Приручи, если сможешь: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

И мы пошли. Лес начинался чуть выше по склону, и там царили вечерняя прохлада и сумрак, правда, пока ещё пробивалось солнце сквозь листву буковых деревьев. Тропинка в самом деле оказалась крутой и извилистой, с выступающими узловатыми корнями и стёртыми, опасно скользкими камнями. Внизу, в глубоком овраге, шумела невидимая горная речка. Разговаривать, понятное дело, при таком подъёме было совершенно неудобно, и мы шли молча. Где-то минут через сорок тропа стала более пологой, круто завернула вбок, и речка превратилась в широкий ручей с перекатами на крупных валунах. Ещё спустя какое-то время начали попадаться первые предвестники древних развалин: тропинка раздалась до удобной дороги, вымощенной ноздреватым потемневшим известняком, по бокам среди деревьев виднелись груды камней, отдалённо напоминавшие остатки каких-то строений.

- Не устала? – спросил Логинов, поравнявшись со мной. – Можем отдохнуть, хотя тут идти осталось всего ничего.

- Норм, - я мотнула головой, в самом деле особо не чувствуя усталости. – По марш-броскам нас гоняли качественно, - добавила с усмешкой, вспомнив учёбу в школе.

- Ну и отлично, тогда поднажмём, - он вернул мне усмешку, блеснув глазами.

Наконец, дорога сделала плавный изгиб, уходя за довольно крутой утёс, заросший кустами и деревьями, речка с мерным шумом спадала с небольшого уступа в естественный, довольно глубокий бассейн. А под утёсом находилась широкая поляна с кострищем и поставленными вокруг брёвнами для сидения.

- Привал, - Логинов шумно выдохнул и снял рюкзак, оглядевшись. – Здесь переночуем, а завтра пойдём в город. Он в десяти минутах ходьбы отсюда. С палаткой справишься? – деловито осведомился Роман. – Я пока займусь костром и мясом.

Такое распределение меня вполне устраивало, и я на полном автомате сотворила парочку огненных шаров, подвесив их в воздух – сумерки сгустились, и скоро должно окончательно стемнеть. К моменту, как Логинов развёл костёр, палатка уже стояла, вода в котелке набрана, а я сидела на бревне и наблюдала за своим невольным напарником. Точные, уверенные движения, сосредоточенное лицо, огненные блики, играющие на рельефных бицепсах – от Логинова исходили волны силы и той самой харизмы, внушающей незаметное спокойствие вопреки всем внутренним страхам. Это спокойствие проникало исподволь в каждую клеточку, растекалось по самым мелким капиллярам и наполняло тело теплом. Логинову хотелось довериться…

Я прерывисто вздохнула и поспешно отвела взгляд, уставившись на язычки пламени занимавшегося костра. Успела заметить, как Роман коротко посмотрел на меня и наверняка тоже ощутил моё пристальное внимание, и щёки потеплели. Я уловила тихое хмыканье, но никаких ехидных реплик не услышала, а Логинов занялся мангалом и шашлыками. Чтобы отвлечься и тоже поучаствовать в приготовлении ужина, я занялась нарезкой овощей и столом – таковой тут тоже имелся, вполне добротно сколоченный из широкой доски и круглого полена. А потом взялась нанизывать мясо, то и дело сглатывая слюну. Если уж маринад пах так потрясающе, представляю, какими вкусными будут шашлыки в уже готовом виде!

Так, в уютной тишине, наполненной треском костра, поющими сверчками и шумом невидимой в темноте речки, мы приготовили наш ужин, и сложив шампуры на одноразовую тарелку, уселись за стол. Уплетая сочное, нежное, в меру пряное с едва уловимым сладковатым привкусом мясо и заедая всё это огурцами и помидорами, я жмурилась от удовольствия и ловила чистый кайф. Всё-таки, единение с природой – отличный способ постигнуть свой дзен и перестать дёргаться по пустякам. И сидящий рядом Логинов совсем не напрягал. А вот после шашлыков, когда Роман всё так же молча открыл бутылку местного вина и разлил по одноразовым стаканчикам, меня охватило странное предчувствие, от которого кожу закололи сотни невидимых иголочек. В воздухе повисло ожидание чего-то важного, что должно случиться этим вечером… Важного для нас обоих.

Я пригубила белое вино с приятным цветочным привкусом, повернула голову и пристально посмотрела на Логинова.

