В течение 1748—1753 гг. Твердышев и компания других заводчиков построили 4 медно-литейных завода: Преображенский, Богоявленский, Архангельский и Верхотурский.
Тульские заводчики Мосоловы в 1751 г. построили завод Кананикольский; Мясников построил в том же году завод Благовещенский.
В 1757—1758 г. были построены железные заводы Твердышева и Мясникова — Катав-Ивановский, Юризенский, Белорецкий, Миасский, а затем стали появляться и другие заводы.
В 50-х годах XVIII ст. в Оренбургском крае работало уже 28 частных заводов, из которых 15 было медно-литейных и 13 железо-делательных. На заводах работало 7 домен, 13 горнов, 56 печей и свыше 70 молотов для расковки железа.
Для приобретения рабочей силы, необходимой на заводах, владельцы их получали право покупать крепостных крестьян, по 50-ти семей на каждую тысячу пудов выплавленного металла. Вследствие чего, с устройством заводов, владельцы их стали переселять сюда крестьян, что положило начало заводской колонизации края. С постройкой заводов, в самых глухих местах Башкирии внедрялось культурное русское население. К концу XVIII в. крупные помещики и заводчики края переселили сюда тысячи крестьянских семей. Так, например, помещики Тимашевы поселили на башкирских землях 2 тыс. крестьян, Мансуров 2500, Крашенинников 2 тыс. и т.д.
В Башкирии проводили дороги, устраивали мосты и крепости для защиты предприятий от башкир, содержали военную стражу. На некоторые медно-плавильные заводы руда привозилась издалека; например, на заводы Кананикольский и Преображенский ее возили с Мосоловских рудников, разрабатываемых близ поселков Вязовского и Островного. Для подвозки руды устраивали дороги; по дорогам строили казармы для рабочих и возчиков, что также оживляло край новыми русскими поселениями.
В связи с колонизацией Башкирии, развилась хищническая скупка башкирских земель. Помещики Тимашевы, Ермоловы, Крашенинниковы и Бахметьевы, например, скупили у башкир всю восточную полосу Оренбургского уезда.
Покупка земли производилась у башкирских сельских обществ, при чем старшины и влиятельные лица, от которых зависила продажа, подкупались угощениями и взятками и продавали общественную землю за бесценок; например, участок земли в 37.069 дес. для Архангельского завода был приобретен за 200 руб.; Белорецкий завод купил 300 тыс. десятин за 300 руб.; Авзяно-Петровский завод за 180 тыс. дес. уплатил 200 руб. В руках некоторых помещиков оказалось огромное количество башкирских земель. Так, например Тимашевы скупили 165 тыс десятин.
В конце XVIII в. в Оренбургской губ., кроме частных, работало еще 4 казенных железо-делательных завода: Златоустовский, Саткинский, Миасский и Кусинский. Из них Златоустовский оружейный завод получил широкую известность приготовлением «белого оружия» из знаменитой златоустовской стали, которая изготовлялась с примесью платины.
Златоустовский завод был основан в 1751 г. Начало приготовления оружия на заводе положили 56 семейств иностранных оружейных мастеров, выписанных из германского города Солингена.
Частных железоделательных и чугунно-плавильных заводов работало 11, медно-плавильных 13, а всего 29 заводов. Общая добыча чистой меди всеми заводами равнялась 65 тысячам пудов и 948,573 пудам железа различных сортов.
Все эти заводы в общей сложности владели 1.300 тыс. десятин башкирской земли, в числе которой 750 тыс. было строевого леса.
На ряду с развитием горнозаводской промышленности в Оренбургской губ., в конце XVIII в. начала развиваться фабрично-заводская промышленность по переработке сельско-хозяйственного сырья и продуктов животноводства. К этому времени в крае работали следующие фабрики и заводы, принадлежащие частным лицам: фабрик суконных — 8, бумажных — 1, заводов поташных — 66, стеклянных — 2, кожевенных — 15, свечных — 24, винокуренных — 11. Общая стоимость продукции этих промышленных заведений нам неизвестна, но совершенно очевиден факт глубокого внедрения промышленного и торгового капитала в Оренбургском крае, который на ряду с развитием военной колонизации углублял и развивал культурное завоевание края.
Илецкие соляные копи
Особенной достопримечательностью Оренбургской губ. являются знаменитые Илецкие соляные копи, которые славятся богатейшими запасами каменной соли. Илецкие копи находятся от Оренбурга в 65 верстах в киргизской степи. Они были открыты еще задолго до появления русских. Илецкая соль издавна добывалась кочевниками — ногайскими татарами, башкирами и казаками. Наиболее широкая известность Илецких соляных копей начинается с 1744 г., когда по приказу Неплюева была произведена первая разведка залежей соли майором Кублицким.
