Восход Голубой Луны: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ну да, — легко ответил Харальд. — Вы же без оружия.

Вивиан холодно улыбнулся.

— Вы здесь потому, что я хочу поговорить с вами, — сказал король, неодобрительно хмурясь на Харальда. — Ландграфы мертвы, а Дария ищут: это делает вас старшим из оставшихся вождей мятежа. Вас послушают те, кто могут не поверить мне. Поэтому то, что я скажу вам, предназначено одновременно и для их ушей. Это ясно?

— Ясно, — сказал лорд Вивиан, прямо смотря немигающими бледно-голубыми глазами. — Однако, я не в том положении, чтобы спорить, не так ли? Моя жизнь в ваших руках.

— Я обещал изгнание, а не казнь.

— Мы мертвецы в любом случае. По традиции изгнанникам, пока они находятся в границах Лесного Королевства, не предоставляется ни оружие, ни укрытие. Оказавшись за пределами стен Замка, я и мои сотоварищи-мятежники окажемся легкой добычей первого идущего мимо демона.

— Вы могли бы попросить защиту у баронов, — сказал Харальд.

— Не выйдет, — сказал Вивиан. — У баронов не хватает еды, чтобы кормить собственных людей, не говоря уж о трех сотнях дополнительных ртов. А без их вооруженного эскорта чрезвычайно маловероятно, чтобы кто-нибудь из нас пережил дорогу через Лес. Я недавно провел поисковый отряд от одного конца королевства до другого — демоны повсюду. Выставьте нас за эти стены без оружия — и вы обречете нас на смерть.

— Изгнанию есть альтернатива, — медленно произнес король.

Лорд Вивиан холодно улыбнулся.

— Сегодня вечером, — сказал король, — я устроил частную аудиенцию делегации приграничных крестьян. Их земли наводнили демоны и они проигрывают битву против чумы. Они пришли ко мне за помощью и мне пришлось сказать им, что я ничего не могу для них сделать. Но теперь, мне кажется, есть возможность пообещать им какую-то помощь.

Идите с ними, лорд Вивиан, вы и ваши приятели-бунтовщики. Проводите крестьян назад к их фермам, защищайте их от демонов и научите их, как обороняться самим. Я снабжу вас оружием, лошадьми и той провизией, что мы сможем выделить. Я предоставляю вам не слишком большой выбор: если вас не погубят демоны, то наверное убьет чума. Но все, кто послужит мне в этом деле, получат полное прощение, а когда мрак в конце концов будет побежден, те, кто выживут, смогут вернуться в Лесной Замок с чистым послужным списком.

— Вы правы, — сказал Вивиан, — выбор невелик. От своего имени и от имени сотоварищей-мятежников я принимаю ваше предложение.

Король сдержанно кивнул.

— Не хочу обманывать вас, мой лорд Вивиан, шансы велики, что никто из вас не доживет до прощения.

— Однако, это битва, Сир. А я всегда хотел только этого.

Лорд Вивиан стоял перед королем: тощий, прямой, высоко подняв голову, и впервые с тех пор, как он вошел в комнату, в нем появилось что-то похожее на достоинство и гордость. Джулия искоса рассматривала его, взволнованная вопреки себе. Она поняла, что из того факта, что человек является изменником, не следует автоматически, что он мерзавец или трус. Харальд потягивал свой напиток и помалкивал. Король Джон больше смотрел на огонь, чем на Вивиана, но снова заговорил спокойным и ровным голосом.

— Сенешаль проводит вас к крестьянам. Их вожак — человек по имени Медок Торн, подчиняйтесь его приказам, как моим. Окажите им всю поддержку, которую сможете, лорд Вивиан — они остались верны мне даже тогда, когда я их подвел.

— Мы станем защищать их своими жизнями, Сир. Даю слово.

Король Джон оторвал глаза от огня и долгую секунду смотрел на лорда Вивиана.

— Почему вы изменили мне, Вивиан?

Вивиан улыбнулся.

— Амбиции, Сир. Я хотел быть командующим Стражи.

— Другой причины нет?

— Нет, Сир, — тихо ответил Вивиан. — Ничего, достойного упоминания.

Харальд стрельнул в Вивиана взглядом, но промолчал.

— Ну, что ж, — медленно произнес король Джон, — я снова увижусь с вами, когда все завершится.

— Разумеется, Сир, — ответил лорд Вивиан. Он церемонно поклонился королю, потом повернулся и вышел, проигнорировав Харальда и Джулию. Некоторое время все молчали, погрузившись в собственные мысли.

— Думаешь, он действительно останется с крестьянами? — спросила Джулия.

— Конечно, — сказал Харальд. — Он дал слово.