Когда судьба преподносит сюрпризы (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

-Как ты вообще смеешь так говорить со мной?! Если ты забыла, я твоя мать, и требую к себе хотя бы каплю заслуженного уважения и почтения! - Вспылила колдунья, с силой сжимая руки, украшенные многочисленными кольцами, в кулаки. Глубоко вздохнув, словно пытаясь успокоиться, она гораздо спокойнее и тише произнесла. - Это не так!

-Кого ты хочешь сейчас обмануть своим представлением? - Яростно спросила Стелла, презрительно кривя губы. - Меня или себя? Какой вред я могла причинить взрослому сильному мужчине, тем более являющемуся магом? Знаешь, мне начинает казаться, что тебя гораздо больше устроила бы моя смерть от рук того человека, а не шепотки, поползшие по городу из-за того происшествия!

-Зачем ты вообще полезла в его дом? - Людмила, сбросив маску, перестала притворяться. Зло сверкнув глазами, она резко встала, упираясь ладонями в стол и подалась вперед. - Неужели у тебя голова вообще не работает? Если тебе уж так не терпелось отомстить, могла бы выбрать более подходящее время и способы! Попросить меня проклясть его, в конце концов! Насладилась бы его агонией, утолила свою слепую жажду мести, успокоилась и вернулась к нормальной жизни, а не истязала себя мыслями, которые пожирают твой разум заживо!

-Даже не знаю, что сказать, - ядовито ответила она, прожигая мать ненавидящим взглядом, - может, горе настолько затмило мне рассудок, что я не понимаю, что творю? А может, ты права? И я медленно схожу с ума, превращаясь в одержимого одной идеей человека, готового на все ради того, чтобы отомстить своему врагу? Ведь именно так говорит твой любовничек дознавателям, я права? Могу представить, как он с траурным, глубоко несчастным, но при этом фальшиво-торжественным видом рассказывает им скорбным голосом о том, что источник моего разума с каждым днем угасает, не выдерживая жестоких испытаний...

-Хватит издеваться над тем, кто не может ответить на твои ядовитые выпады! Богдан слишком хорошо воспитан, чтобы вступать в постоянные состязания по остроумию! Он терпит твои многочисленные выходки, но можешь мне поверить, длиться до бесконечности подобное не будет! Я вообще удивлена, что его хватило так надолго!

-Должно быть, тебе неожиданно встретился достойный человек, - Стелла с издевательским выражением высоко приподняла правую бровь и сочувственным тоном добавила, - а ты никогда прежде, помимо отца, не сталкивалась с ними, вот теперь и не понимаешь, что же происходит и что со всем этим делать!

-Мы говорим не о моей личной жизни, девчонка! Смири уже свою не к месту проснувшуюся гордыню, возьмись за ум и извинись перед магом! Я попробую убедить его принять извинения и забрать назад выдвинутые против тебя обвинения! Думаю, он не пойдет против меня, к тому же, я сделаю все возможное, чтобы общественность как можно скорее узнала о твоем раскаянии и прониклась сочувствием к постигшему тебя несчастью!

-Вижу, с головой проблемы не только у меня, - медленно, с трудом веря в то, что только что услышала, через силу выдавила Стелла. Прямо встретив взгляд матери, она напомнила, заставив себя произнести страшные по своей сути слова. - Ты хочешь, чтобы я извинилась перед тем, кто убил моего мужа и дочь?

-Его даже в городе не было в тот день, когда в вашем доме случился пожар! Прекрати винить во всех грехах постороннего человека, которому просто не повезло поспорить с твоим мужем за несколько дней до несчастья! Я понимаю, тебе нужно сбросить непосильный груз вины со своих плеч и кого-то обвинить, и маг прекрасно подходит для этого, но ссора - не повод для убийства, пойми ты это наконец-то!

-Между ними произошла не обычная ссора, я много раз говорила тебе об этом! Он требовал, чтобы Дин продал ему какую-то карту! И предлагал за нее огромные деньги! Он поздно вечером ворвался в наш дом, кричал, угрожал, а затем едва ли не на коленях умолял мужа отдать ему карту, которую они нашли в старой гробнице во время последнего задания! Дин сказал, что не понимает, о чем идет речь и выставил его за дверь, запретив появляться у нас без приглашения!

