— У меня нет права тебе приказывать. Это я виноват в том, что случилось.
Джарет склонился к нему, пристально глядя в глаза. Резко выпрямился, выдернув руку, и отступил на три шага. А потом подбросил кристалл в воздух. Сфера завертелась и беззвучно разлетелась в мелкую пыль. Прямо перед Джаретом возник Эйден и тут же вцепился ему в горло.
— Как ты посмел так над ним измываться, драконий выкормыш?!
Джарет ударил коленом — очень точно и сильно. Тут же перехватил руки мага, выкрутил и швырнул его на пол возле Лайонела.
— Получи своего любовника, мастер!
Лайонел даже не взглянул на скорчившегося от боли Эйдена.
— Джарет, ты… Стой!
Но он уже хлопнул дверью. Мастер покачал отяжелевшей головой и сел, привалившись к креслу.
— Горе ты мое рыжее, — он погладил слипшиеся от крови и пота кудри, перед которыми пасовал лучший королевский парикмахер. — Всё слышал?
— Да, — Эйден со всхлипом втянул в себя воздух. — Лайонел, ты простишь меня когда-нибудь?
— Куда же я денусь. Есть хочешь?
— Я тебя хочу, — Эйден уткнулся в его колени. — Ла-айо-онел, я так соскучился по тебе!
Король с сожалением посмотрел на почти пустую бутылку. Не следовало ему напиваться.
— Не думаю, что я сейчас способен на что-то в постели.
— Это легко исправить! — Эйден вскочил и умчался в спальню. Скрипнула дверца, зазвенели флаконы аптечки. Лайонел застонал. Рецепт зелья, за пару минут снимающего все симптомы опьянения, Эйднен получил не иначе, как лично от дьявола. Вкус оно имело омерзительный.
— Вот, — перед губами Лайонела оказался хрустальный бокал. Он обреченно выпил. На пару бесконечно долгих секунд король почувствовал себя в аду, а потом в мыслях и чувствах наступила ледяная трезвость. Эйден явно переборщил с дозой.
Лайонел осмотрел себя, потом Эйдена и поморщился.
— Хороши, нечего сказать, — он бросил взгляд на часы и вскочил. — Сегодня же открытие карнавала! Ден, что ты стоишь? Чтоб через час был в идеальной форме!
Летний карнавал в столице был одним из любимых развлечений Эйдена, но не в данный момент. Лайонел заметил, как погас взгляд мага и хмыкнул.
— Иди, иди, потом… договорим.
Выскочив в коридор, Джарет направился было к себе, но остановился. Что-то из сказанного Эйденом не давало ему покоя. «Драконий выкормыш»… Драконий… Джарет крутнулся на каблуках и решительно дернул дверь в комнату Элейны.
Целительница оторвалась от очередной книги.
— У тебя опять лихорадка?! — она попыталась усадить Джарета в кресло, но он отмахнулся.
— Да прошло уже. Я недавно выпил кровь.
Джарет мельком глянул в настенное зеркало. Последние дни это вошло у него в привычку — постоянно проверять, не зеленеют ли глаза, как у всех птенцов Лайонела. Но пока что радужка приобрела лишь едва уловимый бирюзовый оттенок, что Джарету даже нравилось.
— Глаза могут и не измениться, — Элейна наблюдала за своим необычным пациентом с искренним интересом. — Или изменится только один, учитывая твое драконье зрение.
— Кстати, — Джарет устроился на подоконнике в любимой позе, — ты так и не рассказала, где и когда встречалась с драконом.
— Да, действительно, — Элейна вернулась за стол, рассеянно полистала книгу. — Это случилось довольно давно, когда я только начала учиться у одной старой целительницы. Однажды она отправила меня в горы, собирать травы. Там я его и встретила, в одной долине. Он отдыхал после какой-то битвы. Не знаю, с кем, но как я поняла, противник был весьма опасный. Дракон был очень доволен своей победой. Почему-то я его заинтересовала. Мы долго разговаривали, он дал мне несколько ценных советов. Потом я еще приходила, он оставался в долине месяц, а когда собрался улетать, сказал, что у меня очень яркий дар, но мне нужно кое-что в себе изменить, чтобы он раскрылся в полной мере.
— И он тебя изменил, — понимающе кивнул Джарет. — Вот почему ты не похожа на остальных эльфов.
— Наверное, хотя я тогда ничего особенного не почувствовала.