Пленник (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- В его старой хибарке, - безразлично пожал плечами маг: пусть паренек не верит, это как раз для людей нормально. Если бы он верил – говорил бы с Хозяином сам. Не думал Кошчи, что хозяин и правда бегает от поклонников, просто до него добираются лишь те, кто действительно готов к встрече с ним. – С таким-то могуществом, мог бы себе хоромы и получше поставить…

- А, - улыбнулся насадчанин, - это тоже легенда. Хозяин построил великолепный дворец, с множеством комнат, шикарных балконов, высоких окон… Вот только за столетия он почти полностью скрылся под пеплом волшебника, являя миру лишь каменную площадку с небольшим домом. Похоже, со времен создания легенды, дворец еще больше ушел в пепел, оставив лишь смотровую башенку, которую ты принял за хибарку без окон и дверей…

- Любопытно, - протянул Кошчи. – И все же мне интересно: как рождается младенец, у него же матери нет!

- Его рождает земля, - сразу отозвался парень, видимо, наизусть помня все туманные сказания об отшельнике. – Ну, думаю, он возрождается из собственно пепла. А если ты собрался снова говорить с ним, то можешь это выяснить сам – до рассвета не так долго времени осталось. Было бы любопытно узнать. Вот если бы Хозяин и со мной поговорил… - насадчанин мечтательно закатил глаза.

Да, пока он мечтает, встречи не состоится – усмехнулся Кошчи. Зато если вдруг решит, что Хозяин обязательно примет его, то насадчанину уже не отвертеться от великого чуда, которое стремительно ворвется в его жизнь.

Внезапно на Кошчи навалилась усталость, пригнув мужчину к земле, слепив глаза. Сон – эта роскошь, которой жизнь его давно лишила. Кошчи мечтательно улыбнулся: а вдруг ему и сон приснится? С этой светлой мыслью он погрузился в мягкие грезы, растянувшись на голой земле перед веселым костерком, приятно греющим бок.

Утреннее солнце игриво пощекотало нос мага: Кошчи внезапно чихнул и распахнул глаза. Настроение зашкаливало, грозясь вылиться в какую-нибудь дикую выходку вроде ловли бабочек или игры с лягушками, в изобилии обнаружившихся в пруду. Костерок все еще горел, не изменив высоту пламени ни на долю. Молодой насадчанин по-богатырски храпел с другой стороны костра.

Кошчи решил не брать парня к Хозяину, вдруг тот своим неверием спутает дороги, постоянно отводя от цели? А маг хотел собственными глазами убедиться в реальности древней легенды.

Легко взбежав на плато, где он вчера встретил старика, Кошчи пристально пригляделся к хибарке: Да, паренек был прав – это на самом деле маковка чего-то огромного, что скрывается под землей. В полутьме сумерек немудрено было спутать облезлые каменные стены смотровой башни с пастушьей пристанью.

Из каменной беседки Кошчи услышал истеричные рыдания маленького ребенка. Тот звал маму, которой не было. Сердце мужчина сжалось в приступе жалости: Кошчи растерянно моргнул – а вот от подобных эмоций он бы сам добровольно отказался. Ведь маг ничем не мог помочь младенцу, если это и есть Хозяин. Уносить его отсюда бесполезно, привести сюда женщину, чтобы ухаживала за колдуном – потеряет рассудок, не выдержав.

Посомневавшись, маг все-таки зашел внутрь и уставился на орущего младенца: тот мгновенно прекратил трели и необычно мудрыми глазами уставился на гостя: Кошчи поежился. Рассмотрев мага, ребенок стал орать еще громче. Не зная, что предпринять, мужчина подошел к малышу и попытался успокоить.

Ребенок был абсолютно голым, возможно он замерз на утреннем сквозняке: Кошчи скинул плащ и укрыл младенца. Тот замолчал, внимательно посмотрел на импровизированное одеяло, ловким движением, казалось, еще непослушных пальцев, сбросил его с себя и закричал снова.

- Ну, тогда не знаю, что тебе нужно, - раздраженно отозвался Кошчи. – Еды у меня нет, да и еду тебе еще нельзя…

Ребенок потихоньку затихал. Вскоре Кошчи обратил внимание, что тот  уже значительно подрос. Хозяин уже сидел на голом полу и активно сосал кулачок, пристально наблюдая за гостем.