-И что, по-твоему, из-за нее маг пошел на жестокое преступление? Он сильно рисковал, позволь напомнить, ведь его жертвой стал невинный ребенок. За такое никого не пощадят, несмотря ни на что!

-Этот ребенок, если ты забыла, был твоей единственной внучкой, - ледяным тоном произнесла Стелла. Быстрым шагом она пересекла кабинет, остановилась у стола, оперлась на него руками и наклонилась, заставив женщину невольно податься назад. - Безвинной трехлетней малышкой, которая только-только начинала познавать окружающий ее мир! У нее впереди была вся жизнь, а теперь, из-за жестокости одного человека, жаждущего заполучить что-то очень важное для него, она лежит в могиле! И я больше никогда не увижу ее прелестного личика, не смогу погладить по голове, прикоснуться к шелковистым кудряшкам, поцеловать в лобик... Она больше не прибежит ко мне с разбитой коленкой или порезанным пальцем, не принесет пойманную в ручье лягушку... Я не смогу прочитать ей сказку перед сном, рассказать историю, чтобы она быстрее уснула... Ее больше нет со мной, слышишь, Зары, моей дочери, больше нет!

-Ты молода, у тебя родятся другие дети. Боль утраты со временем притупится, а потом и вовсе утихнет. А пока что ты должна взять себя в руки, перестать терзаться постоянными воспоминаниями и сожалениями, смириться с гибелью дочери и мужа, отпустить их души, и начать жизнь заново, с чистого листа!

-Ты сама понимаешь, что ты говоришь? К чему меня призываешь? Или страх перед потерей высокого статуса сидит в тебе настолько глубоко, что ты с легкостью наступаешь на горло собственным чувствам и совести, лишь бы все оставалось как прежде? - Севшим голосом спросила она, не отводя яростного и злого взгляда от женщины, старающейся сохранять невозмутимость, хотя уголки ее губ предательски подрагивали, выдавая волнение. Какими бы выдающимися актерскими способностями не обладала Людмила, ей никогда не удавалось провести среднюю дочь. Только в ее присутствии она чувствовала себя неловко и скованно, видимо, именно поэтому могущественная ведьма по возможности избегала ее общества. Мать давно возвела между ними неприступную крепость, удерживая ее на расстоянии, но сейчас со своими рассуждениями переходила все границы. - Я знаю, что их убили! Конечно, удобнее сделать вид, что ты не помнишь о том, что независимая комиссия из самых уважаемых магов и стражников подтвердила факт поджога! Ведь именно ты настаивала на том, что произошел просто несчастный случай. Ты побледнела, мама? Я слышала, как ты вскользь, то тут, то там упоминала об огромной лаборатории, находящейся в подвале нашего городского дома. Ты хотела, чтобы все поверили, что Дин перемудрил с опасными веществами и заклятьями, допустил чудовищную ошибку и погубил не только себя, но и дочь, но я не позволю повесить на него такой ярлык! Ты, как и Богдан, мечтаешь побыстрей замять неприятную и неудобную для вас историю, списав все на несчастливую случайность со страшными последствиями, вот только я не дам тебе сделать это! Ты с легкостью вычеркнула из своей жизни Зару, свою единокровную внучку, у которой, как и у тебя, была сила, предав память о ней забвению. Наверное, ты так и не смогла полюбить ее, продолжая считать чужой...Я же никогда не забуду выражение безмерного ужаса, страданий и страшной боли на личике своей дочери! Напомнить тебе о том, что Дин не успел даже подняться наверх, настолько стремительно разгорелось пламя? Они в жутких муках сгорали заживо в одном доме, но он не мог даже обнять и успокоить своего ребенка перед смертью!

-Прекрати! - Людмила сорвалась на пронзительный крик, резко вскакивая на ноги. Она обхватила руками голову, закрыла глаза и отчаянно спросила. - Чего, скажи мне, чего ты хочешь от меня? Чтобы я страдала вместе с тобой, оплакивая всю жизнь безвременно ушедших людей?

-Было бы не плохо, ведь они были и твоей семьей. Но я прекрасно понимаю, что ты не способна на столь сильные и искренние чувства, поэтому просто хочу, чтобы ты перестала делать вид, что ничего не случилось! И оставила меня в покое, предоставив возможность выбирать свой дальнейший жизненный путь самостоятельно! Раз стража и маги оказались не способны отыскать убийцу Дина и Зары, я сама сделаю это!

