Отец Пётр вздохнул:
– Все мы перед Богом жулики.
– Кое-кто и перед людьми, – дополнил Стёпка.
– И перед людьми тоже, – согласился отец Пётр.
– Так вы, отец Пётр двигайтесь помаленьку, как бы они засады не устроили, пустите вперёд вашего сойота.
– Им, я думаю, не до засады, им бы поскорей выбраться. А я, Стёпка, в тайге тоже не новичок…
– Ну, так я, значит, пошёл, – сказал Стёпка, не двигаясь с места. – Как-то боязно, ослабел я, что ли?
– А чего тебе боязно?
– Да вас тут одного в тайге оставлять, мало ли что может тут статься?
Отец Пётр засмеялся:
– Да жил же я без тебя до сих пор в тайге, а?
– Время-то было иное. Вот, сколько годов по тайге хожу и ничего. А тут за, можно сказать, две недели такого было наворочено, как на войне.
– Ничего, Стёпка, выберемся. Вот, только не забыли ли мы чего- нибудь?
– Забыли, так найдём…
– Нет, не в том дело. Может, тебе твоего Лыску лучше с собой взять?
– Ни к чему, я и пешим не хуже. А коня зверь задрать может, и волк, и рысь, и чёрт его знает что.
– Ну, хорошо. Тропу ты увидишь через проток. Перейти через него можно только в двух местах. Но это знать нужно, так не расскажешь.
– А вы расскажите, может, и пригодится, мне же на тропу тоже посмотреть нужно.
Отец Пётр вынул из сумки блокнот и карандаш и начал рисовать план местности. Стёпка смотрел внимательно, но не проявлял видимых признаков понимания. Окончив рисунок, отец Пётр стал иллюстрировать его устными разъяснениями. Устные разъяснения сопровождались новыми дополнительными рисунками ландшафтного типа.
– Вот, смотри, тут, на этом плане вот эта, каменюга. – Каменюгу отец Пётр набросал несколькими очень уверенными штрихами. – Вот, если обойдешь её справа, так будут три кедра.
Таким способом в уме Стёпки был постепенно создан его маршрут.
– Теперь понятно, – сказал Стёпка уверенно. – Теперь-то я уже не собьюсь…
– Мы, значит, поедем потихоньку, валиком. Не нравиться мне этот русский, ох, не нравится… – Несколько непоследовательно сказал отец Пётр.
– А чего ему нравиться, вам с ним не целоваться!
Отец Пётр неопределенно пожал плечами.
– Знаешь что, Стёпка, ты ещё мой самострел с собой возьми, видал ты его?
– Видал. У тунгусов такие есть. Здоровая штука. На медведя ходят. А только он мне ни к чему.
– Вот, Феде пригодился. Да и мне – не один раз. Я тебе его здесь оставлю. Что-то мне кажется…
– Что вам кажется?
– Да всякие вещи. Ну, давай с Богом, только ты не попадись как-нибудь…