— У меня идея. — Штелинг нахмурил брови. — Мы напишем статью в стенную газету и попросим Баумана высказаться, что он думает об этом.
— Чепуха! — махнул рукой Дальке. — Это только разозлит его, потому что подорвет его авторитет.
Штелинг вспыхнул и, сняв очки, сказал:
— Дался тебе этот Бауман! Здесь речь идет не о Баумане, а о нас.
— Делайте что хотите, только без меня, — буркнул Дальке и хотел выйти.
— Ефрейтор Дальке, останьтесь! — приказал ему Хаук.
Дальке неохотно вернулся на свое место.
— Я сам напишу статью, — предложил Штелинг.
За ужином Вернеру пришла мысль, что унтер-офицер впервые подвергнется критике в стенгазете. Можно представить, как прореагируют на статью солдаты!
«Собственно говоря, пора уже сделать Бауману серьезное предупреждение, заставить его работать по-настоящему. Бауман комсомолец, и нужно будет покритиковать его как комсомольца».
На следующее утро солдаты толпились перед стенной газетой, в которой была помещена такая заметка: «Занятие или послеобеденный сон?
Сегодня на занятиях после обеда наш друг Бауман многих товарищей из первого взвода поверг в глубокий сон. Занятие было скучным, так как руководитель рассказывал солдатам то, что они уже слышали на прошлых занятиях. Это безответственно!
Мы требуем от нашего друга Баумана, чтобы он тщательно готовился к каждому занятию и давал нам нужный материал, учил тому, что нам пригодится на войне, чтобы мы могли хорошо выполнить свой долг.
Солдаты первого расчета ждут от товарища Баумана ясного ответа на эту критику».
Всем солдатам первого взвода заметка понравилась. Не понравилась она только одному Эрдману.
— До чего дошли! Это же наглость! — возмущался он.
— Тебя можно понять: ты так сладко спишь на занятиях, — усмехнулся Штелинг. — Я сам видел!
— Как вам только такое в голову могло прийти?!
— А мы хотим не спать на занятии, а учиться.
— Этак завтра вы напишете статью, в которой пропесочите командира батареи!
— А почему бы и нет, если он этого будет заслуживать?
— Первый расчет правильно сделал, — заметил Линднер. — Учиться они стали значительно лучше. Благодаря расчету Хаука у нас теперь настоящие перерывы. Мы должны последовать их примеру.
Дверь в комнату унтер-офицеров распахнулась, и на пороге появился солдат, который громко спросил:
— Видели, как солдаты в газете одного пропесочили?
Бауман отложил в сторону книгу, которую читал, и спросил:
— Кого и где пропесочили?
— И вы еще спрашиваете! Солдаты первого расчета в стенной газете!
Бауман встал и медленно вышел в коридор. Через несколько минут он вернулся. Подойдя вплотную к Хауку, Бауман со злостью произнес:
— Ты уже начал подрывать авторитет унтер-офицеров?
— Во-первых, статью написал не я, а солдаты, — спокойно ответил Хаук, — а во-вторых, они абсолютно правы.