-И что дальше? Ты отомстишь, но даже самая жестокая и кровавая месть не вернет к жизни твою семью! Пойми, наконец, услышь и ты меня, Стелла, они мертвы, окончательно мертвы! И никакое чудо не сможет вернуть их из загробного мира! Ты знаешь это не хуже меня, ведь так, именно поэтому с таким остервенением ищешь виновных? Хочешь убедиться, что любимые тобой люди не ушли из жизни вследствие несчастного случая, а погибли по чьей-то вине?

-Видимо, мы никогда не сможем понять друг друга. Раньше я осуждала отца, бросившего тебя и нас, теперь начинаю думать, что он поступил правильно. Ты - бесчувственное, хладнокровное и равнодушное ко всему на свете кроме собственной персоны чудовище, привыкшее скрываться под обманчивой личиной обворожительной и такой невинной с виду внешности. Я уеду из города, можешь не сомневаться, но вовсе не для того, чтобы сделать твою жизнь легче и приятней. Просто я не хочу дышать одним воздухом с тобой, видеть тебя каждый день и слышать твой голос, с такой пугающей легкостью произносящий ядовитые и лживые слова! Ты сохранишь свое влияние в обществе, Людмила, не волнуйся... Вот только меня, как дочь, ты потеряла безвозвратно, потому что больше своей матерью я тебя не считаю!

-Горе настолько затуманило твой разум, что ты не понимаешь, что говоришь. Я не стану прямо сейчас требовать извинений за эти глупые и необдуманные слова. - Ведьма устало махнула рукой, будто позволяя ей думать так, как ей было удобно, опустилась обратно в кресло и откинулась на спинку. Прикрыв глаза, она вздохнула и сказала. - Ты должна благодарить богов, сохранивших твою жизнь. Пройдет время, и ты поймешь, как сильно ошибалась. Вот тогда мы и поговорим, а пока оставь меня одну...

Стелла не стала затягивать с выполнением ее просьбы, и в тот же день, собрав самые необходимые вещи и забрав у поверенного накопленные совместно с Дином средства, нашла торговый обоз, уезжающий из столицы в Златогорск, город, пользующийся дурной славой из-за опасной близости к границе и множества древних мест силы. Правда, Людмила не осталась одна, как ей того хотелось. Но ее младшая дочь, Виргиния, проходила обучение у одного из лучших лекарей, поэтому относительную свободу она все-таки получила, как и хотела.

Время прошло, пять лет пролетели стремительно и безвозвратно, вот только ее отношение к тому страшному событию, что случилось в прошлом, нисколько не изменилось. Она предпочла бы уйти вместе с дочерью и мужем, разделить с ними последние минуты мучительной агонии, умереть и не переживать заново каждый проклятый день то страшное мгновение, когда она увидела лежащие на нагретых солнцем гранитных плитах тела дорогих людей, накрытые белоснежными простынями.

Многие говорили, что боги проявили свою милость и уберегли ее, сохранив жизнь. В тот день ей пришлось оставить простудившуюся дочь на мужа, хотя дотя доверять ему заботы о капризничавшей девочке ей не хотелось. Не потому что Дин был плохим отцом, наоборот, перешагнув несколько лет назад порог сорокалетия, он мечтал о семье и детях и души не чаял в малышке. Вот только обязанности наставника отнимали у него слишком много времени, а нерадивые ученики могли нагрянуть даже к ним домой, постоянно отвлекая его. Но ее давняя подруга, которую она знала с самого детства, через служанку передала ей сообщение о том, что у нее начались роды, и попросила ее присутствовать при них, сильно переживая и волнуясь. Беременность далась ей очень тяжело, поэтому Стелла торопливо чмокнула мужа в гладко выбритую щеку, со смешком уворачиваясь от горячих, охотно подставленных для более откровенной ласки губ, пощекотала захихикавшую дочь, поправила сбившееся одеяло и торопливо убежала, попросив их напоследок вести себя хорошо. Дин, разочаровано хмыкнув, ожидая куда более ласкового прощания, пообещал с одним условием - она вернется как можно быстрее, они попросят няню Зары посидеть с малышкой, а сами выберутся куда-нибудь, чтобы побыть вдвоем...

