Хаджаджа — сын Хаджи Смела
Недалеко от его дома протекала река. Каждое утро он ходил туда мыть лицо и руки.
Однажды утром, когда Хаджи Смел умывался, кто-то схватил его за бороду.
Хаджи Смел закричал:
— Пусти! Если отпустишь невредимым, я дам тебе все, что захочешь!
— Отдай твоего сына, больше мне ничего не надо! — раздался чей-то голос.
— Нет. Все остальное, чего бы ты ни пожелал, я тебе отдам, но единственного сына не проси, — сказал Смел.
Однако рука продолжала его держать за бороду.
Видит Смел, что все просьбы напрасны, и говорит:
— Хорошо, я согласен, только подожди до завтра!
Не успел он это сказать, как почувствовал, что его борода свободна, никто ее не держит.
На другой день, утром, Хаджи Смел вместе с сыном пошел к реке и начал умываться. Вдруг его опять кто-то схватил за бороду и спросил, привел ли он сына?
Хаджи Смел ответил:
— Я очень богат — забери все, но умоляю тебя — оставь мне сына!
Однако тот, кто был в реке, не соглашался, и тогда Хаджи Смел сказал:
— Подожди немного, я приведу сына.
В это время Хаджаджа закричал:
— Я здесь! — и бросился к реке.
В тот же миг он исчез в воде.
Схватившись за голову, Хаджи Смел вернулся домой.
А мальчика-то, как оказалось, взял к себе на воспитание Аерг.
У него, кроме матери и сестры, никого не было. Аерги воспитывали ребенка очень хорошо, только о нем и заботились.
Прошло много времени. Хаджаджа вырос, стал юношей. Он был умным, быстрым парнем, ходил на охоту, приносил дичь.
Однажды Хаджаджа заметил, что на западе, перед восходом солнца, что-то светит. Это не давало ему покоя, и он спросил Аерга, своего воспитателя:
— Что такое светит на западе перед восходом солнца?
Аерг ответил:
— Это так светится единственная дочь лесного царя. Он живет за морем. Его дворец окружен неприступными горами и непроходимыми лесами. К нему можно проникнуть только через пещеру, вход которой стережет злой людоед-великан. Каждое утро дочь царя высовывает свой мизинец, и он сияет на весь мир.
— Что бы со мной ни случилось, но я пойду к ней и возьму ее в жены! — воскликнул Хаджаджа.