведения Октябрьской социалистической революции большую помощь местным большевистским организациям оказали представители ЦК РСДРП(б), Петербургского и Московского комитетов большевистской партии. Вместе с большевиками Белоруссии они развернули революционную работу среди населения и солдат Западного фронта.
В сентябре и октябре 1917 года в Белоруссии состоялись I и II Северо-Западные конференции большевиков.
Первая партийная конференция завершила создание областной большевистской организации. На II партийной конференции было принято решение о проведении перевыборов Советов рабочих, крестьянских и солдатских депутатов и войсковых комитетов. Конференция отметила быстрый рост партии, которая пополнялась наиболее преданными революции рабочими, беднейшими крестьянами и солдатами. Только за время от I партийной конференции (сентябрь) до II конференции (октябрь) число членов партии в Белоруссии и в войсках Западного фронта увеличилось с 7132 до 28 591 человека.
Об усилении влияния большевистской партии на массы свидетельствовало и то доверие, которое оказывали они большевикам во время перевыборов Советов и солдатских комитетов осенью 1917 года. Рабочие, трудящиеся крестьяне и солдаты изгоняли из Советов меньшевиков, правых эсеров, националистов и требовали передачи власти Советам. Накануне Октябрьской революции многие Советы Белоруссии — Минский, Слуцкий и другие, — а также многие солдатские комитеты Западного фронта были большевистскими. Командование фронта с тревогой отмечало, что солдаты целыми частями и соединениями переходят на сторону большевиков. Так, комиссар Временного правительства войск Западного фронта в конце октября 1917 года докладывал правительству, что в войсках фронта началось массовое самовольное переизбрание солдатских комитетов, в которые попадают теперь только большевики. Командующий фронтом генерал Балуев также доносил в Ставку верховного командования, что на сторону большевиков начали переходить целые части и соединения, что войска фронта выходят из повиновения.
Влияние большевиков на армию убедительно подтвердили итоги выборов в Учредительное собрание, состоявшихся в войсках Западного фронта в ноябре 1917 года. За большевиков было подано 653,4 тысячи голосов, за эсеров — 180,6 тысячи, за националистов и другие группы — 125,2 тысячи, за кадетов — 16,7 тысячи голосов.
Большевики Белоруссии и Западного фронта привели в полную боевую готовность вооруженные отряды Красной гвардии и революционные части и соединения Западного фронта.
22 октября (4 ноября) Минский Совет по предложению председателя Северо-Западного областного комитета РСДРП(б) А. Ф. Мясникова принял решение о вооруженном восстании.
Указание о подготовке к выступлению областной комитет передал всем партийным и военным организациям большевиков Белоруссии.
Днем 25 октября (7 ноября) Минский Совет получил радиограмму Петроградского военно-революционного комитета о начале вооруженного восстания в столице. Минский Совет сразу же объявил о переходе к Совету всей власти в городе, взял под охрану военные склады, мастерские, почту, железнодорожную станцию и обратился с призывом к рабочим, солдатам и крестьянам устанавливать революционную власть на местах. Боевым штабом борьбы трудящихся Белоруссии и солдат Западного фронта за власть Советов стал Военно-революционный комитет Западной области и фронта, созданный Северо-Западным областным комитетом РСДРП(б) 26 октября (8 ноября) 1917 года. В состав комитета вошли А. Мясников,К. Ландер, В. Кнорин и другие большевики.
Готовились к выступлению и враги революции, собирая наиболее «благонадежные» воинские силы. Кадеты и октябристы, русские меньшевики и эсеры, белорусские, литовские, польские, украинские и еврейские буржуазные националисты — все эти контрреволюционные партии и группки объединялись вокруг Ставки, находившейся в Могилеве, и штаба Западного фронта в Минске. И Ставка и штаб Западного фронта стягивали втайне контрреволюционные части к Минску.
По приказу командующего фронтом в Минск 26 октября (8 ноября) были вызваны 2-я Кавказская кавалерийская дивизия, батальон ударников, сформированный из добровольцев, и другие части. 27 октября (9 ноября) контрреволюционные войска вошли в Минск и установили на улицах и площадях города пулеметы и орудия. «Комитет спасения родины и революции», созданный 27 октября (9 ноября) эсеро-меньшевистским комитетом Западного фронта, потребовал от Минского Совета передать ему власть, угрожая в противном случае применить вооруженную силу.
