Оружие Темноты: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

На полу между колоннами, на перекрестье теней от них, сидел… демон. Ида с трудом заставила себя назвать его так. Одно из тех чудовищ, что приходили к ней по ночам… И оттого, что теперь она знала, как они правильно называются, определенно, не становилось легче. Ничуть не становилось! Темно-серая, словно соткавшаяся из сумеречного полумрака тварь, была около полуметра ростом и показалась девушке знакомой, словно она уже видела ее (или просто такую же?) раньше. Возможно, даже прошлой ночью. Чудовище сидело, поджав под себя все шесть лап так, что длинная клочковатая шерсть почти полностью закрывала их. Широкая приплюснутая голова на длинной членистой шее была вытянута вперед, а глаза, круглые, выпуклые, напряженно и внимательно смотрели на Иду… и на Кайрена!

Девушка почувствовала, как страх, липкий горько-соленый ужас, мутной волной поднимается с глубины ее сознания. Казалось почти невозможным поверить, что всего пару минут назад она отказывалась от рдина и искренне верила, что готова встретиться с очередной тварью! Плотный крошечный сверток по-прежнему был в ее ладони — Ида так и не вернула его Кайрену, но сейчас девушка даже не вспомнила о нем. Да, в любом случае, теперь принимать его было уже слишком поздно. Все, что угодно, слишком поздно, когда очередная тварь смотрит тебе в глаза! С самого детства Ида знала только один способ спастись — бежать как можно быстрее и как можно дальше!

Она сделала шаг назад… Нет, она не принимала решения убежать прочь, просто эти эмоции — этот всепоглощающий ужас — были сильнее ее!.. Слишком сильными, чтобы она могла думать или отвечать за свои поступки!..

Еще шаг назад.

Чьи-то руки легли Иде на плечи, крепко сжали их, заставляя остановиться. Девушка вздрогнула: на какое-то мгновение она забыла, что не одна в этой комнате… Даже больше, чем не одна. Потому что человек, стоящий за ее спиной, видит то же самое, что и она!

Ида обернулась, встретившись взглядом с Кайреном. Очевидно, тот уже успел успокоиться… Или — Ида поняла это мгновенно — он и не был напуган! Да, для него, точно так же, как и для нее самой, появление демона было полной неожиданностью… Но отнюдь не причиной для страха! Кайрен по-прежнему сжимал руками ее плечи, не позволяя ей убежать. Впрочем, Ида уже и не хотела делать этого, словно уверенность мужчины каким-то неведомым образом через простое прикосновение передалась и ей тоже. Ее сердце, еще мгновение назад колотившееся высоко в горле с такой силой, что почти мешало дышать, понемногу успокоилось, только руки от недавнего всплеска адреналина теперь дрожали. Ида с силой сжала их в кулаки, поворачиваясь назад, чтобы вновь посмотреть на тварь. На демона Заграни…

— Она появилась, потому что я потеряла контроль над собой, потому что я начала кричать? — спросила Ида. Дочь императора не смотрела на Кайрена, но мужчина понял, что обращается она именно к нему. Мысленно усмехнувшись, он подумал, что вряд ли ей так быстро пришло в голову начать общаться с их нежданным гостем из Заграни!

— Не думаю, — он пожал плечами. Ида ощутила тень этого движения. Она по-прежнему стояла, прижавшись спиной к его груди. Наверное, уже можно было бы отстраниться, но это значило сделать шаг в сторону твари, а к этому она была еще не готова. Кажется… А, может быть, она совсем по другой причине продолжала стоять на месте?.. — Вряд ли наш гость появился из-за того, что ты сказала или как ты это сказала, — продолжил мужчина, поверх ее головы глядя на монстра. — Ты ведь на этот раз не звала демонов. Скорее всего, дело просто в том, что наступила ночь, как я уже говорил. А еще в том, что воду, — он кивком головы указал на ванну, почти скрытую за рядом колонн, — наверняка опресняли с помощью азрака. А мимо него ни один демон не сможет пройти равнодушно!

Ида посмотрела в ту же сторону. Действительно, что может быть очевиднее, чем получение пресной воды для дочери императора путем растворения в ней синих бриллиантов! Странно, что она сама не догадалась об этом. Впрочем, может быть, так даже к лучшему — неизвестно еще, получила бы она удовольствие от ванны, знай заранее о происхождении воды!

