В морях и океанах: читать начало книги онлайн

На дне морей можно обнаружить любопытных существ, похожих на венчики ярких цветков. Это актинии — крупные одиночные морские полипы. Свое название они получили от греческого слова актинос — «луч». Расположенные вокруг ротового отверстия щупальца актиний напоминают бегущие в разные стороны лучики. Еще актинии похожи на диковинные подводные цветы. Не случайно этих странных существ называют иначе морскими анемонами.

И все же актинии — настоящие животные. В их теле есть мышцы, благодаря которым они могут медленно передвигаться по морскому дну. Мышцы актиний устроены примерно так же, как и человеческие мускулы. Они позволяют актиниям двигаться, шевелить щупальцами и даже ловить мелких рыб. Кстати, голодные актинии некоторых видов хватают щупальцами и запихивают в рот такие несъедобные предметы, как камешки и пустые раковины. В сытом состоянии они более разборчивы.

Главная забота актиний — занять удобный для охоты участок морского дна. Если рядом оказывается актиния другого вида, нередко начинается настоящая война. Актинии вытягивают друг к другу свои щупальца с особыми стрекательными клетками и пытаются поразить ими соседа. Такие отношения между живыми организмами, соревнующимися за обладание территорией, пищей или иными благами жизни, называют конкуренцией.

Несмотря на свое грозное оружие, актинии могут вести себя и не агрессивно. Например, они не причиняют вреда маленьким рыбкам амфиприонам, которых иначе называют рыбками-клоунами. Главный герой мультфильма «В поисках Немо» как раз и является амфиприоном. Эти симпатичные рыбки быстро прячутся при малейшей опасности среди щупалец актиний. Почему стрекательные клетки актиний не атакуют рыбок-клоунов, остается пока загадкой. Своей яркой расцветкой рыбы-клоуны подманивают к себе хищных рыб, которые тут же оказываются в смертельных объятиях актиний. Такие взаимовыгодные отношения организмов разных видов называются симбиозом (от греч. sym — приставка совместного действия и bios — жизнь).

Медузы и ракеты

Наверняка многие из вас сталкивались с медузами в море. Прикосновение к некоторым из них может иметь неприятные последствия. «Ожог» крупной черноморской медузы корнерота вызывает лишь покраснение кожи и жжение, как от крапивы. «Укус» обитающей в морях Дальнего Востока медузы морской осы вызывает у человека сильнейшую боль и может даже привести к остановке сердца. В 1880 году морская оса стала причиной смерти 66 человек у берегов Австралии.

Ожог медузы — результат действия особых стрекательных клеток, которые работают как крошечные гарпуны. При соприкосновении с врагом или с жертвой они выстреливают порцией яда. Несмотря на столь сильное оружие, медузы не могут преследовать свои жертвы — небольших рыб и мелких водных животных. Если же те зазеваются, то медузы их убивают и загоняют щупальцами себе в рот. Силы мускулов медузы едва хватает лишь на то, чтобы края ее колокола временами сокращались, выталкивая из-под него воду.

Отбрасывая воду назад, медуза движется вперед. Такой способ передвижения называется реактивным. Именно он лежит в основе космических полетов. Ведь ракеты отрываются от земли, выбрасывая из хвостовой части столб пламени!

Неспособность быстро плавать объясняет любопытную черту строения медуз. В отличие от человека, медузы не имеют ни правой, ни левой стороны тела. Если посмотреть на медузу сверху, она напоминает колесо или диск. Все части ее колокола расположены как бы по радиусам, секторами. Медуза обладает радиальной симметрией (с латыни радиус переводится как «спица», «луч»), поскольку ее встреча с добычей может произойти с любой стороны. Следовательно, все стороны ее тела должны быть устроены одинаково. По радиусам расположены выросты кишечной полости медуз, по которым пища поступает во все части ее колокола.

Медузы постоянно плавают в толще воды. Следовательно, им надо как-то ориентироваться в пространстве. Для этого у них есть органы равновесия и глаза. Разумеется, расположенные по краям купола глазки медуз устроены, по сравнению с человеческими глазами, очень несложно. Однако у них уже есть схожие части.

Например, прочная тонкая прозрачная пленка снаружи — роговица, лежащая под ней линза — хрусталик и слой светочувствительных клеток в глубине глаза.

Орган равновесия медузы представляет собой пузырек в ее теле. В нем находится крошечный известковый шарик — статолит (по-гречески литос — «камень»). Под воздействием силы тяжести он опускается вниз и касается чувствительных клеток стенок пузырька. В ответ возникает сигнал. Стоит медузе повернуться на бок или перевернуться вверх тормашками, и сигналы будут поступать уже от других чувствительных клеток пузырька. Любопытно, что в голове человека тоже есть пара органов равновесия, которые работают по тому же принципу. Закройте глаза, нагнитесь, и вы почувствуете, в каком положении находится ваша голова. Впервые похожие ощущения стали получать обитающие в морях медузы!

Еще одна любопытная особенность строения медуз — заметные образования, которые постоянно производят половые клетки. Такие «фабрики» половых клеток называют половыми железами. У медуз они располагаются в колоколе и нередко бывают ярко окрашены. У медузы морской осы половые железы образуют крест, а у ушастой медузы — четыре полукруга, похожих по форме на человеческое ухо.

Благородные кораллы

В ювелирных магазинах помимо украшений с драгоценными камнями продаются коралловые бусы. Над их созданием трудились не только золотых дел мастера, но и маленькие морские существа — коралловые полипы.

Скелет морских губок состоит из отдельных крошечных иголок. А что если собрать эти иголки в единый стержень и прочно спаять друг с другом? Именно так поступают полипы благородного коралла. В результате образуется прочная и нередко разветвленная «веточка», со всех сторон окруженная мягкими телами полипов. Красный цвет скелетам благородных кораллов придает окись железа — химическое соединение, входящее в состав обычной ржавчины. Растут благородные кораллы очень медленно. Один грамм скелета образуется в течение года.

Другие кораллы строят свой скелет совершенно иначе. Их скелет растет не внутри полипа, а снаружи. В результате образуется похожая на подстаканник известковая чашечка. Полипы разрастаются, их чашечки-скелеты постепенно срастаются вместе. Так образуется общий скелет колонии. Внутри него отдельные полипы сидят как в норках. При малейшей опасности прячутся внутри, но вскоре вновь высовывают наружу свои ловчие щупальца.

Старые части колонии кораллов постепенно отмирают, а на их месте возводят свои постройки новые полипы. В результате этого медленного, кропотливого, но постоянного строительства образуются огромные постройки — коралловые рифы. Самый гигантский и знаменитый из них называется Большим Барьерным рифом. Он тянется вдоль всего восточного побережья Австралии на сотни километров и является настоящим живым волноломом, о который во время свирепых штормов разбиваются огромные океанические валы.