Расплата: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Отвыкший смеяться, Антонов широко улыбнулся.

– Мудрец, старик, мудрец! Сплетни слушать они горазды!

– Мудрецом быть нетрудно, коль бог наградил этой благодатью.

– А что же, по-твоему, трудно?

– Добрым быть трудно.

– Почему?

– Потому что делаешь вроде добро, а оно злом оборачивается, делаешь зло – добром отзывается. Никак не потрафишь.

– Не на меня ли намекаешь?

– На всех людей намекаю. А ты тоже человек, значитца, и к тебе приложить возможно.

– Пожалуй, пожалуй... – Антонов задумался. – Добра хочу русскому мужику, а зло по следам ползет и меня затягивает. – Глаза его остановились, как у обреченного.

В наступившей тишине выстрелом прозвучал стук дверцы стенных часов, из которой выскочила деревянная кукушка.

«Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!» – отсчитала она три часа.

– Ишь как кукует, – сказал Ефим. – На чью-то голову накуковывает. Не на мою ли?

Антонов вздрогнул:

– Ну, вот что, старик... Кондратий, говоришь? А фамилия?

– Липатов.

– С каких краев?

– С-под Моршанска. От города ушел... Южные-то края хлебные!

– Хлебные, да не всех кормят. Ну ладно, иди, потешай людей. Мы тебя не тронем. – И Антонов махнул головой, давая знак Герману – проводи, мол.

Через несколько минут Герман вернулся к Антонову веселый:

– Поймали!

– Ну то-то же!.. Где они?

– В амбар отвели.

– Пойдем, сам посмотрю.

...В полутемном амбаре лежали вячкинские мужики Аникашкин и Гаврилов, избитые и полураздетые.

Антонов подошел к Аникашкину и ткнул сапогом в бок.

– Коммунист?

Тот привстал на локоть:

– Чего ж говорить... вы не верите.

– Коммунист, спрашиваю? Отвечай! – озлился Антонов.