Доминирующая раса: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Верно.

Теперь галактические передачи давали не раз в земные сутки, а с интервалом в шесть часов. На все колонии новости шли по экономному военному каналу, но состоятельные колонисты в складчину оплачивали полный объём передачи для сопланетников. Не только на Терре-без-номера, везде.

Потому что война.

И люди собирались смотреть новости в холлах гостиниц и кафе, — видеть и слышать такое в одиночестве слишком страшно.

— А вы экстрим-оператор, насколько я понимаю? — уточнил он, закончив объяснение.

Ну что они, своими глазами не видят?

— Последнее время работала ассистентом мастера в питомнике, — объяснила я. Почему-то старик с чётками вызывал у меня безотчётное доверие. Особенно когда начал перебирать бусины: не быстро, как многие делают, пытаясь совладать с волнением, а задерживаясь на каждой. Да он и не похож на нервного человека. Неужели правда молится? Вот это да…

— Вы не боитесь?

Я не сразу поняла его.

— Вы можете погибнуть, — уточнил старик.

Я усмехнулась.

— Знаете, это вы можете сказать всем, кто здесь сидит.

— Конечно, — согласился он. Помолчал. — Неужели вы не боитесь погибнуть? Я боюсь.

И это признание старика с чётками подкупило меня.

— Боюсь, — сказала я. — Но знаете, я хотя бы могу что-то сделать. Когда ничего не можешь и только ждёшь, пока что-то сделают другие, это гораздо противней.

Рядом сидящие прислушивались к нам.

— Я не о том, — мягко сказал он. — Вы не боитесь того, что вас ждёт за гранью?

— Какой гранью?

— Жизни и смерти.

Я немного оторопела и потому молча выслушала продолжение его слов. Сухие узловатые пальцы старика застыли на самой крупной бусине, даже, пожалуй, деревянном диске с какой-то неразборчивой резьбой. Свесилась красная кисточка шнура.

— Люди совершают много дурных поступков, — сказал он чуть громче. — Лишь малая часть получает воздаяние при жизни, но оно неизбежно. Оно ждёт нас после. Сейчас, когда близится исполнение пророчеств святых, все мы должны задуматься о содеянном и покаяться. За гробом получим мы воздаяние за все наши грехи!

— Откуда вы знаете? — спросила я.

— Я верю, — ответил он театральным голосом, низким и мистически-бархатным.

Имя его меня не интересовало. И учение тоже. Клятый проповедник, язви его. Почему я так ошибаюсь в людях? Нашёл время загонять овец. Это сектант. Ортодоксы не лезут к людям в летних кафе. Обрадовался, что встретил экстрим-оператора, отправляющуюся в армию, и в нашу беседу вслушиваются десятки людей… обрадовался, что война и все перепуганы.

Наверняка их сейчас много повылазило. Привет, а у нас тут конец света.

— Можно знать точно, — сказала я. — Или не знать. Или прикидывать вероятность. Всё.

— Вы не верите в Бога?

— А вы верите в то, что ррит уничтожат Землю?

Это подействовало. Он вздрогнул. Все вздрогнули, даже те, кто не слушал нас.

Когда в пределах видимости обнаруживается вполне реальный конец света, лучшее, что ты можешь сделать, если не в состоянии помочь, — это не нервировать окружающих. Но если началась истерика, то порой невредно бывает отвесить оплеуху.