Записки следопыта: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Спешившись и оставив коня у крыльца, я вошел в дом.

Ну и старик! Видом — могучий великан, он, по всему, сохранял еще необъятную силищу. Смотрит недоуменно: к чему, мол, пограничник в такое время к нему пожаловал? Потом стал меня за стол усаживать:

— Водочки сейчас… Для дорогих гостей!

А я — мимо стола да к окну:

— Что это вы, папаша, чуть не каждый день занавески меняете?

Старик на миг растерялся; такого оборота дела он не ожидал. Но, видно, с характером был, тут же взял себя в руки и с простодушной улыбочкой мне говорит:

— Что поделаешь, старуха все чистоту наводит. Чуть несвежи покажутся ей занавески — сразу в стирку.

— А красные где? — поинтересовался я.

— Красные-то? — пристально глядя на меня, старик молчал, выгадывал время. — Да красные… жена в стирку бросила.

— Нельзя ли на них взглянуть?

— А иди-ка ты! — лицо старика вспыхнуло гневом, глаза зло засверкали. — В чужом белье рыться?

Метнувшись к стене, старик схватил висевшее на гвозде охотничье ружье:

— Сейчас ты узнаешь, где занавески!

— Бросай ружье, дед, — спокойно сказал я. — А ну-ка глянь: кто там на крыльце?

Взглянув в окно, старик увидел моих товарищей-пограничников.

Он выронил ружье. Глаза его как-то сразу потускнели. Могучий великан сник, съежился…

— Где, в какой час контрабандисты сегодня должны перейти границу? — тряхнул я его за плечо.

— Откуда ж мне знать, — принялся он опять за свое.

— Быстро говори. Где, когда? Время дорого.

Старик молчал. Лицо его все время менялось, выдавая внутреннюю борьбу.

— А что будет со мной? — наконец произнес он.

— Поможешь нам — отчасти искупишь свою вину.

В этот момент за окном послышался шум, ругавший пограничников яростный, женский голос. Ребята мои вели к крыльцу упиравшуюся старуху.

— Ох, и лихие ж вы люди! — усмехнулся я. — Бабка твоя зачем в окно выпрыгнула? Контрабандистов побежала предупредить?

— Да испугалась просто она, — хмуро ответил старик. — Ладно, скажу вам.

И опять замолчал. Поникнув головой, старик опустился на стул. На стене тикали ходики. Тикали и тикали…

— Ну говори же! — встряхнул я его.

— В двух верстах от заставы, за мостиком их ждите.

— И ты с нами туда. Одевайся!

Дед вздохнул, поднялся. Взялся за шубу и валенки. Валенок выпал у него из рук.