Пленник (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Мужчина встал, смахнул с лица алые капли, и стряхнул ладони. Терраса затряслась еще ощутимее, по полу пробежала трещина, кроша край над обрывом. Полетели камни, поднялась пыль.

Алори в ужасе карабкался вверх, пытаясь ухватиться короткими пальчиками за выступы на скалах, но его дородное тело не хотело лезть вверх. Под ногами крошилась в пыль терраса, Кошчи уже просто висел в воздухе, раскинув руки, словно крылья.

Твердь под левой ногой толстяка обратилась в ничто. Алори взвизгнул и, с трудом сохранив равновесие, заорал что есть мочи:

- Хозяин! Я все исправлю, Хозяин! Все будет в лучшем виде! Такого вина ты никогда не пробовал!

- Да? – заинтересовался Кошчи, мановением руки возвращая террасу на место и усаживаясь в кресло. Пыли и падающих камней как не бывало. Алори осторожно отцепился от скалы и, не обращая внимания на поломанные ногти на холеных пальцам, с опаской подошел к Хозяину.

- Садись, - кивнул Кошчи на соседнее кресло. – Смотри, какой красивый закат.

Некоторое время мужчины смотрели, как красный круг солнца медленно тает за горизонтом, оставляя на память о себе кровавые всполохи.

- Почти как то вино, что я тебе привезу, - твердо пообещал Алори. – Ты прости за уксус. Я взял у знакомого купца, не пробуя… Но Ар уже много лет исправно поставлял мне хороший товар.

- Что было, быльем поросло, - задумчиво пробормотал Кошчи. – Ты лучше расскажи, что за вино. Когда привезешь? Сейчас или утром?

Алори поперхнулся. Немного прокашлявшись, он попытался возразить:

- Но Хозяин, путь из Садпа займет несколько дней…

- Ты споришь? – хищно ухмыльнулся Кошчи. Толстяка передернуло.

- Ладно, ладно, - поспешил он с ответом. – Будет завтра утром. Но ты мне поможешь отговориться у короля. Это привезли по его личному заказу…

- Скажи, я забрал, - перебил Кошчи. – Давай быстрее вези.

Он хлопнул в ладоши. С террасы исчез толстяк, Хозяин, кресла, стол… потом растаяла и сама терраса.

***

По лесу двигалась кавалькада. Рыцари в полном боевом облачении, чуть поодаль – стайка оруженосцев. Чувствовалось, что все вышли не на прогулку – не было слышно ни разговоров, ни смеха, только бряцанье металла да храп коней.

Путь отряда, возглавляемого благородным Ландольфом, лежал к замку. Молодой рыцарь, друг и советник юного короля, на торжественном пиру в честь коронации, заказанное вино для которого так и не привезли, поклялся положить конец властвованию Хозяина.

- В стране может быть только один хозяин – его величество король! – провозгласил он и полтора десятка таких же молодых и отчаянных с восторгом его поддержали. Дальше было просто – Ландольф, мгновенно прозванный Справедливым, организовал из них отряд.  Утром они тронулись в путь. Провожали их с почестями, но кое-кто озабоченно хмурился, не ожидая ничего хорошего от этой затеи.

Благородный Ландольф поднял руку. Рыцари остановились.

- Приближаемся, - молвил он.

- К чему? – послышался насмешливый голос.

Перед отрядом стоял незнакомец в синем плаще и с непокрытой головой. Всадники могли поклясться, что секунду назад его там не было. Ландольф двинул коня вперёд.

-Я – благородный Ландольф, прозванный Справедливым. Вместе с моими сподвижниками мы собираемся во имя короля вызвать на бой самозванца, дерзающего именовать себя хозяином. Похоже, ты местный? Покажи нам дорогу к его замку, и тебя ждёт достойная награда.

- Его сейчас нет в замке, - чуть заметно усмехнулся незнакомец.

- А где же он? – вступил в разговор благородный Архад, правая рука Ландольфа.

- Беседует с королевским шутом, пытающимся вызвать его на бой, - нахал презрительно глянул в его сторону.

- Ах, вот ты кто?! – Ландольф не обратил внимания на явное оскорбление, перехватил поудобнее тяжёлое копьё и направил его в грудь незнакомцу, - Принимай бой, презренный, королевские рыцари оказывают тебе честь погибнуть от их благородного оружия!

- Хозяин не воюет с шутами, - Кошчи пренебрежительно отмахнулся.

Рыцари, молча наблюдавшие за вызовом, остолбенели. Там, где только что их предводитель гордо восседал на боевом коне, появился кривоногий карлик в пёстрых одеждах, в колпаке с бубенчиками, тыкающий в сторону Хозяина палкой, на конце которой была примотана хлопушка из бычьего пузыря. Под стать всаднику оказался и  конь - он обернулся паршивым ослом.