Харкус сел рядом с седоволосым поляком. Поляк курил трубку, время от времени кивая головой. У него были серо-голубые глаза, которыми он, казалось, все ощупывал.
— Хорошее у вас село! — сказал поляк, обращаясь к Харкусу.
— Какой председатель — такое и село, — заметил майор.
— Да, председатель у вас хороший, — согласился с ним поляк, кивнув в сторону Валенштока, который занимался рассаживанием гостей вокруг стола.
— Очень толковый председатель, — подтвердил майор.
За столом произносили много тостов, гостям дарили подарки. Постепенно разговоры становились все громче и оживленнее.
Вскоре Лина подала аппетитных, подрумяненных цыплят.
Председатель польского кооператива и за столом не забывал о своей трубке, как не забывал и о кивках, которыми он как бы высказывал свое молчаливое удовлетворение трапезой.
— Хорошо встречаете друзей, — наконец сказал он, повернувшись к Валенштоку. — Ты, Вилли, обязательно должен побывать у нас, в Польше.
Вилли довольно рассмеялся и, покачав головой, ответил:
— Сейчас у меня очень много работы.
— Ничего, обойдутся и без тебя, — не отступал поляк.
— У нас сейчас как раз создаются кооперативы, и я не могу уехать, а вот в будущем году приеду непременно.
— Кооперированием займется какой-нибудь другой председатель! — И поляк показал рукой на Харкуса.
— Он уже занят, — ответил Вилли.
— Где? — поинтересовался гость.
— В поселке.
— А у вас хороший кооператив? — спросил поляк, обращаясь к Харкусу.
Однако и на этот вопрос гостя ответил Вилли:
— Пока не очень хороший.
— А ты ему помогаешь?
— За этим он сюда и пожаловал.
— Хорошо. А на чем специализируется его кооператив? — не успокаивался любопытный гость.
— На защите родных рубежей, — снова ответил за Харкуса Вилли.
— Родных рубежей? Это как понять?!
— Я офицер, — с улыбкой объяснил Харкус, а затем добавил: — Командую полком.
Поляк поднял рюмку и, чокнувшись с Харкусом, спросил:
— А сколько же вам лет?
— Тридцать три.
— И уже командуете полком?!