— А если не признается? — насторожился мальчик.
— Признается, — подмигнул лейтенант. — Беги за Наташей!
Возиться с пленным было некогда, да и накладно: солдат и так мало, а тут еще караулить его. К тому же в гарнизоне туго с продуктами. Конечно, с немцем можно бы совсем кратко: не хочешь говорить — дело твое, вот тебе девять граммов свинца, и все окончено! Но это проще всего, а вот добиться, чтобы заговорил, труднее. Пельцер — командир роты, ему известно многое. С точки зрения разведки, это золотой язык.
Пельцер стоял перед Головеней все такой же гордый, опьяненный идеей своего превосходства. Петушиным гребнем вскидывалась на нем фуражка. Змеились на плечах витые погоны. Пуговицы аккуратно застегнуты. Он поправил перекосившийся Железный крест, проделал это спокойно, как будто с ним ничего не случилось. На плохо одетого русского офицера посматривал свысока.
Головеня разрешил немцу сесть. Спросил:
— Вы готовы отвечать на мои вопросы?
Пельцер насупил брови:
— Разные бывают вопросы.
— Каковы силы немцев на тропе?
— Простите, это дело вашей разведки. Сожалею, что она у вас плохо работает, но помочь не могу. Оказать помощь противнику — это значит изменить фатерлянду. А я солдат и давал клятву.
— Вы в плену. Советую подумать.
— У нас говорят: лучше фюрера не придумаешь.
— Вот как, — усмехнулся Головеня, — выходит, что фюрер все предопределил?
— Все, — согласился немец.
— И этот ваш плен?
— Мое поведение в плену, — поднял голову Пельцер.
Головеня посмотрел ему в глаза:
— Ладно, оставим предвидения вашего фюрера! Скажите, вы знаете, как караются бандиты, пойманные на месте преступления?
— Я не бандит.
— Сущность человека определяют его дела.
— О да, — согласился немец.
— Вы убиваете, вешаете… кто же вы после этого?
— На войне все убивают. Вы, русские, тоже убиваете.
— Да, — не смутясь, ответил Головеня. — Мы тоже убиваем. Но мы убиваем тех, кто пришел в нашу страну поживиться за счет нас, кто сжигает наши села и города, расстреливает ни в чем неповинных людей… Убиваем таких, как вы!
Не мог он не высказать того, что накипело на душе, хотя понимал: читать фашисту лекцию о нравственности — переливать из пустого в порожнее.
Немец выслушал перевод и ничего не ответил.
— Итак, сколько в роте минометов? — вернулся к допросу командир гарнизона. — Отвечайте, не мудрствуя. Конкретно…
— Тридцать.
— Врете! — со злостью бросил Головеня. Но тут же спохватился: «Стоит ли кричать? Криком врага не возьмешь. Для него сейчас гораздо страшнее уверенный, спокойный тон. Пусть видит, что мы не пали духом и готовы продолжать борьбу!»
— А если я скажу три, вы тоже не поверите? — будто издеваясь, продолжал Пельцер.