Горький хлеб истины: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Ступаков. Нет, Анна Ильинична, ваши очки мне не по глазам. Все это пустое. Дочь у меня одна. И я в ответе за ее судьбу хотя бы перед памятью покойной жены.

Киреева. Извините, Иван Алексеевич. Считайте, что я вам тут не советчица…

Ступаков. А жаль… Я хотел бы…

Киреева. Разрешите идти на обход?

Ступаков. Что ж, идите, пора.

Киреева уходит.

(Сидит молча, затем раздраженно.) Любовь. Чувства. Зять… Черт знает что! (Барабанит пальцами по столу.) Зять хочет взять. Тесть любит честь… Тьфу!

Появляется Вера, испытующе смотрит на отца. Тот поднимает голову.

Вера (с робостью подходит к столу). Пап, я что-то хотела тебе сказать…

Ступаков (строго). Я уже в курсе… Последним узнал. Но все-таки узнал. Прослышал, так сказать… (Встает, выходит из-за стола.) Что ж ты молчала? Я понимаю: молчание — золото. Но слово все-таки тоже благородный металл — серебро. Особенно в подобном случае.

Вера. Пап, отнесись к этому серьезно.

Ступаков (с притворством). А как же иначе?.. Когда речь идет о важных делах, я — воплощение серьезности.

Вера. Пап… Мы с Володей… любим друг друга и решили…

Ступаков. Ах, уже «мы», уже «решили»!.. Так зачем же тебе мое отношение? Когда умерла в блокаду твоя мама, я чудом разыскал тебя! Ты это знаешь. И знаешь, что, кроме тебя, у меня никого нет на всем белом свете! Я и на фронт взял тебя, чтоб ты не погибла в тылу от голода или чтоб с тобой не приключилось еще что-нибудь ужасное.

Вера. Пап, ну я же вполне самостоятельная.

Ступаков (в том же тоне). И если хочешь знать — ради тебя я проявляю излишнюю осмотрительность, стараюсь держать госпиталь подальше от передовой… А ты… ты недавно увидела человека… и уже готова на все… готова забыть об отце…

Вера. Я не собираюсь о тебе забывать… А Володя лечился у нас полтора месяца…

Ступаков. Полтора месяца? Как много?!

Вера. В условиях фронта вполне достаточно.

Ступаков. Для чего достаточно?

Вера. Чтобы полюбить и узнать человека.

Ступаков. Может, вначале узнать, а потом полюбить?

Вера. Да, я так и хотела сказать.

Ступаков. А может, еще надо удостовериться, что это и есть любовь?

Вера. Он очень хороший, ты сам увидишь.

Ступаков. Хороший?..

Вера. И храбрый! И очень умный!

Ступаков. Очень умный?.. Если он умный, так пусть оставит тебя в покое! Ему в полк! Тебе — за работу!

Появляется Володя, издали прислушивается к разговору.

Инезабывай. Тебе только девятнадцать! Впереди ждет тебя еще не одна увлеченность!.. И каждая будет казаться любовью.