Хозяин сразу повеселел. Сам свешал бананы, с поклоном протянул их странному покупателю.
Когда отец Санчо вышел из магазина, хозяин подозвал к себе продавца и сказал:
— Знаешь, кто это? Из редакции. Такой поработает две недели, а потом опозорит на всю страну. Но у меня глаз верный.
— Ой, сколько бананов! — воскликнула Ма, когда отец вернулся домой. У тебя хорошие вести?
Отец покачал головой.
— Санчо дома? — спросил он.
— Мы ждем тебя обедать, — ответила Ма.
— Хорошо.
Отец пошел мыться. Вытирая лицо, он взглянул в зеркало и почему-то вспомнил, как однажды брился, а Санчо стоял рядом и тоже намылил себе помазком щеки. У них тогда было отличное настроение. Приближался какой-то праздник. Где это было? Ах, там, в Союзе…
— Не могу понять, что происходит. — Отец устало опустился на стул. Я прихожу по объявлению, и каждый раз оказывается, что сотрудник уже не нужен. Мне кажется, что я живу в каком-то заколдованном городе.
— Я знаю, кто заколдовал для тебя родной город, — сказал Санчо. — Это сеньор Крэдо.
— При чем здесь сеньор Крэдо! — воскликнула Ма. — Он всего лишь коммерсант.
— Он не коммерсант, он убийца! — Санчо вскочил с места. — У него глаза как у пантеры. Он и ходит, как будто крадется…
— Не надо спорить, — сказала Ма. — Крэдо — отвратительный тип. Но он друг президента. Он связан с тайной полицией.
И снова все приумолкли. Ма налила отцу кофе.
— Я пробью эту стену, — нарушил молчание отец. — У меня будет работа… Будет!
Отец встал и зашагал по комнате.
И тут Санчо повернулся к отцу и спросил:
— Па, а у нас будет когда-нибудь такая жизнь, как в Советском Союзе?
— Когда-нибудь будет, — сказал Па и пошел в другую комнату.
— Но для этого надо прогнать Лысого генерала! — крикнул ему вдогонку Санчо.
— Допивай кофе и садись за уроки, — вздохнула Ма. — Будем надеяться на лучшее.
На чердаке колледжа стоял полумрак. В солнечных лучах, которым удалось проникнуть через слуховое окно, кружились пылинки, и казалось, лучи, как большие сверла, бурили чердачную тьму.
Андерс, Пабло, Винсенто и Алдан стояли перед Санчо и внимательно слушали его.
— Готовы ли бороться за свободу и независимость своей родины? спрашивал Санчо.
И четверо друзей дружно, как один, отвечали:
— Готовы!
— Хватит ли у вас сил для борьбы с Лысым генералом?
— Хватит!
— Вы будете носить на груди красный галстук пионера как символ борьбы, как маленькое красное знамя. Поклянитесь, что никогда не снимете красный галстук.