До 1754 г. разработка Илецких соляных копей производилась свободно. С 1754 г., с введением в Оренбурге соляной монополии, добыча и торговля солью стали государственной регалией. Илецкие соляные промыслы были сданы в аренду сотнику Оренбургского войска Углицкому, который обязался поставлять в казну ежегодно 60 тыс. пудов соли по 6 коп. за пуд.
Углицкий построил на месте промыслов небольшую крепостцу, получившую название Илецкой Защиты. Это была бревенчатая крепость, построенная в виде четырехугольника; в крепости были построены казармы для роты солдат и 130 человек ссыльных, присланных для ломки соли, и провиантский магазин.
Кроме гарнизона в Илецкой Защите еще жили казаки.
Илецкие соляные промыслы, а также и торговля солью находились в непосредственном ведении учрежденного в Оренбурге Соляного Правления. Сначала илецкая соль имела сбыт только среди населения Оренбургской губ.; по указу правительства в 1766 году было разрешено илецкую соль вывозить во внутренние губернии России, почему добычу соли было предположено увеличить до 2 мил. пудов в год, в соответствии с чем было увеличено число ссыльных, занятых на промыслах. Из Илецкой Защиты соль гужем подвозилась на Стерлитамакскую пристань, устроенную для этой цели на реке Белой; здесь соль грузилась на особые баржи и сплавлялась по рр. Белой, Каме и Волге в Нижний Новгород.
Во время Пугачевского восстания в 1773 г. Илецкие промыслы были разрушены сподвижником Пугачева — Хлопушей но в следующем 1774 г. они уже были восстановлены.
В 1789 г. указом Сената вывоз илецкой соли в другие губернии был прекращен, вследствие больших накладных расходов по вывозу. Илецкие промыслы перешли в ведение Оренбургской Казенной Палаты; добыча соли ограничилась тем количеством, которое было необходимо для населения Оренбургской губ., т. е. до 300 т. пуд. в год.
В 1805 г. вопрос об Илецких промыслах был пересмотрели илецкая соль снова получила выход из пределов Оренбургского края. Так как сплав соли по Белой оказался не вполне надежным, то было решено отправлять соль сухопутным путем до Самары, откуда по Волге доставлять ее в Рыбинские казенные магазины и в Нижний Новгород. Добычу соли предположено было увеличить до 4-х мил. пудов в год. Илецкие промыслы были переданы в ведение Соляного Правления в г. Самаре.
Но и на этот раз илецкая соль, вследствие дороговизны сухопутного гужевого транспорта, не выдержала конкуренции с более дешевой выварной пермской солью. Вывоз соли опять был прекращен, а добыча ее сократилась до 500 тыс. пуд. в год.
В 1827 году Илецкие промыслы были преобразованы вновь; были введены более совершенные способы для добычи соли по правилам горных разработок. Добыча соли повысилась до 1 мил. пуд. Промыслы стали давать государству огромный доход, так, например, в 1827 г. было получено 800 тыс. рублей чистой прибыли.
В 1862 г., с введением в государстве акцизной соляной системы, государство отказалось от эксплуатации Илецких промыслов, и они перешли в руки частной промышленности, которой и эксплуатировались до революции 1917 г.
По исследованиям 1851 года запасы илецкой соли определяются в 74 миллиарда пудов и могут снабжать солью всю Россию, считая по 35 мил пудов в год, в течение нескольких тысячелетий. Глубина месторождения соли еще до сих пор не исследована. Соль залегает весьма плотной и чистой массой.
Добыча соли в XIX в. колебалась от 850 тыс. до 2700 тыс. пуд. в год, в зависимости от рынков сбыта.
Развитие торговли в XVIII в.
Первые попытки завязать торговые сношения с средне-азиатскими странами через посредство торговых караванов, отправленных в 1738 г., как нам известно, окончились полной неудачей. Только с укреплением военного положения в крае и с открытием укрепленных меновых дворов в пограничных пунктах в Оренбурге и Троицке, удалось не только завязать, но и развить меновую торговлю до таких размеров, когда она приобрела, важное государственное значение.
Внешняя меновая торговля в Оренбургском крае производилась с казаками и средне-азиатскими странами — Бухарой, Хивой, Ташкентом, Кокандом и китайским городом Чугучаком.