Возвращение [СИ]: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

У Ашера к горлу поступил ком, когда он увидел мальчишку.

У него были карие глаза, запачканное и исцарапанное лицо, он весь дрожал, наверняка от страха скорой смерти. Домотканая одежда на нем висела, видно он исхудал за последнюю неделю. Руки у него были тоненькие, маленькие. Детские.

— Это он? — Ашер повернулся к Джафару.

— Да. Он украл корону будущей королевы.

Ашер еще раз посмотрел на мальчишку. Интересно, как мальчишка видит его? В княжеской мантии и мечом на поясе? Злым тираном? Убийцей? Ашер не знал, не мог знать. Он просто смотрел на мальчишку и понимал: Либо он его убьет, либо их с Грейс повесят. За два дня он осознал один урок: В Спокане либо убиваешь ты, либо тебя.

Они стояли возле шатров Джафара. Мальчишку подвели к Ашеру и опустили на колени. В руках Ашера был полуторный меч, который ему дал Джафар. Он был тяжелый. Ашеру еле-еле хватало сил его держать, а уж поднять и занести над головой мальчишки…

Он вздохнул. Ашер знал, что все взгляды устремлены на него. Знал, что Грейс смотрит на него с маленькой надеждой на то, что он не сможет. Опустит меч.

Седрик смотрел на него как на Князя. Сильного и могучего, способного выстоять все и способного стать палачом по приказу короля.

Седрик подумал: смогла ли Баронесса, будь она жива, убить по приказу?

Нет, не являясь княжной Спокана, а такой же девушкой, только что узнавшей свое наследие.

Ему казалось, что смогла бы. Она ведь была охотником и ученицей Мии Мантои.

А Ашера интересовало одно: сможет ли он убить? Не дрогнет ли у него рука? Он весь внутренне сжался. В семнадцать лет он убил куропатку из дядиной воздушки. Куропатку пришлось добивать, так как от первого раза она лишь упала и махала крыльями. Ашер прицеливался на нее сквозь воздушку и выстрелил. А потом еще раз выстрелил. Но удивительно было то, что он ничего не почувствовал. Ни угрызения совести, ни радости в том, что убил живое существо.

Нет. Не думать сейчас о дяде и куропатках. Не думать.

Мальчик сидел на коленках, боясь посмотреть на Ашера. Ашер видел его заплаканное лицо, чумазые руки и грязные ноги. Видел, что мальчишка дрожал и сбивался в произношении молитвы. Он даже языка не знал, на каком говорит этот мальчишка. Щебетал себе как воробей и щебетал. У Ашера тряслись руки и ноги. Это было слишком тяжело. Он не сможет этого сделать.

Он посмотрел на Грейс. Если Ашер сейчас не отрубит голову этому пареньку, его убьют. Грейс тоже убьют, но перед этим ее изнасилуют как минимум человек двадцать.

«Это просто нужно сделать» — повторял себе Ашер. «Сделай это… и забудь».

Ашер занес меч над головой мальчика и опустил его прямо на шею.

Он даже не понял, как это руки в мгновение ока перестали держать меч. Вот только видно, что он не убил мальчишку, а меч вошел до середины шеи. Руки и ноги мальчика бились в конвульсии, Ашер в испуге отскочил. Благо вовремя прибежал Седрик и завершил начатое.

Голова мальчика покатилась по земле. Земля впитывала только что пролитую кровь.

Грейс отвернулась, на что Джафар ей сказал:

— Смотри. Не отворачивайся. Возможно, когда-нибудь и ты будешь это делать, а если нет — тебя ждет участь этого вора. Кстати… один из моих друзей интересовался Грейс Фон Дикет — Джафар все еще смотрел на Ашера, проверяя слышит ли он. — А я так и сказал: «Ты можешь в любое время прийти и убедиться. Слухи не врут. Она — дьявольски красива.»

Ашер воткнул меч в землю и приблизился к Джафару.

— Он мертв — сухо сказал Ашер — Теперь мы можем ехать к вашему королю?

— Конечно — улыбнулся в ответ Джафар.

Дворец был сделан из камня и казался неприступным. На горизонте уже вовсю ярко святило солнце, лаская кожу своими лучами. На стенах замка были высечены фигуры из камня, будто живые. Солдаты стояли практически на каждом повороте, ловя взглядом убийц, насильников и воров. Они были готовы ко всему. Королевская кавалькада въехала днем, когда солнце пекло. Она въехала медленно, вальяжно, лениво приближаясь к замку. Первым вышел Джафар и сразу же пошел к своему дому в замке.

Следом вышли молодой князь Ашер и его сестра Грейс.

Они пошли вдоль улицы, огибая темные подворотни и странных личностей, которые находились прямиком рядом с королевским замком.

Наконец они дошли до места, куда назначил им король и эта была — арена.

Арена была местным аналогом колизея в Риме. Вот только песок здесь был белым настолько, что в глазах рябило от его яркости. Король сидел в центре, на почетном месте, высматривая гостей и когда он увидел близнецов, то искренне обрадовался.

— Я рад приветствовать вас, Фон Дикеты — сказал он и поочередно пожал близнецам руки, наплевав на этикет и правила — Этот турнир специально для вас! Именно здесь вы выберете себе знаменосца, который будет представлять ваш Дом в разных частях Спокана! — он посмотрел на одного из участников — Правда… не всех, кто здесь находится, советует Джафар. Мой дядя специально выбрал всех, но вот эта — он указал на девушку — пришла вчера сама и записалась. Не советую ее выбирать.