Я улыбнулся.
- Хорошо.
- Будем считать, что я не раскрыл твой план.
- Будем считать, что я забыл, как ты умеешь читать мысли.
Хорек потянулся и лениво прошелся к краю стола, поближе ко мне.
- Кстати, однажды на одной из станций Хранитель проспал. Он просто забыл завести будильник.
- И что с ним стало?
- Едоки спокойно пробрались через станцию и пожрали мечты людей, полностью опустошив городок. Такое бывает. Ты наверняка знаешь о существовании всяких заброшенных и покинутых городов, где люди по каким-то необъяснимым причинам скоропостижно скончались или массово разъехались кто куда? В некоторых случаях это дело рук Едоков.
- Что они способны сделать с человеком?
- Ты уже увидел. Они не убивают, нет. Но делают много хуже. Лишают людей фантазий и грез. Превращают их в пустые сосуды. Им гораздо удобнее нападать на человека, чем использовать порталы, но кто же их так просто пустит к людям?
- А нас, Хранителей, они могут убить?
- Нет. Но они точно так же воздействуют на наши мечты, ломают их, жрут и от этого становятся только сильнее. А человечиной как таковой они не питаются. Прежний Хранитель Дружбино вообще попал под колеса их поезда.
Я вздрогнул.
- Что такое? - насторожился Туман.
- Н-нет, ничего. И что с ним стало?
- Превратился в куклу. Безвольную и бездушную. А вскоре умер.
- Но ты же сказал, что Едоки не убивают!
- Да. Но долго ли человек протянет без мечты?
Вскипел чайник. Я повернулся, чтобы взять кружку, и вздрогнул. В дверном проеме застыла высоченная фигура, сильно похожая на Едока. Я беспомощно посмотрел за спину, но хорька и след простыл. Книги так и остались лежать, дразня своими потаенными фантазиями.
Фигура сделала шаг вперед.
- БОЖЕ МОЙ! - в сердцах выпалил я, едва не рухнув от облегчения.
- И тебе привет, друг! - кузнец выглядел довольным собой. - Ну что там с дровами? С кем это ты разговаривал, кстати?
- А спросил у мира, повзрослеешь ты когда-нибудь или нет?
- Правда? А что мир?
Я скривил губы и показал на Ивана.
- Как видишь... А еще он, кажется, сказал, что ты безнадежен.
Иван расплылся в улыбке.
- Гы, я могу! Правильно Мишка сказал. Чудной ты стал.
- А где он, кстати?
- Дома остался. Я зашел за ним, а у него дела там какие-то с отцом.