Командор системы Тесла: читать начало книги онлайн

Еще на ранних этапах колонизации людям удалось установить дружественные отношения с аборигенами. В основном, за счет того, что твирки предпочитали труднодоступные гористые районы и среда их обитания абсолютно не пересекалась со средой обитания людей. Кроме того, твирки выращивали пауков — шелкопрядов и производили очень прочную и нежную ткань, наподобие шелка. А люди смогли организовать взаимовыгодную торговлю, снабжая аборигенов продуктами питания и некоторыми технологиями. Единственной проблемой торговли была низкая производительность труда твирки и, вследствие оной, невозможность организации промышленного производства и экспорта тканей.

На планете проживало всего триста тысяч человек. Два города располагались в районе экватора с противоположных сторон планеты. В каждом городе был космопорт, образовательные и медицинские учреждения, театр и другие культурные и развлекательные учреждения. Население каждого из городов насчитывало порядка пятидесяти тысяч человек. Остальные проживали на фермах, разбросанных по всей планете.

Силы правопорядка планеты были представлены всего лишь тремя сотнями полицейских. Но вся молодежь обязательно проходила воинскую подготовку и служила один год, а каждый фермер был неплохо вооружен. Так что полиция выполняла скорее роль общего руководства. Немногие случаи нападения пиратов на планету неизменно заканчивались всеобщей мобилизацией и боем до последнего пирата.

С точки зрения условий обитания, планета была идеальным местом для жизни и, несомненно, бы была заселена гораздо плотнее, если бы не расположение в буферной зоне между тремя звездными государствами.

Экономика планеты была аграрной. Фермеры выращивали местный аналог пшеницы и разводили мясную породу ящеров. Также велся небольшой промысел рыб, крабов и морских моллюсков. Питательная ценность, диетические свойства и качество продукции было превосходным, но удаленность от основных населенных планет и опасность навигации сводили к нулю возможную прибыль. Планета имела два транспорта, которые совершали рейсы с периодичностью примерно раз в полгода и доставляли полуфабрикаты на Соло-4.

Но год назад один из фермеров открыл удивительные свойства местной породы древесины, аналога земного красного дерева. Мало того, что доски, изготовленные из этого дерева, имели удивительно красивую и всегда неповторимую текстуру, но также они, при вибрации, начинали излучать в видимом спектре. Музыкальные инструменты, изготовленные местными умельцами из этого дерева, ушли на аукционе за баснословные деньги. Руководству планеты удалось заключить очень выгодный контракт на поставку древесины для одной из центральных планет Федерации. Эти средства и позволили планете закупить дорогостоящее медицинское, исследовательское и деревообрабатывающее оборудование.

Члены планетарного совета понимали, что как только эта информация дойдет до пиратов, те не оставят планету в покое. Поэтому и было закуплено оборонительное вооружение. Планировалось развернуть полноценную систему обороны планеты с использованием естественного спутника и сети стационарных автоматических лазерных и ракетных батарей. Две первые батареи уже сейчас находились в трюме транспортов.

Прибытие сборной эскадры произвело на планете переполох. Сведения о том, что информация об их новых финансовых возможностях попала в руки пиратов, чрезвычайно обеспокоила членов Планетарного Совета. Не добавляла оптимизма ни легкость, с какой транспорты были перехвачены пиратами, ни результаты допроса пиратов, согласно которым те располагали исчерпывающими сведениями о возможностях защитников системы Тесла. И в данных условиях, перспектива получения хорошо вооруженного союзника очень заинтересовала планетарный совет. Тем более, что корпорацию представляли бывшие военные Федерации, выгодно отличающиеся от множества других наемных подразделений не только выучкой и профессионализмом, но и моральными качествами. Поэтому переговоры о сотрудничестве прошли благоприятно.

Аури заключил с Планетарным Советом три контракта. Первый — на разработку и монтаж станций обороны системы. Среди жителей планеты было достаточно много отставных военных, но не было грамотных тактиков и командиров высшего звена. Поэтому молодому капитану не составило труда обрисовать все недостатки разработанной схемы обороны и убедить, что это дело нужно доверить профессионалам. Кроме того, инженерная секция корпорации, пополнившаяся вольными шахтерами и отставниками, была гораздо эффективнее двух инженеров гражданских транспортов, никогда не монтировавших военные объекты. Стороны договорились, что планетарный совет закупает оборудование, необходимое для создания сети станций защиты и оплачивает услуги корпорации по их монтажу в сумме триста тысяч.

Второй контракт на бессрочную аренду естественного спутника планеты с условием, что там будет оборудована торговая станция и орбитальная крепость. Для корпорации это было очень выгодное соглашение. Хотя для оборудования торговой станции и крепости требовались достаточно внушительные средства, в будущем вложения обещали окупиться, так как обычно весь транзит грузов проходит через орбитальную станцию. А крепость и так необходимо было оборудовать для защиты имущества корпорации от пиратов. Кроме того, на спутнике можно было смонтировать и обогатительный комплекс шахтеров. Расстояние до астероидного пояса было минимальным, а за то, что добывающие челноки будут гарантировано перехватывать опасные для планеты астероиды, планетарный совет был даже готов приплачивать, так как отпадала необходимость содержать отдельный штат противо-астероидной защиты.

Для выполнения первого и второго контрактов за счет компании предполагалось закупить пару инженерных ботов для монтажа космических объектов и горнопроходческое оборудование для бурения спутника при постройке крепости и торговой станции, и, собственно, оборудование для развертывания крепости. Хотя и возможно было использовать часть оборудования и вооружения, демонтированного с разбитых пиратских кораблей, но его явно было не достаточно.