На стороне «комитета спасения» оказался временный перевес в силах. Большевистский исполком Минского Совета, надеясь выиграть время, вступил в переговоры с «комитетом спасения», мобилизуя в то же время революционные части на фронте и в ближайшем тылу. Военные большевистские организации Западного фронта срочно выслали в Минск бронепоезд имени Ленина и батальон 60-го пехотного полка. Это позволило Военно-революционному комитету 4(17) ноября распустить меньшевистско-эсеровский «комитет спасения» и арестовать его главарей. Вслед за тем был арестован комиссар фронта и распущен контрреволюционный фронтовой комитет. 12(25) ноября Военно-революционный комитет сместил и арестовал за враждебную революции деятельность командующего фронтом генерала Балуева. Временным командующим армиями Западного фронта был назначен подполковник В. В. Каменщиков — член большевистской организации. Переход штаба фронта в руки большевиков облегчил разгром генеральско-офицерских гнезд в штабах армий, корпусов и дивизий.
Ставка делала попытки перебросить с Западного, Юго-Западного и Румынского фронтов надежные части к Москве и Петрограду. Но рабочие крупнейших железнодорожных узлов Белоруссии под руководством местных большевистских организаций и Советов задержали передвижение этих войск. Генерал Духонин, возглавлявший Ставку, был вынужден признать, что Минский Совет и революционные солдаты не позволили Ставке послать войска с Западного фронта ни под Гатчину, ни в Москву. Не дано было осуществиться и плану старого командования Западного фронта — овладеть оршанским железнодорожным узлом, чтобы двинуть через Оршу контрреволюционные войска на Петроград и Москву. 28 октября (10 ноября) Совет, опору которого составляли солдаты 623-го пехотного полка и красногвардейцы, установил в Орше свою власть и парализовал действия Кубанской казачьей дивизии, расквартированной в районе Орши. Ни один контрреволюционный эшелон не прошел с фронта через Оршу в центр страны.
В Витебске обще-гарнизонное собрание 27 октября (9 ноября) единодушно решило в противовес старому, соглашательскому Совету создать революционный Совет солдатских депутатов и Военно-революционный комитет. Караулы ревкома появились на железнодорожной станции, телеграфе, в штабе военного округа и других учреждениях. Каждый подозрительный эшелон войск с фронта задерживался. Так, был задержан 4-й Донской казачий полк, 3-й броне-автомобильный дивизион и другие части, двигавшиеся на Петроград.
29 октября (11 ноября) прошли выборы в Совет солдатских депутатов. Своих депутатов в Совет послали не только солдаты, но и рабочие железнодорожного узла, электростанции, льнопрядильной фабрики и других предприятий. Ревком разогнал эсеро-меньшевистский Совет, а затем разослал своих представителей по всей губернии для оказания помощи трудящимся крестьянам в создании советских органов власти.
В первые же дни революции Советская власть установилась в Гомеле — стратегически важном железнодорожном узле Белоруссии. Эта победа была результатом большой работы, проделанной Полесским комитетом РСДРП(б). Комитет объединял деятельность большевистских организаций Могилевской губернии и некоторых уездов Черниговской губернии.
После Минского Полесский комитет являлся самым крупным большевистским центром в Белоруссии.
В Гомеле размещались крупные базы и мастерские Западного фронта. Их обслуживало более 10 тысяч солдат — в большинстве своем бывшие квалифицированные рабочие. Гомельский гарнизон без колебаний стал на сторону восставшего пролетариата. Большевистская организация Гомеля объявила запись в Красную гвардию. В первые же дни в нее вступило около 400 человек, преимущественно рабочих-большевиков.
Винтовки были взяты из оружейной базы Западного фронта.
30 октября (12 ноября), получив известие о разгроме Керенского под Петроградом и полной победе восстания в столице, Гомельский Совет совместно с представителями исполкома уездного Совета крестьянских депутатов объявил в городе и уезде Советскую власть. В важнейшие пункты Могилевской губернии выехали представители Гомельского Совета и Полесского комитета РСДРП(б). Только Полесский комитет послал в уезды более 50 большевиков-агитаторов.