Их планам не суждено было сбыться - она вернулась домой возбужденной и счастливой. И столкнулась со смертью, еще не оправившись после рождения нового человечка, оказавшись не перед красивым, пышно цветущим садиком, а на остывающем пепелище...

Словно сквозь пелену густого тумана она видела собравшуюся толпу, а голоса людей доносились до нее глухо, искаженно и приглушенно, будто они стояли очень далеко, а не в паре шагов. Стелла остановилась за спинами соседок, которые вытирали слезы трясущимися от волнения руками, тихо переговариваясь о том, что огонь вспыхнул так стремительно и внезапно, что даже маги не смогли ничего сделать. Что самое странное, не успел отреагировать и Дин, могущественный и закаленный в сражениях маг, чье имя было известно далеко за пределами столицы. Как выяснилось позже, его опоили какой-то отнявшей у него способность к движению дрянью, подмешав ее в питье. И сделать это мог только тот, кому он доверял...

Стелла резко обернулась, смерив быстрым оценивающим взглядом высокие заросли кустарника за своей спиной. Лисичка, все это время тихо сидящая рядом с ней, настороженно повела носом, принюхиваясь, смешно пошевелила большими ушками, поднялась и подошла ближе, тычась влажным носом в руку, словно напрашиваясь на ласку. Зябко передернув плечами, она погладила довольно заурчавшего зверька, прищурившего большие выразительные глаза, поднялась и направилась к едва заметной тропинке. В последнее время ей постоянно казалось, что за ней кто-то наблюдает...

По дороге в агентство она вспомнила, что обещала бывшей квартирной хозяйке зайти, чтобы посмотреть присланные ей из столицы какие-то странные, весьма туманно и неопределенно составленные документы, в которых женщина не смогла разобраться самостоятельно. Решив не откладывать визит в дальний ящик, прекрасно понимая, что может забыть о деле, Стелла подхватила зверька, перебежала оживленную улицу, заполненную людьми, экипажами и всадниками, и свернула к переулку, над которым раскинулась металлическая сеть, оплетенная буйно цветущими алыми розами. Но не успела пройти и пары шагов, как ее по имени робко окликнул дрожащий детский голосок. Озадаченно нахмурившись, она остановилась и обернулась назад. В нескольких метрах от нее, придерживаясь рукой за каменную стену двухэтажного дома из красновато-коричневого камня, стояла невысокая, худощавая девчушка лет восьми-девяти на вид, в длинной светлой рубахе, перетянутой на талии плетеным из разноцветных нитей поясом. Темные волосы, заплетенные в две тонкие косички, забавно торчали вверх, а круглое приятное лицо покрывала щедрая россыпь ярких конопушек.

-Мариша, что ты здесь делаешь? - Удивленно спросила Стелла, быстро оглядываясь по сторонам. К счастью, многочисленные прохожие, весело переговариваясь, торопились по своим делам, не обращая никакого внимания на стоящие в отдалении фигуры взрослой женщины и маленькой девочки. Ее саму общественное мнение совершенно не волновало, а вот Мариша, один из детей "дна", как в Златогорске называли обиталища бездомных, до ужаса боялась попасть на глаза кому-то чужому, предпочитая скрываться и прятаться.

-За вами бегом бежала от самого парка, - девчонка облегченно перевела дух, подняла глаза вверх, словно благодарила невидимых простому взгляду богов, украдкой потерла правый бок и укоризненно произнесла. - Фух, как быстро вы ходите, госпожа! Я едва за вами поспевала, боялась не догнать, а подойти там, в толпе, не решилась!

Стелла долго пыталась отучить девочку от привычки обращаться к ней таким официальным образом, не смогла, и оставила бесполезное занятие, хотя слова, произносимые ей, до сих пор неприятно резали слух.

-Что случилось? - Она не сомневалась, что без важной причины Мариша, беспризорный ребенок, живущий на улице практически с трех лет, ни за что не покинула бы укромный уголок, где жила вместе с остальными брошенными детьми и не решилась выйти днем на улицу, да еще и гнаться вслед за бывшей стражницей, привлекая к себе ненужное внимание.