Третий контракт оговаривал эскорт двух транспортов до Соло-4 и обратно. На планете была почти готова к отправке партия пищевых полуфабрикатов и ценных пород древесины. Но, прежде чем браться за этот контракт, предстояло перевезти все имущество корпорации из системы вольных шахтеров. Мак и Френк (капитан второго транспорта) согласились помочь с транспортировкой оборудования в счет оплаты будущего эскорта.

Аури переговорил с освобожденными наемниками, а также с пятью пассажирами абордажниками и предложил работу в корпорации. После столь успешной операции и щедрых премиальных те согласились.

Практически весь груз Аури приказал оставить на планете. С собой взял лишь комплектующие и оборудование для модернизации кораблей, да пару контейнеров с катализаторами. Демонтаж оборудования вольных шахтеров должен был занять некоторое время, которое следовало использовать с максимальной пользой. Добывающий и разведывательный шахтёрские челноки, а также оба десантных бота остались в системе Тесла. Следовало освободить как можно больше места для малых кораблей из системы вольных шахтеров.

Никс получил приказ составить карту химического состава ближайшего астероидного пояса. Челнок, найденный на крейсере, был разведывательным судном шахтеров и имел на борту промышленный сканер для определения химического состава астероидов. Предстояло определить ресурсы системы, так как Аури планировал развернуть добычу сразу же после перебазирования добывающих челноков.

Анна вместе с медицинским оборудованием отбыла на планету, где уже было готово здание нового медицинского центра. Ника отпросилась на один день, помочь подруге устроиться. За время похода девушки сильно сдружились. Аури был очень расстроен, потеряв возможность ежедневного общения с так понравившейся ему девушкой, но не мог ничего поделать. Они решили, что девушке будет безопаснее на Тесле, а молодому капитану предстоял поход в систему вольных шахтеров за кораблями и оборудованием. Обнадеживало лишь то, что Анна настойчиво звала в гости по окончанию похода, да и сам поход не должен был затянуться на долго.

Уже спустя сутки после заседания планетарного совета, конвой из четырёх кораблей покинул систему Тесла.

— Ты совсем спятил? Ты понимаешь, что там мы будем на виду, да ещё и под боком у одного из самых сильных кланов? Ты предлагаешь бежать от воображаемых наёмников и однажды битых пиратов поближе к реальной опасности, — Грег был явно против идеи молодого капитана, — Посмотри, две малых боевых крепости, три лазерных батареи, крейсер, два корвета, двенадцать истребителей. Нам тут не страшны ни наёмники, ни пираты!

— Ты прав, но подумай, какие выгоды даёт соседство с обитаемой планетой. Независимость от поставок продовольствия, возможность отпуска и реабилитации наших людей в шикарных условиях, освоение новых видов производства, меньшая удалённость от обитаемый систем, куда мы постоянно транспортируем нашу продукцию…

— И близость к пиратам, — Грег бесцеремонно прервал Аури.

— Да, я прекрасно понимаю опасность. Но, во первых, планетарный совет готов вкладываться в оборону, да и мы её существенно усилим. По моим оценкам, мы вдвое увеличим наши текущие оборонительные возможности. Во вторых, пираты не решатся нападать без своего флагмана. Так что до тех пор, пока они не уверуют в его пропажу, набега ждать не стоит. И в третьих, у меня уже есть идея, чем занять наших беспокойных соседей. Если всё пройдёт успешно, им будет не до нас. Вот, посмотри, — парень вывел на экран недавно разработанную схему расположения оборонительных объектов, — это только намётки схемы защиты, но общая картина вырисовывается лучше, чем в этой системе.

— Это так, — Грег внимательно рассмотрел схему и нахмурился, — но тут тебе можно спрятать станцию где угодно, а там предстоит зациклится на обороне планеты, которую уж точно не спрячешь.

— Пусть так, но и отсюда нужно убираться как можно быстрее. От Кобальта можно ждать что угодно!

— По моему, ты его переоцениваешь. С его страстью к экономии он не наймет серьезных людей.

— Это меня и беспокоит. Серьезных он не найдет, а вот отморозков, готовых поживиться за его и наш счет — запросто. Ты же знаешь, что неприятности на Соло-4 найти легче, чем хороший контракт. И с кем он там пересечется совершенно непредсказуемо.

— Может быть, — с сомнением ответил капитан авианосца, — Ладно, будем считать, что ты меня убедил.

— Рад, что Вы договорились, но есть и другой момент, — вклинился в разговор Ной, который возглавил артель шахтеров после ухода Кобальта, — откуда уверенность, что астероидный пояс в системе Тесла содержит ценные минералы?

— Вот предварительный анализ химического состава астероидов, проведённый нами накануне отлёта, — Аури вывел на экран результаты сканирования пяти ближайших к планете астероидов, — Понятно, что он не отражает полной картины, так как исследована мизерная часть облака, но эти результаты очень обнадеживают. Кроме того, система занесена в справочники флота как потенциально привлекательная для добычи минералов.

— Прекрасный план, — хмыкнул Ной, — переться неизвестно куда, неизвестно за чем! А ты в курсе, что мы нашли тут ценнейшую россыпь? За два месяца можем поднять прошлогоднюю норму.

— У Вас есть неделя, не больше, — безапелляционно отрезал Аури, — Мы модернизируем крейсер, мобильный добывающий комплекс и авианосец, а параллельно демонтируем базу. В последнюю очередь — малые боевые станции. Работайте, но как только инженеры завершат демонтаж, мы уходим отсюда независимо от того, как много ценной руды тут останется.