Доктора Бесконечности: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Она находилась на краю звёздного скопления Галлифрея, на идеальной орбите вокруг красного супергиганта. В этом секторе космоса было всего несколько населённых планет, но они были далеки от обычных торговых путей и не представляли большого коммерческого интереса. Эти места были знамениты крушениями и исчезновениями кораблей, и любой, заглянувший в карту, понимал, что это связано с большой концентрацией астероидов, пылевых облаков и нестабильных энергетических полей. Остатки когда-то могущественных звёздных крейсеров молча беспомощно проплывали мимо. Каждый из них был окружён ореолом металлических обломков. Примерно раз в столетие эти погибшие корабли проплывали мимо более старых обломков, происхождение которых было не так очевидно. Эта часть галактики была местом, о котором космические пилоты слагали байки, но совсем не тем местом, куда они хотели бы отправиться, сколько бы денег им за это ни предлагали. Те, кто сюда прилетал, часто не возвращались.

Поэтому никто никогда не видел Станцию снаружи, не видел её тёмную, похожую на собор форму с огромной пирамидальной башней, возвышавшейся в центре. Никто не обратил внимание на то, что она единственная среди этого кладбища кораблей избежала столкновений с астероидами и с другим космическим мусором. Неповреждённый корпус был утыкан антеннами, мачтами, рёбрами и углублениями. Некоторые из этих деталей могли быть местами размещения оружия, огромными ангарами или посадочными полосами. Или же они могли быть чем-то совсем другим. С какой стороны на неё ни посмотри, Станция всегда казалась в тени. Её размер было очень тяжело оценить, но он был явно не меньше города, а то и континента.

Внутренность Станции представляла собой лабиринт жилых помещений, мастерских, арсеналов, складских и прочих помещений, которые можно было ожидать увидеть на космической станции такого размера. В какой-то момент своей истории Станция могла содержать миллион людей, а то и больше, но если такое когда-либо и случалось, это было очень, очень давно. Сейчас там большую часть времени находился небольшой экипаж: несколько повелителей времени среднего ранга, их слуги и небольшая армия роботов обслуживания и ремонта. Это была работа, привлекавшая необщительных людей.

Сегодня экипаж Станции увеличился до нескольких десятков человек. Большинство из них были техниками, несколько членов Стражи. Несколько человек были повелителями времени. Они все собрались в пределах двух уровней командного мостика. Магистрат вышел из своей ТАРДИС в главный отсек управления. Учёные и инженеры в коричневых куртках проводили тесты и моделирования, обновляли системы, которые в этом нуждались. Поскольку Станция изначально создавалась с упором на долгосрочное использование, в большом объёме изменений она не нуждалась. В данный момент о цели их прибытия сюда знал только Магистрат.

Остальные повелители времени ждали его возле командного мостика. Он был увеличенной версией стандартной консоли ТАРДИС, такой же шестиугольной формы. Но он был размером с дом, в нём было как минимум три этажа, ведущих к наклонным граням огромной колонны в центре. Было три члена Совета, три специалиста. Магистрат выбрал их за их научные познания и за их решительность. Ему нужны были люди, на которых он мог положиться.

Он не тратил времени на церемонии:

— Доктор был прав. Матрица определила, что источник Эффекта находится в далёком будущем. В таком далёком, что это тяжело осознать даже повелителю времени!

Эпоха, в которой жили повелители времени, была примерно через десять миллиардов лет после События 1, создания вселенной. Единица с десятью нулями после неё. Этого количества лет было достаточно на то, чтобы появилось вещество, образовались звёзды и галактики, возникли и исчезли многие галактические цивилизации. Всему на свете наступает конец. Вселенная не была исключением. Всё вещество рано или поздно разложится. Барионное вещество — всё, что имеет массу больше протона — разложится на составляющие и опустится на самые низкие уровни энергии. Это будет очень долгий процесс: последний протон лопнет примерно через сто тысяч триллионов триллионов триллионов лет. Единица и тридцать два ноля.

— Мы установили, что Источник находится в пределах нескольких десятилетий от События 2, конца вселенной. Это очень далеко за пределами наших знаний.

Собравшиеся повелители времени кивали, они до сих пор видели в этом лишь абстрактный научный или философский вопрос. Матрица могла моделировать вселенную и использовать эту модель для прогноза будущего, но даже она могла видеть вперёд лишь на несколько миллиардов лет. Её модель постоянно уточнялась и улучшалась, постоянно велись новые наблюдения, но даже у повелителей времени знания имели свои пределы. Этот предел был чётко определён.

С самого своего создания, Вселенная расширялась силой Большого Взрыва. В конце концов, когда вселенная будет раз в десять старше, чем сейчас, этот начальный импульс будет израсходован, и вселенная начнёт схлопываться в точку. В тот момент время завершается… во всяком случае, в том виде, каким его знают повелители времени. Если же быть более точным, время будет переопределено каким-то неизвестным образом. Планеты, звёзды и жизнь будут по-прежнему существовать в сжимающейся вселенной, но уже не будет наблюдавших за ними повелителей времени и законы физики будут в чём-то переписаны. Какой бы ни стала эта коллапсирующая вселенная, она будет постепенно сдуваться, отдавая энергию энтропии. Рано или поздно, по истечении малопонятного времени, вселенная станет холодной, безжизненной, мёртвой, и снова сожмётся в одну точку.

Хедин волновался:

— Источник Эффекта для нас недосягаем. Ни одна ТАРДИС не может пройти такой путь.

Он был прав, конечно. Вихрь Времени иссякал незадолго до того, как вселенная прекращала расширяться, отмечая тем самым веху, дальше которой нельзя было попасть на ТАРДИС.

Магистрат кивнул:

— Наши камеры бесконечности едва способны различить источник, несмотря на проистекающие из него энергии. Это всё равно, что смотреть на далёкую планету в оптический телескоп.

Лорд Норвал теребил бороду:

— Но мы же не можем туда попасть? Даже если мы найдём туда путь, ТАРДИС способна смещаться без перезаправки… на сколько?.. Не больше, чем на несколько миллиардов лет. Потребуется миллиард таких перемещений, это займёт у нас сто миллионов лет.

Магистрат кивнул:

— Как минимум. Поэтому Президент и санкционировал создание врат времени. По своей сути это будет дыра в пространстве-времени, питаемая и управляемая с Галлифрея. Мы полетим на этой Станции сквозь врата времени, и там она станет базой наших операций.

Другие повелители времени забеспокоились. Техники и стражи прекратили работать. Они присягали защищать время, а тут задумывалось пробить в нём дыру.

— В таком путешествии есть доля риска, — признал Магистрат. — Будет повреждение пространства-времени — ничего такого, чего мы потом не сможем исправить. Но мы ведь знаем, какова опасность Источника, если его оставить без присмотра.

— Мы будем лететь вслепую, — заметил лорд Квардак.

— Это правда. И когда мы прибудем в далёкое будущее, мы окажемся почти отрезаны от Галлифрея. Останется единственная связь с Оком Гармонии. По ней мы сможем общаться с Верховным Советом и получать необходимую нам энергию.

Норвал сложил руки на груди:

— И мы возьмём Источник под свой контроль?

Магистрат кивнул:

— Но первейшей задачей станет создание зоны отчуждения вокруг источника, чтобы контроль не смогли получить другие расы.

Один из повелителей времени засмеялся:

— Никакая другая раса не сможет даже туда попасть, не то что обуздать его.