- Так кто ты, Рома? – тихо спросила, неизвестно почему уверенная, что сейчас точно получу ответ на этот вопрос.

В янтарных глазах блеснули огненные всполохи, а может, это отблески костра. Мой спутник чуть прищурился и тоже негромко произнёс:

- Откровенность за откровенность, Элис. Ты взамен расскажешь, как стала огненной ведьмой.

На несколько мгновений дыхание пресеклось, я с трудом пыталась протолкнуть в лёгкие ставший вязким и плотным воздух. За пять лет в прошлое я если и возвращалась, то изредка, и не углубляясь в смакование подробностей. Сначала в школе не до того было, потом ушла в работу, берясь за любое мало-мальски пахнущее магией дело. Предпочла запихать тот день в самый дальний и пыльный угол памяти, запретив себе испытывать что-то кроме злости и холодной ненависти. Но не тоску и боль, ни в коем случае.

Конечно, я могла отказаться от условия Логинова. Он ведь в самом деле не обязан делиться со мной подробностями своей жизни, точно так же, как я не обязана исповедоваться ему. Но… С его стороны это было честное предложение. И моё любопытство ведь не даст покоя. Ладно, в конце концов, никто не требует от меня рассказа в красках, обойдусь парой общих слов и всё. Набрав воздуха, как перед прыжком в ледяную воду, я коротко кивнула.

- Хорошо, согласна.

Логинов одарил ещё одним пристальным взглядом и повернул голову к костру. Поставил локти на колени, наклонился вперёд и сказал всего три слова:

- Я – дракон, Элис.

Моя челюсть грохнулась на землю, я во все глаза уставилась на собеседника. Так и хотелось чисто по-детски ляпнуть: «А чем докажешь?!»

- М-м-м… Это ты решил так пошутить в тему расследования? – всё же, ехидство прорезалось в моём голосе.

- Какие шутки, - Логинов почему-то невесело усмехнулся, на его лице мелькнула тень. – Прости, зверя не покажу. Печати сам снять не смогу. Но ты видела мою кровь, - он коротко глянул на меня. – Она в самом деле огненная. Как у всех драконов. И магия мне доступна практически любая, кроме ментальной, - он протянул руку к костру, и оранжевые язычки вдруг начали ластиться к его пальцам, вопреки всем законам физики.

Я зачарованно смотрела, как ладонь Романа буквально купается в пламени, не оставлявшем никаких следов на загорелой коже. Даже волоски не сгорели. Огненные змейки скользили между пальцами, обвивали запястье, а Логинов перебирал их, словно играл. И я не ощущала ни капли магии, вот вообще. Татуировка молчала. Чёрт. Логинов в самом деле не врёт?!

- А… Что за печати? – осторожно спросила я, во все глаза рассматривая мужчину и пытаясь совместить услышанное с реальностью.

Дракон. Ну надо же. Значит, действительно не легенда?

- Меня должны были казнить, - глухо заговорил Логинов, не глядя на меня, и язычки зашипели, сыпанули искрами, словно уловив эмоции. – По ложному обвинению. На период расследования поставили печати, блокирующие внутреннюю сущность, фактически усыпляющие зверя. Конечно, очень короткого расследования. Мне помог сбежать отец, он отдал свои силы для открытия одностороннего портала, когда пришёл навестить, - Роман помолчал, а я хлопнула ресницами, услышав ещё одно непривычное словечко. Порталы ещё какие-то, вот уж съездила в отпуск отдохнуть! Правда, что ли, ко мне приключения липнут? – Так что, я теперь здесь в бессрочной ссылке, с заблокированным зверем, зато живой, - по губам Логинова скользнула кривоватая улыбка. – Такие вот дела, Элис.

- Значит, ты не из этого мира? – тихо уточнила я, начиная осознавать, что он в самом деле говорит правду.

- Нет, драконы ушли лет пятьсот назад по местному времени, - Роман покачал головой. – Наши старейшины решили, что этот мир должен дальше развиваться сам по себе, и открыли портал в другой.

- И что, прямо-таки все ушли? – недоверчиво переспросила я.

- Да, все, - подтвердил Логинов. – Зову крови невозможно противостоять, Элис, по крайней мере, я способов не знаю.

-Так, подожди-подожди, ты помнишь то время?! – щёлкнуло в голове, и на внутреннем калькуляторе стали мелькать цифры. – А…