Мишка подхватил меня и помог встать на ноги. На поясе звякнули инструменты.
- Тин? - недоверчиво спросил я.
- Это я, Оул, - удивительно мягко ответил мой друг.
Я чуть было не расплакался.
- Правда - ты?
Он кивнул. Мне показалось, что со смущением.
Дождь кончился. Небо начинало светлеть. Из-за горизонта выплывало солнце. Меня трясло. Кажется, температура.
Громкий глухой звук.
Я повернулся и всмотрелся в полусумерки. В это время суток мир казался удивительно серым и плоским, будто нарисованный пеплом. Даже фонарь светил как-то тускло, будто из последних сил. Прямо на платформе, скрестив ноги по-турецки, сидел необычайно высокий парень. Настолько высокий, что даже сидя мог бы потягаться в росте со мной или Мишкой. Или мне так показалось. Длинные белые волосы стояли дыбом, отчего голова напоминала подушечку, утыканную миллионами иголок. И почему только волосы не намокли?
Он сидел ко мне спиной, а перед ним замерли два Едока. Удивительно понурые, с опущенными головами. Они словно раскаивались за содеянное. Едоки находились внутри клетки - тонкой, едва виднеющейся. Ее реальность балансировала с вымыслом и скорее походила на морок.
- Крепкая, зараза. Очнулся. Давай. А то что, - сказал парень в серебристом плаще.
Странный какой... Как будто светится.
Он повернул голову, и я увидел его профиль: длинный тонкий нос, острый подбородок, выступающие скулы и глубоко посаженные глаза. В свете фонаря его кожа искрилась, как будто ее посыпали блестками.
- Ты зачем вымазался флюоресцентной краской? - спросил я.
Парень лишь хитро улыбнулся.
С ума схожу...
Сколько бы я ни моргал, свечение от плаща не уходило.
- Ну. Долго будешь? Устал сторожить.
- Что... Что я должен сделать?
Говоривший повернулся к Едокам.
- Прикончи их! Через аквариум твой. Не пробраться. Силен.
Его речь была отрывистой, словно ему не хватало дыхания. Резкий тон и до странности мелодичный голос, такой же переливчатый, как игра света на его лице.
Я стоял и смотрел то на него, то на Едоков. Внезапно вся моя одежда отяжелела, а между ней и телом будто исчез барьер - на меня обрушился весь холод промокшей от дождя футболки и джинсов. Затрясло. Я обхватил себя руками и смог сладить с собой только когда услышал стук зубов.
- Понятно. Не рассчитываю. Отвори маленькое окошко. Не больше кулака.
Странный человек - ХРАНИТЕЛЬ - поднялся и согнул руку в локте. Над его пальцами возникла перламутровая сфера. Такая же изящная и гладкая, как у Лены. Она угрожающе покачивалась и вращалась вокруг своей оси. Это впечатляло.
- Приоткрой карман. Закину туда. Достало.
Честно говоря, я думал, что не получится. Но не мог же я опозориться?
Я подошел поближе. В ботинках громко захлюпало.
Как в болоте.
С трудом, с дрожащими руками, но все-таки справился. Я очень боялся, что не совладаю с собой и клетка исчезнет, но все прошло благополучно. Чудаковатый парень незамедлительно бросил в клетку сферу, и та внезапно разрослась и вдавила Едоков в стенки. Те прогнулись, но выдержали. В конце концов, распухшая фанталь раздавила тварей. Они лопнули. Вместе с моей клеткой, кусочек который я успел вобрать.