— И… что теперь делать? — произнесла Ида. Она все-таки сделала шаг вперед — прочь из объятий Кайрена… Или на один шаг ближе к твари? В любом случае страха она больше не испытывала. Сердце в ее груди по-прежнему колотилось так, что она ощущала каждый его удар, отдающийся даже в ребрах. Нет, она не была спокойна, но и страха тоже не было. Она чувствовала странное возбуждение, больше всего напоминающее азарт, который охватывал ее… при игре в чим, например. И Иде не нужно было гадать, почему все так изменилось — ей уже был известен ответ. В первый раз она видела демона и при этом точно знала, что она не сумасшедшая, что рядом с ней стоит человек, который видит то же, что и она, знает то же, что и она! Нет, кажется, даже с азартом чима, это чувство нельзя сравнить, даже с эйфорией от щепотки рдина на языке… Кажется, в общеимперском языке есть такое слово «счастье»?.. А бояться не получается.

— Ну… — протянул Кайрен, задумавшись над вопросом дочери императора, или просто сделав вид, что задумался. Он тоже шагнул в сторону твари, но к Иде больше не прикоснулся, остановившись рядом с ней. — Если у тебя нет никаких заданий для этого демона, лучше всего будет просто закрыть для него наш мир — пусть остается у себя в Заграни.

Ида решила не задумываться над тем, какие «задания» в гильдии поводырей принято было поручать демонам. С нее на сегодня и так уже было более чем достаточно новой информации.

— А как это сделать? — вместо этого уточнила она, решив не дожидаться, пока Кайрен расскажет сам. На секунду в ее душу закралось сомнение: мужчина мог сейчас вновь начать рассуждать о том, что ее знаний или способностей недостаточно, чтобы самостоятельно справиться с проблемой… но вместо этого Кайрен вновь опустил руку в карман форменных брюк, достал что-то, размером не отличающееся от свертка с рдином, и протянул ей:

— Вот. Держи!

На его ладони лежал азрак! Великолепный темно-синий чистейшей воды бриллиант размером примерно с ноготь большого пальца, ограненный в форме призмы! Ида перевела взгляд с драгоценного камня на лицо мужчины.

— Откуда это у тебя?! — она даже не попыталась скрыть своего изумления: кажется, еще ни разу за свою жизнь она не видела, чтобы кто-нибудь кроме членов императорской семьи: ее самой, ее отца или их дальних родственников, держал в руках азрак! Сказать, что для простолюдина прикоснуться к синему бриллианту — это совершить преступление, карающееся смертью, значит не сказать ничего. Для государства, в котором светская и духовная власть объединены в лице правящего дома, оскорбить символ империи значит навлечь проклятие не только на себя и свою душу, но и на многие поколения собственного рода! Единственным исключением могли стать ювелиры в мастерских, обрабатывающих синие бриллианты. Но для них издавались специальные императорские указы с поименным перечислением этих людей и разрешением им «временно работать с благородным азраком — да не будет это осквернением»! И Ида могла поспорить на что угодно, что ни в одном из подобных указов имени Кайрена не значилось!

— Демоны, Ида! — мужчина свободной рукой взъерошил коротко-стриженные светло-русые волосы. — Это же Эспенансо! Здесь азрак достать проще, чем… чем пресную воду! — он раздраженно кивнул головой в сторону злополучной ванны за колоннами. Девушка мгновенно почувствовала себя глупо. А еще сразу же вспомнилось, что камнем императоров, запрещенным для всех остальных, азрак стал лишь тогда, когда его захотели спрятать от поводырей — когда их способности больше не были нужны…

«А ванна его задела! — не сдержала усмешки Ида. — Еще бы, столь бесполезная трата пресной воды!»

— Не надо демонов! — проговорила она, принимая из рук Кайрена азрак. — Лучше скажи, что дальше делать?

Кайрен взглянул на дочь императора, вновь запуская руку в волосы. Разговаривать с ней, вовремя реагируя на смены ее настроения, было… почти тяжело. Но почему же он сегодня днем ничуть не расстроился, когда она отказалось узнавать о демонах от кого-либо другого? А теперь и тем более не собирался жалеть.

