– Дай из пистоля стрельнуть!
Посмотрел на мальчишку Разин:
– Сколько ж тебе годов?
– Будет без двух двенадцать.
– Ишь ты какой подсчёт! - рассмеялся Степан Тимофеевич. - Значит, выходит - десять.
– Нет, двенадцать, - твердит мальчишка. - Двенадцать без двух годов.
– Ладно, пусть будет по-твоему, - согласился Степан Тимофеевич. - Ты что же, считать умеешь?
– До двух дюжин, - ответил мальчик.
– А цифры слагать научен?
– Научен.
– Сколько же два и два?
– Четыре, - важно ответил Варфоломейка.
– А три и четыре?
Задумался мальчик. Незаметно для Разина пальцы на обеих руках загнул, секунду спустя ответил:
– Три и четыре - выходит семь.
– Мастак ты, мастак, - опять усмехнулся Разин.
Понравился Разину мальчик. Дал он ему из пистолета стрельнуть.
Расхвастал Варфоломейка дружкам и приятелям, что сам Степан Тимофеевич Разин дал ему из пистоля стрельнуть.
Стали мальчишки ходить за Разиным.
– Дай из пистоля стрельнуть!
– Дай из пистоля стрельнуть! Чем же мы хуже Варфоломейки?
Каждый старается Разина чем-нибудь поразить.
– А я ногой за ухом чесать умею! - кричит один.
Сел на землю и правда ногой дотянулся до уха.
– А я ходить на руках умею! - кричит второй.
Встал на руки, идёт рядом с Разиным:
– Дай из пистоля стрельнуть! Дай из пистоля стрельнуть!
Третий бежит перед атаманом и птичьим голосам подражает. То крикнет сойкой, то каркнет галкой, то щёлкнет точь-в-точь на манер щегла.
Остановился Разин, посмотрел на мальчишек:
– Умельцы, умельцы! Только прок от умельства вашего, как от тулупа в палящий день. Марш по домам! Отстаньте!