– Босс, не пойдете же вы туда!
Суперинтендант вытащил ремень из брюк, повязал вокруг талии, крепко затянул и засунул под него плоскогубцы. Поверх намотал еще и веревку.
– А что ты предлагаешь, Норман, вызвать водолазов? Боюсь, приедут они только завтра – и достанут труп.
– Я вам не позволю!..
– Свяжись лучше с Оскаром-один, пусть присылает «Скорую»!
Не обращая внимания на холод, Грейс зашел в воду – по грудь, по шею…. Замер, сделал глубокий вдох (Норман опять что-то крикнул) и погрузился с головой, надеясь, что Бэйнс прав.
Беспросветная темнота.
Грейс двинулся вперед и вниз с открытыми глазами; плыл брассом, отталкиваясь ногами и стараясь выбросить из головы мысль о том, что, если историк ошибся, обратной дороги нет. Затылком и спиной он задел твердую липкую поверхность. Дальше. Дальше. Черт, легкие жгло. Дальше.
Рой подумал о Клио, о Ное и Бруно. Представил, что больше никогда их не увидит, что его тело достанут завтра вместе с трупом Манго.
Легкие разрывались.
Он изо всех сил работал ногами и руками, скользя в воде вдоль потолка, через бесконечную тьму, от которой кололо глаза. Неужели вот так все закончится?
Вперед. Вперед. Не останавливайся.
Его трясло. Било в конвульсиях. Легкие были готовы взорваться.
Придется вдохнуть. Нельзя!
Надо сделать вдох.
Нет.
Вода.
Сейчас он вдохнет воды.
Один вдох, и он мертв.
Больше не могу. Надо вдохнуть.
Легкие вырывались из груди.
Вперед. Вперед. Вперед.
Нет. Все. Придется вдохнуть. Вдохнуть и умереть. Какое облегчение…
«Давай, давай, давай!» – вопил внутренний голос.
Вдохни. Вдохни поглубже, и все кончится.
Вдруг впереди возник слабый проблеск света. Через мгновение Грейс с плеском вырвался на поверхность и стал жадно глотать воздух и ртом, и носом. Тело дрожало, голова кружилась.
Я жив.
Он чувствовал себя дезориентированным.
Зато дышал!
Чудесный воздух.