— Азрак сфокусирует твою волю, — проговорил он, решительно заставляя себя собраться с мыслями. — Крепко сожми его в кулаке, а другую руку протяни демону. Когда дотронешься до него, постарайся одновременно сосредоточиться на трех вещах: на азраке, на демоне и на своем желании запретить ему выход с Заграни. Нужно приказать ему оставаться вне…

— Стой! — Ида перевела взгляд с мужчины на демона, по-прежнему наблюдающего за их разговором из темного угла. А потом вновь на Кайрена. — Ты хочешь, чтобы я дотронулась до него? — переспросила она, старательно сделав ударение в двух местах: «дотронулась» и «до него». — Я… как-то не очень уверена, что смогу это сделать! — Иде не нужно было напоминать себе, какими пронзительно холодными, мгновенно вымораживающими не только тело, но и душу, были прикосновения этих материализовавшихся из теней чудовищ… Она и так не забывала об этом.

Кайрен удержал себя от того, чтобы пожать плечами. Как и от того, чтобы произнести: «Я же сразу и сказал, что ты не сможешь». Если бы он действительно так считал, он бы и не начинал этого разговора. И пора хотя бы самому себе признаться в этом!

Он так этого и не произнес. И не пожал плечами. Кайрен протянул руку и накрыл ею пальцы Иды, сжимавшие азрак. Ее узкая ладонь почти утонула в его руке.

— Давай!.. — проговорил он. Дочь императора взглянула на него, словно не сразу поверила в то, что услышала, (ее синие глаза вновь казались почти черными от расширившихся зрачков) и шагнула вперед…

Черные перепончатые крылья, почти в метр размахом, распахнулись над спиной твари, и та взмыла в воздух, стремительным, смазанным от скорости движением, метнувшись им навстречу! Ида вскрикнула, отшатываясь назад, но демон двигался быстрее. Шесть лап, до этого поджатых к брюху, распрямились, мазнув по лицу и голове девушки! Она попыталась закрыться руками, но тварь не хотела ее ударить или ранить — ей нужно было лишь прикоснуться… Крылья хлопнули, перемешав потоки воздуха, и демон взмыл к самому потолку, уродливым черным пятном выделяясь на фоне нежно-розового мрамора. Он описал круг по комнате и, издав тихий звук, странно напомнивший птичье курлыканье, опустился на шар одного из ксолов, висящих в углу! Крылья тут же аккуратно свернулись, скрывшись в торчащей клочковатой шерсти на спине твари и вновь став совершенно неразличимыми.

Кайрен крепче сжал руки. Он чувствовал, как дрожит девушка в его объятиях. И нет, даже перед страхом смерти он не смог бы вспомнить, как схватил ее, когда она начала кричать, как прижал к себе, так крепко, что, наверное, мог бы причинить боль, как его пальцы запутались в тонких шелковых волосах… Она дрожала, уткнувшись лбом ему в грудь, вцепившись пальцами в куртку на его плечах. Кайрен наклонил голову так, что его дыхание теперь шевелило волосы на ее макушке.

— Демоны никогда не причинят вреда поводырю! — тихо прошептал он. Он не пытался ее успокоить: когда она вспомнит, что знает это и сама, когда сумеет вспомнить, тогда пройдет и страх!

Девушка в его руках шевельнулась, еще не отстраняясь, но уже и не напоминая сжавшегося от ужаса зверька. Она подняла лицо и оглянулась, окидывая взглядом комнату. И почти сразу же увидела демона. Кайрен понял это по тому, как она мгновенно перестала дрожать, словно новые эмоции, накрывшие ее сознание, мгновенно вытеснили прежние. Мужчина молчал, предоставляя дочери императора самой заметить… или не заметить. Кажется, он все-таки на самом деле недооценил эту девушку, потому что она молчала лишь пару мгновений.

— Почему она больше не прячется в тени? — спросила Ида, на полшага приближаясь к твари, лежащей на светильнике. Кайрен почувствовал, что, наверное, в первый раз за время их разговора, ему действительно не хочется отвечать на вопрос. Впрочем, его молчание тоже уже ничего не способно было изменить.