Кошчи вздохнул и опустился рядом: оставалось лишь ждать. Ребенок опустил руки и, удерживаясь на них, выпрямил свои слабые дрожащие ножки. Когда Хозяин пошел, Кошчи заметил на нем штанишки и несказанно удивился: откуда они появились.

Ребенок мельтешил вокруг мужчины, занимаясь какими-то своими, детскими делами. Кошчи задремал, устал наблюдать за ростом ребенка. Когда он проснулся, солнце уже стояло в зените. Перед ним, в белых штанах и просторной рубахе, сидел молодой человек и пристально смотрел в лицо магу.

- О, привет, - обрадовался Кошчи, что Хозяин уже в более осмысленном возрасте. – Помнишь меня?

- Тебя забудешь, - хитро усмехнулся парень. – Что, за продолжением пришел? Ну, как тебе мой распорядок дня?

- Шумно, - вздохнул Кошчи, вспоминая свою жалость, испытанную к беззащитному младенцу. – А ты осознаешь, что с тобой происходит?

- Каждый миг, - серьезно кивнул парень. – И давно научился ценить нетривиальный подарок голосов. Хотя, первые столетия я каждый день проклинал их. И страшно завидовал охранникам мертвой воды – они лишь на короткий миг были причастны к истине. И в одном возрасте…

- А умирать не больно? – полюбопытствовал Кошчи.

- А вот это лучше у тебя спросить, - неожиданно усмехнулся Хозяин.  – Я умираю каждый день, но не по-настоящему. Ты умер один раз, зато реально. Немного неприятно голым лежать, когда еще не можешь толком ни рукой пошевелить, ни ногой, ни перевернуться. А потом уже легче…

- И поэтому орешь? – понимающе усмехнулся Кошчи, заставив себя пропустить мимо ушей замечание Хозяина о смерти. – Ругаешься по-своему.

- Так больше все равно делать нечего, - кивнул Хозяин. – Но меня очень позабавила твоя реакция, как и неуклюжие попытки ухода за младенцем, - расхохотался парень.

К своему удивлению, Кошчи присоединился к веселью собеседника. Смеяться с Хозяином живой воды было так же приятно и интересно, как и разговаривать. Кошчи вдруг ощутил странную привязанность к парню, он мог бы назвать его братом. Жизнерадостность, бьющая в Хозяине через край, подкупала своей непосредственностью. Но как бы ни было приятно болтать с парнем, надо было выяснить вопросы, затронутые еще вчера: мужчина уже оброс шикарной бородой, пока Кошчи выяснял ощущения самого Хозяина в постоянно меняющемся теле.

- Скажи, почему голоса внесли в мир сразу два источника? – серьезно спросил он у Хозяина. – Почему мертвой воды было недостаточно?

- Все просто, - фыркнул бородач. – Мертвая вода приносит в мир обитателей: растения, животных, прочих живых существ, но лишь живая вода может ее одухотворить создания, вдохнуть в них реальную жизнь, наделить чувствами, страстью. А то, ходили бы по земле такие вот, как ты, - подмигнув, рассмеялся мужчина, - скучные, могущественные, без тени страха и прочих эмоций. Одного и так предостаточно…

- Но сейчас я не такой, - удивленно протянул Кошчи. – Я живой: чувствую ветер, воду, голод, страх… любовь. Что со мной?

- Живая вода с тобой, - помрачнел Хозяин. – Она тут везде витает. Под плато, которое смешно прозвали Кудыкиной горой, спрятан источник, который я сторожу. Но эта воды живая, она не будет сидеть в кувшинах. Как твоя подопечная. Увы, ей нужно движение, иначе она просто сама погибнет. Голоса ограничили движение воды в пространстве, но она все равно течет, просачивается, испаряется, проливается дождем. И, конечно, вступив на плато, ты подвергся ее воздействию.

- Я подвергся воздействию, - протестующее поднял руку Кошчи, - еще на побережье… точнее, испытал там первые эмоции. Но не обратил внимания – мало ли какие побочные эффекты у игнорирования силы, ведь я не использовал ее довольно долгое время.