– Ну, уж точно, – подтвердил Антон и рассмеялся.
Мы пристали к берегу у деревни и выбрались из лодок. Жители не вышли навстречу.
– Странно, – произнес Антон.
– А здания, кажется, в порядке, – заметила Эсме.
– Пойдем посмотрим, в чем дело, – предложила я.
Мы поднялись на невысокую насыпь и зашли в сад с южной стороны деревни.
– Оставь своего друга здесь, – предложил Антон и указал на изгородь, к которой можно привязать веревку.
Затем Антон посмотрел мне в лицо, в отчаянии закатил глаза и поспешно добавил:
– Я имею в виду не навсегда, а пока мы исследуем.
– Он – не собака, чтобы привязывать его к изгороди и уходить по делам, – заявила я.
– Думаешь, он не выглядит как собака, когда ты его повсюду водишь на поводке? – осведомилась Эсме. – Если привяжешь, все будет скорее. И мы не собираемся его оставлять или что-то в этом роде. Честное слово.
Я нехотя привязала поводок Лонни к изгороди. Щенки составили ему компанию, а Вой пошла с нами. Эсме заметила мясника в магазине, зашла и попыталась торговать, но он не предложил ничего полезного. Мы зашли к кузнецу, но и у него не оказалось ничего подходящего.
– Что творится в этой безумной игре? – удивился Антон.
– Это все новые баги, – заметила Эсме и посмотрела на меня. – Бьянка, тебе нужно все рассказать нам.
– Слушайте, мне не в чем признаваться. Я здесь только для того, чтобы помочь Лонни исправить его аватар.
– А как насчет тебя в реальном мире? – спросила Эсме. – Я знаю, что ты не хочешь возвращаться на больничную койку, потому что тебя размесило в фарш, а твой лучший друг, наверное…
Тут она умолкла. Антон оттеснил ее подальше от меня, и оба склонили головы, будто переговариваясь. А мне было наплевать, о чем они шепчутся. Достало быть обвиненной во всех грехах. Я не больше управляю этой игрой, чем они.
Через пару минут Антон и Эсме вернулись.
– Послушай, мне жаль, что мы тебя постоянно достаем, – сказал Антон. – Но у нас есть какой-никакой опыт, и мы знаем, что лучший способ решить проблемы – поговорить о них.
– А как насчет твоих проблем? – осведомилась я. – С чего ты строишь ловушки вокруг дома?
– Я? – удивленно спросил Антон. – Ох, я даже и не знаю, с чего начать. Хорошо, если я расскажу тебе, отчего ловушки, ты пообещаешь мне выйти из игры вместе с нами, когда я попрошу?
– Думаю, это зависит от того, насколько суровы твои проблемы, – соврала я.
Я не хотела уходить из игры, не починив аватар Лонни.
Антон пнул земляной блок.
– …В общем, перед травмой мозга я прямой дорожкой шел к баскетбольной стипендии. Мои родители так этим гордились, так с этим носились. Хотели, чтобы я стал примером для брата и сестры. Баскетбол был моим билетом в колледж. А теперь я завис. Что будет, не знаю. Я пропустил слишком много тренировок и занятий. И еще…
Он надолго замолчал.
– …Я был неплохим баскетболистом. Но дело в том, что я не люблю играть. Так что отчасти рад, что меня так стукнуло, и я оказался в больнице.
Он отвернулся от меня и Эсме и добавил:
– Поэтому скелеты очень любят нападать на мою базу, когда я думаю, что буду делать по возвращении в школу. Но я научился предвидеть свои депрессии и заранее расставляю ловушки. Во всякой случае, с моими мобами легче справиться, чем с теми, которых вызывает Эсме. Мои просто хотят разнести мой дом.
– А как их зовут? В смысле, твоих брата и сестру? – спросила я.