Невдалеке от входа в гостиницу стояла большая черная машина. В ней никого не было и никого не было видно поблизости.
«Скорее всего, это их машина», — решил Рут. Он без колебаний подошел, открыл дверцу и сел за руль. Включенный мотор чуть слышно заработал. Откинувшись в эластичном кресле, Рут нажал на педаль. Машина легко тронулась с места и понеслась по ярко освещенным пустым улицам…
Мотор отказал неожиданно перед въездом на мост. Выяснять причину было некогда. Восток уже светлел. Вдали появилась группа людей, которые быстро приближались. Рут вышел из машины и по каменным ступеням спустился к самой воде. Отсюда вдоль узкой каменной кромки берега он пробрался под мост и присел во мраке на влажном теплом камне. Совсем рядом бесшумно струилась черная вода. От нее пахло нефтью, сыростью и еще чем-то непонятным. Громко разговаривая, по мосту прошли люди. Их голоса звучали тревожно и отрывисто.
— Это там…
— Нет, быть не может…
— Смотрите, их машина…
— Но кажется, пустая?
— Пуста… Проклятие! Эти дряни заметили нас и сбежали!
Теперь голоса доносились из одного места. Люди, по-видимому, остановились возле брошенной Рутом машины.
— Странно, что они не пытались уехать.
— Очень странно!
— И похоже, ехали оттуда…
— Неужели мы опоздали!
— Проклятие! Надо было раньше. Я ведь говорил вам…
— Нет, друзья… Что-то не то… Это их машина… Вот… Мотор не включается… Значит, отключили из централи…
— Да, непонятно…
— Скорее пошли туда. Может, еще успеем.
— А ты останься поблизости. Последи за машиной. Если они вернутся…
— Знаю…
Звук шагов затих в отдалении. Некоторое время Рут прислушивался.
Наверху было тихо. Тот, что остался, ничем не выдавал своего присутствия.
«Интересно, что за люди? Похоже, знают Ронни и его помощников. Даже следили за ними. Может, конкурирующая банда? Что, если выйти и разговорить того, кто остался? — Рут покачал головой. — Нет, на сегодня хватит искушать судьбу. Надо подождать до утра, смешаться с толпой прохожих и тогда»…
Он сидел довольно долго, ни о чем не думая. Что-то надо было решить, но он не мог сообразить, что именно. Потом он начал дремать.
Из дремоты его вырвал шорох и луч света небольшого фонарика.
Кто-то был рядом…
— Кто здесь? — спросил Рут, оборачиваясь.
— Друзья, — послышалось в ответ. — Ты оттуда?
— Да, я из города, — сказал Рут. — А вы?
— Мы тоже, но не те, что живут наверху.