Талисман власти: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Это и есть горная река? — недоверчиво спросил Исин. — Как-то не верится…

— Когда-то тут было, что-то похожее на реку, — ответил Гаврила, настороженно глядя по сторонам. — Причем совсем недавно…

— А потом она в один момент высохла, — Избор добавил свою несуразность к тому, что сказали друзья. — И все это случилось само собой.

Избор не знал чего ждать. Перед ним, как раз на другом берегу бывшей реки громоздились прислонившиеся друг к другу скалы. Путь вперед лежал либо через них, либо в обход и так или иначе они должны были добраться до них, если, конечно. Не хотели повернуть назад.

Тем временем Исин, которого предчувствия не томили, зачерпнул горсть воды.

Вода оказалась чистой и холодной. Она покалывала ладонь, словно в ней еще плавали льдинки, снесенные течением с вершины горы. Сотник осторожно коснулся ее губами, глотнул и замер, прислушиваясь к ощущениям.

Вода была как вода. Ничего особенного. Глядя на него и Гаврила горстью черпнул ледяной влаги

Охладив разгоряченное лицо, Гаврила предложил Избору.

— Освежись, а то совсем запаршивел…

Но Избор не слышал слов Гаврилы. Сильнее жары и жажды его мучило ощущение опасности. Оно было таким явственным, что явись перед ним сам князь Владимир и скажи ему, что все в порядке, он и ему не поверил бы.

Он смотрел на камни, отыскивая за ними лучников. Гаврила проследил за его взглядом и проворчал.

— Нет тут ни кого. Тут и спрятаться-то негде.

— Эти найдут где.

Исин, бодрый и готовый на все поднял камень и подбросил его в ладони. Гаврила, уловив его движение, успел ухватить его за руку.

— Что? — не понял его Исин — Чего ты?

Гаврила разжал его кулак и осторожно, хотя сбитый с толку хазарин и не сопротивлялся, вынул камень из его пальцев и положил назад, на осыпь.

— До Картаги ты его не добросишь, а вот нас всех этим камнем похоронить у тебя получится…

Исин даже не стал спрашивать, как это все может произойти, а только кивнул.

Ручеек по-прежнему журчал у них под ногами и Масленников спросил.

— Не жаждой же они нас уморить хотят?

Избор покачал головой.

— Это слишком мелко даже для Старичка с Ноготок…

— Ну, придумай что-нибудь другое.

Избор еще немного потужился, и не найдя объяснения случившемуся нагнулся к воде. Она холодом коснулась лица, скользнула по разгоряченной шее. Фыркнув как зверь, воевода поднялся.

— И все-таки что-то тут не так…

Он произнес это в пол голоса, больше для себя, чем для Гаврилы или Исина. Хазарин услышал его и засмеялся.

— Может, они думают, что мы пьем как медведи, и нам этого не хватит? Что мы тут передеремся и поубиваем друг друга за глоток воды?

— Скорее наоборот. Если они знают, что ты плавать не умеешь, то они ее ради тебя осушили, что бы, значит, скорее шел.

— Это что в ловушку заманивают? — притворно серьезно спросил хазарин. — Да откуда им знать про меня?

Гаврила пожал печами.